临危受命-丘吉尔(8)

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八

第四章　南非历险　　南非被俘惊又险，机智勇敢度难关；　　囚笼逃出多巧计，英雄美名天下传。　　丘吉尔在写完《尼罗河上的战争》之后不久，又出现在作战部队里。这一次他到了南非。多年来英国一直企图侵占荷兰在南非的两个殖民国家——“德兰士瓦共和国”和“奥兰治自治邦”。这两个殖民国家都是荷兰殖民者布尔人建立的，他们征服了土著黑人，实行奴隶所有制和种族压迫政策。英国人多次试图把布尔人的这两个殖民国家变为自己的殖民地，但屡遭失败，并常常给英国带来巨大损失。到了1899年，英国政府决定使用武力来达到自己的目的。在这方面，保守党政府的殖民大臣约瑟夫·张伯伦特别卖力。　　战争伊始，丘吉尔即以《晨邮报》随军记者的身份奔赴南非。这时他作为记者的名气已经很大，报社答应给他优厚的报酬。他除了每月可得250英镑之外，在南非采访期间的一切费用均由报社承担。报社允许他享有选择采访地点和表达自己意见的充分自由。英国报纸在此之前从来没有给过自己的随军记者这样高的报酬。丘吉尔在动身前往南非之前，受到约瑟夫·张伯伦的接见，然后搭乘英军总司令布勒将军及其参谋部开往南非的轮船离开了伦敦。丘吉尔和同船前往的军人担心战争可能在他们抵达之前就会结束。但是，他们在开普敦上岸时，发现这种担心是多余的。英国人接连失利，战争显然还要持续很久。　　丘吉尔一到前线，就迫不及待地随部队参加了一次侦察行动。他们乘装甲列车深入布尔人占领区，遭到了狙击，几节车厢脱了轨，机车和部分车厢被阻塞。丘吉尔不是军人，但他奋力使机车和剩下的车厢脱离火力网，抢救伤员，并把装甲列车上的人员带到安全地带。丘吉尔趁着他的老朋友、步兵指挥官霍尔登用火力掩护装甲列车的时候，费了九牛二虎之力，在枪林弹雨中排除了道路的阻塞，使机车带着几节剩下的车厢往回开动了。但撤退并不顺利，先是霍尔登和他的士兵被俘，接着丘吉尔也被南非民兵俘虏了。　　开始丘吉尔以为前来逮捕他的两个身着便衣的人是修路工人，待他们走近时，发现身上带着武器。“噢，荷兰兵！”丘吉尔心里明白了，于是拔腿就跑。这两个人就拼命直追，并不时地向他射击。急中生智，丘吉尔穿过一个铁丝网，向着一所修路工人的小石房子奔去，那里可以藏身。但不幸，前面一个骑马的南非民兵军官向他奔来。这个人体形高大，脸色棕黑，右手持来福枪；他勒住马，向丘吉尔大声喝道：“缴枪投降，”这时两人相距40米，逃跑是不行了。丘吉尔想用手枪把他击毙，但当他一摸腰带时，手枪不见了，可能是他排除路障时丢在机车上了，在此情况下只好举手投降了。丘吉尔心想：“一个人遇到孤单又无防御时，投降是可以原谅的。”这是伟大的拿破仑说过的话。这样，丘吉尔就在大雨倾盆之下，踏着泥泞的道路，被这个民兵军官带到了敌军的俘虏营。　　当时丘吉尔的处境非常危险。这是因为，他虽然是新闻记者，但他参加了战斗，而这一点是布尔人看见了的。这样，按照南非战时法律，应该立即把他交付战地军事法庭，并可能在几分钟之后在一阵鼓声中被枪毙。看来事情正朝这种结局发展着，布尔人把一批英国俘虏送到司令部之后，命令丘吉尔单独站出来。丘吉尔以自己是记者为由要求释放。然而丘吉尔本人和布尔人心里都十分清楚，他参加战斗这一事实勾销了他的一切理由。没多久，丘吉尔又被送回战俘营去，这时他才松了一口气。一个布尔人军官说：“小伙子，虽然你是随军记者，可我们不打算放掉你。我们并不是每天都可以捉到贵族的儿子的。”