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一一六

　　这段插曲虽属奇谈，但却使作者免犯给人牙慧的毛病，因为，《冰川上的斯芬克司》毕竟不是皮姆历险的翻版。它的目的是要创造一种爱伦·坡本来可以设想出来的结局。狂犬病流行不会使那位美国诗人感到不快，遗憾的是，证实这种病的理由就跟皮姆叙述的事件一样令人难以接受。倘若作者试图回忆这只狗在“逆朝鲸号的舱底里便已经得了恐水病”，并进而补充说，“这一回，它真的疯了”，以此解释蒂格尔的疯狂，那显然是多余的，因为，爱伦·坡早就谨慎地在文中提到“它这种古怪的疯狂是由于舱底的有毒空气引起的，”在这两起事故之间不存在任何关系。

　　在有关皮姆历险的那部小说中，蒂格尔只在逆戟鲸号上重新出现过一次，咬死了将奥古斯特·巴纳德压在地上的水手琼斯；它的作用主要是将最后几名反叛者统统咬死。可是，爱伦·坡居然把它给忘了！他始终没再提起过这只狗，后来我们在《冰川上的斯芬克司》中才再次见到它。皮姆没说明这只狗已经失踪，但也没讲它仍活下来，于是，儒勒·凡尔纳采纳了第二种假设。

　　居伊两兄弟团聚了，遇难者们上了一只小艇，这是察拉尔人制造的一只独木舟，上面没有一件金属构件。他们象皮姆那样被海流夹带着。航速渐渐增大，但没察觉明显的原因。皮姆隐约看见的那个巨大的人形出现了，他们不禁吓得目瞪口呆；原来，这是一块形状像斯芬克司那样的岩石。当他们驶近这块岩石时，船上的全部铁制品均向这块岩石飞去，尤其是那具锚铁，缆绳被拉长了，把他们全拖了起来；锚缆终于绷断，独木舟减速停航，杰奥林及其同伴想去仔细检查一下这个令人惊异的斯芬克司，发现从小艇上飞走的全部物品都贴在它的腰侧。他们在上面甚至还发现拉布拉纳号那只小舢板的全部铁钉，被赫内及其同伙夺去的这只小舢航成了碎木板，零乱地撒在海滩上。

　　这个斯芬克司原来是一块“被其底部的金属矿脉中循环的电流磁化了的铁矿石，这些电流是由于猛烈的北风刮来的乌云给它带来的电荷而引起的。”

　　皮姆身上背着一支枪管，大概受到这种无法抗御的吸力的影响，永远地贴在冰川上的这个斯芬克司身上了！当迪克·彼得斯发现皮姆的尸体时，他无比激动，差点昏厥过去！

　　因涉及爱伦·坡那部虚幻离奇的小说，自然会使人认为，这个幻想故事是按那位诗人的表现手法创作的；爱伦·坡的后继者可能将皮姆的历险故事所包含的虚幻色彩减弱了些，但总的格调仍然是一致的。

　　因此，企图探讨这样一块磁性物质的真实性和是否存在将南极分成两部分的海峡，那无疑是徒劳无益的。《冰川上的斯芬克司》既然是一部虚幻小说，小说家所起的作用仅仅是给这部小说披上一层真实的外衣。这部小说与爱伦·坡的那部小说成功地结为一体，而且保留了其中的神韵。这毕竟证实，这位老迈的小说家尚未到灵感枯竭的程度。
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