法拉第(3)_应天故事汇

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三

贫穷像一块巨石，横在迈克尔·法拉第面前，阻挡他走上科学之路。　　迈克尔喜欢的是科学。他跑到药房里去拣人家扔掉的小瓶子，花半个便士买一点便宜的药品。他抱着拣来的、买来的东西，兴冲冲回到自己的小阁楼里，装备自己的小实验室。有一天，他在一家旧货铺里看到有玻璃瓶子卖。中等大小的卖一便士，大的卖六便士。他眼前一亮，高兴得差一点叫出声来。原来那两个瓶子的大小，正好同书上讲的贮电瓶和起电机一样。　　有了这两个瓶子，就可以做一套绝妙的电学实验仪器，一点也不比《大英百科全书》上讲的差！迈克尔头脑里已经有了图样。　　迈克尔把中等大小的那个瓶子买了回来，照着书上画的样子做了一个起电机。可是结果不理想，要大瓶子才能容纳足够多的电。为了这个价值六便士的大玻璃瓶，可怜的迈克尔每次出去送书，他总要拐到那家旧货铺门前，把那个瓶子看上两眼，然后依依不舍地离去。也不知道经过多少星期，他终于凑够了六便士，把那只大玻璃瓶买来了。每天晚上一下工，迈克尔就钻进那间阁楼实验室，点上一支蜡烛，开始做实验。　　1810年初，一个中等身材的小伙子，穿着单薄的衣服，腋下夹着一包书，在舰队街上匆匆走着。　　他就是迈克尔·法拉第。他到里波老板的铺子里当学徒已经有5年了。现在法拉第手下有两个报童，可以供他差遣，可是有许多事情，东家还是情愿叫他去做。　　比如，书籍装订好以后要送回顾客家里，这类事情，常常要法拉第去干。书籍是贵重的，有些顾客很挑剔。　　把书交给法拉第送，那是一定不会出差错的。这小伙子爱书如命，决不会把书弄脏弄坏的。东家知道这一点，顾客也知道这一点。今天，夹在法拉第腋下的是英国著名诗人密耳顿的代表作《失乐园》和《复乐园》，他要把书送到一位医生家里。　　法拉第在街上走路总是急匆匆的。那些豪华的大商店，橱窗里陈设得琳琅满目，从来也引不起他的兴趣。可是在满是书店和报馆的舰队街上，他的眼睛被一张贴在橱窗里的布告吸引住了。他攥到了一把裤袋布，口袋里是空的。　　法拉第轻轻叹了口气，又迈开脚步向前赶路了。　　送完书回来，已经很晚。他匆匆吃完晚饭，回到自己的小阁楼里。屋顶是斜的，窗户很小，里面又冷又暗。　　可是只要关上那扇薄薄的房门，这里就是他的世界了。　　在这个世界里，没有财富，也没有贫困，只有他迈克尔法拉第一个人，陪伴着他的是他搜集、制作的药品和仪器。只要从床底下、桌子底下把那些小瓶子、大瓶子搬出来，他就能忘却外部世界的一切，陶醉在自己的科学世界中。这里五彩缤纷，温暖，光明，幸福。　　然而，迈克尔·法拉第还是去听塔特姆先生的自然科学讲演了。不是因为他太自私，是因为科学对他的吸引力太大了。他拿着罗伯特给他的钱，得到里波先生的许可，来到多西特街五十三号塔特姆先生的客厅里听自然哲学讲演。他坐在前排正中，情热心切，全神贯注，倾听着，记录着。他的笔记本上不但写下了一行行娟秀的小字，记下了塔特姆先生的讲演，而且把塔特姆先生做实验用的仪器也仔仔细细地画了下来。　　法拉第从小就练得一手好字，至于图画，他是刚从一个名叫马克里埃的法国画家那里学来的。这位马克里埃先生在巴黎曾经红过一阵，还给拿破仑皇帝画过像。他像许多拥护过大革命，追随过拿破仑的法国人一样，到后来终于厌烦了皇帝陛下无休止的征战。　　很自然，在他感到厌烦的时候，皇帝陛下对他也厌烦了。于是，他不得不横渡英吉利海峡，来到法国流亡者的大本营伦敦。巧得很，这位法国画家借住在里波先生铺子的楼上，和法拉第成了邻居。对于法拉第来说，这是个难得的好机会。这个小伙子，对世上的一切都觉得好奇，什么都想学会，现在有一位画家就住在旁边，要是不向他学习绘画，那就太可惜了，要是能够学会投影和透视，逼真地、艺术地把眼前的东西画下来，就像那些书里的插图一样，那该有多好！　　马克里埃看法拉第学画心切，就答应教他，作为交换条件，法拉第替马克里埃擦皮靴，收拾房间。就像大多数艺术家一样，这位从法国逃难来的流亡画家，也是既散漫又任性。法拉第刚替他把房间打扫干净，收拾整齐，没有过半天，又乱成一团。然而，艺术家的家里虽然乱糟糟的，走到大街上、公园里，坐在人行道旁的咖啡馆里，全身上下却是笔挺的，纤尘不染，尤其是那双牛皮靴，更是必须光可鉴人。艺术家心眼不坏，教法拉第画画挺认真，可是他脾气不好，明明是自己把皮靴弄脏了，却骂法拉第懒惰，没有替他擦亮。有好几次，法拉第被艺术家骂火了，也想对骂：“去你的吧，法国鬼子！你那双该死的皮靴，还有你的画，统统见鬼去吧！”可是，法拉第终于压住怒火，没有骂出声来，他坚持学了下去。现在，他看着自己在塔特姆先生讲演时候记下来的图画，心里很高兴。　　花费了劳动，就会有收获；学到的知识，总会有用处。　　他体会到了这个道理。　　法拉第听完塔特姆先生的讲演，回到里波先生的铺子里已经是深夜。楼上楼下全都睡了，可是他却像朝圣归来的宗教信徒，胸中燃烧着一团火。他坐在轻轻摇曳着的蜡烛光前，拿起鹅翎笔，把笔尖修得尖尖的，开始誊抄自己的笔记。每一句话，他都细细推敲，每一张图，他都精益求精。　　从1810年2月到1811年9月，法拉第一共听了十几次塔特姆先生的讲演。他把誊抄清楚的笔记装订起来，就像装订《大英百科全书》那样仔细、认真，这是他第一次记录科学知识。他把这本自己记录、自己装订的《塔特姆自然哲学讲演录》送给里波先生。里波先生捧着这份礼物，戴上老花眼镜，察看它的装帧工艺，从封皮、书脊和扉页的安排到书写款式，全都察看到了。他看完礼物，抬起头来，和法拉第炯炯有神的目光相遇了。

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