同时，布尔人也不想以枪毙一个名门望族的后裔来激怒英国人并激起他们的复仇心。　　丘吉尔被送到比勒陀利亚，关在国立师范学校里。与他同时关在一起的主要是在尼考森山峡战斗中被俘的英国军官们。他们在这里完全失去了自由，过着暗无天日的生活。忧悒、苦恼折磨着他们，他们决心要逃出牢笼。　　他们背着敌人，从早到晚都在绞尽脑汁寻找逃跑的门路。不久他们就发现这个被禁锢的地方，在管理上有许多漏洞，经过反复商议，于是就由丘吉尔草拟了一个越狱的大胆行动计划。　　在这所师范学校里，被关押的英国被俘军官共有60人，并且还有10多个英国兵充当差役。负责看守他们的是40名南非的警察。每昼夜有10名警察轮班负责校舍内外的巡逻和警戒，其余的人白天则在警棚内玩纸牌或休息，夜间则在警棚内睡大觉。在通常情况下，夜间不当班的人均脱衣睡觉，把枪支和子弹带都架起来并挂在棚内两根柱上。只是门口有一个警察把守着。而警棚离囚室只有50多米远。　　根据这一情况，丘吉尔提出的越狱行动计划是：第一步，首先切断校舍内外的电灯照明，然后打开牢房，袭击警棚，夺取武器，由被动变为主动，由囚犯变为国立师范学校的主宰。第二步，持枪向比勒陀利亚的跑马场进军。　　这里的铁丝网内囚禁着2000名英国士兵，而负责看守他们的只有120名南非警察，这些警察只配备轻武器，拥有100多支步枪和两挺机关枪。事先这两个俘虏营已商量好，准备里应外合，举行武装暴动，争取全歼城内500名守军，一举占领南非这座重要的战略要塞。这一计划经过秘密酝酿、协商，赢得了绝大部分中、下级军官的支持，但却遭到高级军官们的强烈反对。在“下级服从上级”的情况下，这一计划只好作罢了。　　越狱行动计划废止后，丘吉尔十分懊丧。他的了几位要好的同伴商议，如果不能集体越狱，决心只身逃出牢笼。结果成功了。他在早期的回忆录中，对自己逃跑的经过，曾作了如下的追述：　　“我被囚禁的国立师范学校在一个四方形的院中，东西两边围以铁栅墙，南北两边竖有10英尺高的铁板墙。这些围墙对于任何年富力强的年轻人来说并不算大障碍，但院内有持枪的卫兵把守，而且仅距我们的囚室50米远，这样就成了我们越狱不易克服的障碍。　　“经过反复沉思，我们几个俘虏发现：当卫兵们沿着东边巡逻时，他们有一段时间看不见在圆厕所附近几米长的铁墙上端。院子中间的电灯虽照得全院通明，但东面墙角却在暗影里。因此要想逃过厕所附近两名卫兵的视线，必须要恰巧在他们二人一同转过脸去时才行。爬过墙去是一家别墅的花园。　　对那边的情况事先一无所知。因此，如何跑出花园，如何走过大街不被人注意，如何躲过围城的哨兵，而且最重要的是如何行经200英里到达葡萄牙人的边境，这都是需要一一解决的难题。　　“12月11日，我和霍尔登上尉与布罗奇中尉试逃未成。实践证明，偷踱到那圆厕所并不困难；但从墙上爬过去却是极其危险的。第二天，12月12日，我决心冒着生命危险再做一次试验。我趁卫兵不防，悄悄地穿过方院并潜入那圆厕所。我从铁门缝里一直注视着卫兵，等了好久没有寻到机会。随后，突然一个卫兵转身走向他的同伴，并且两人闲谈起来。他们的脸转过去了。此时不走更待何时！于是我登着一个架子，用两手抓住墙头用力攀登，结果由于心中发慌，两次都失败了，直到第三次才用力爬上去。我在隔壁的花园里隐藏了一个多小时，见没有动静才慢慢走出来。心想我自由了，越狱的第一步终于成功了。”

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