法拉第(4)_应天故事汇

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四

在书籍装订行业里，里波先生也是很特别的。他脾气好，有信用，不少学术界人士都把书送到他的店里装订。有一天，皇家学院的当斯先生夹着一摞书，跨进了里波先生的店堂。他一眼就看到坐在角落里干活的法拉第。他把书交给里波先生，自己走到法拉第面前。　　当斯先生认识法拉第。这个学徒干活又快又好。　　看他把装订好的书捧在手里，眯起眼睛里里外外端详着，你就知道他是爱书的。使当斯先生惊讶的是，这个青年学徒不但装订书，还自己“编”书呢！里波把《塔特姆自然哲学讲演录》给当斯看过。详尽的记录，精美的插图，看得他赞叹不已。法拉第看到当斯先生走来，就放下手里的裁剪刀，拿起一本厚书，准备请教。　　这天，当斯先生是要他去听戴维教授讲化学。法拉第简直不敢相信自己的耳朵。不过，当斯先生是绝不会开他玩笑的。他真想举起双手来大声欢呼。当斯先生看着法拉第。年轻人那双清澈透亮的大眼睛，泛出一片特别动人的柔和的光彩。当斯觉得，自己仿佛看到了这个年轻人灵魂的纯洁和内心的激情，看到了他的希望和理想。　　“年轻人，你对一切都感兴趣。你对戴维教授的讲演一定会感兴趣的。你拿去吧，去听吧！”当斯把4张入场券塞在法拉第手里。法拉第还没有来得及道谢，当斯先生已经拿起礼帽，轻轻扬了一下，走出了书店。对于法拉第来说，他感到了时间的飞跃。1812年早春的那4个夜晚，他看清了自己今后应该走的道路，下定了决心，他从一个孩子变成了成年人。　　那些难忘的夜晚，像梦一样甜美！但它们却又是那样真实，就像他脚下的土地一样真实。过了许多年之后，法拉第回想起来，依旧历历在目，就像昨天发生的事情。　　2月29日，那个期待已久的夜晚，终于来到了。　　法拉第吃完晚饭，换上星期天上教堂才穿的干净衣服，走出了里波先生的铺子。　　2月的伦敦，天黑得早。昏暗的街灯照着行人，投下长长的黑影，在积雪的人行道上很快地移动。法拉第拐过几个弯，来到了皮卡迪利广场。这里是伦敦的花花世界，车水马龙，熙熙攘攘，打扮得花枝招展的女人，发出轻薄的笑声。这些法拉第既看不见，也听不见，他像在荒野里赶路的人一样，匆匆穿过广场，来到了艾伯马尔街。他突然站住了，在他面前是一幢灰白色的四层大楼，正面十四根高大的柱子，柱子上方的石檐上刻着“英国皇家学院”几个大字。法拉第的心怦怦跳起来。从里波先生的铺子走到这里要不了多少时间，可是他好像经过千里跋涉来到了一个新世界的大门口——他期待、兴奋、喜悦、激动。他当学徒已经六年多。这六年多来，他的每一个便士，每一个空闲的钟点及至青春的全部光华和热力，统统都奉献给科学了。他这样做，只是因为热爱，他没有期待报酬。可是现在，神圣的科学在向他招手了。　　然而，皇家学院的大门紧闭着。法拉第来得太早了，讲演要在半个多小时以后才开始。他在人行道上走过去，又走回来，积雪在他脚下发出嘎吱声。他一边走一边想着皇家学院到底是干什么的？戴维又是什么样的人？　　伦福德伯爵是一位传奇式的人物。他原名汤普森，1753年出生在美国。小时候当过学徒，靠着刻苦自学，当上了教师，后来又娶了一个有钱的寡妇，年纪轻轻就发了财。美国独立战争的时候，他加入了革命军。但他骨子里却是个保王党，在一个风狂雨暴的日子，他背叛革命军，逃到一艘英国军舰上，来到英国。汤普森聪明能干，风度翩翩，不久就在英国官场崭露头角。1784年，这个生性喜爱冒险的年轻人来到慕尼黑，替巴伐利亚候选效劳。他很快又赢得了新主人的青睐，当上国防和警察大臣，并且被册封为神圣罗马帝国伦福德伯爵。从此，这个光耀门楣的姓氏就跟随着他。穷小子、逃兵汤普森被遗忘了。　　伦福德伯爵除了追求在官场上发迹以外，还喜欢研究科学。有一天在慕尼黑兵工厂视察，他发现钻炮筒的时候发出大量的热，能够把水烧开。这些热是从哪里来的呢？按照当时流行的说法，热也是一种物质，叫热质。根据热质说，这些热是从炮筒和钻头上“流“出来的。伦福德不相信这种说法。他并没有看到炮筒和钻头的“热质”减少，他只看到，由于钻头和炮筒摩擦生热，它们的运动变慢了。答案很清楚：热也是一种运动的能量。大炮筒和钻头运动的能量变成了热。　　怎样把科学应用到生产和日常生活上，这是伦福德伯爵最感兴趣的问题。波意耳说过：“哲学家除了头脑之外，还需要有钱包。”他这句话是在17世纪说的，到18世纪末，情况也没有多大改变。科学是少数有钱人手里的奢侈品。研究科学还需要时间——大量的时间。要么有一个报酬丰厚却又无事可干的公职，比如在没有外交可办的地方当外交官，要么有富翁出钱资助，要么自己有资产，否则是很难从事科学研究工作的。当时的科学家和人民大众距离很远，老百姓不知道科学家在干什么，而不少科学家钻在象牙塔里，也不大关心老百姓的需要。伦福德伯爵想改变这种科学和生活脱节的状况，使科学为生活服务。　　伯爵常到伦敦去。1796年他在伦敦发起募捐，想组织一个慈善性的学术机构。它的宗旨有二个：一是赈济贫苦人民，对他们进行职业教育，使他们获得就业机会；一是促进新发明和新技术的推广应用，特别是在节约燃料，改进家庭生活设施方面。伯爵的倡议得到伦敦上流社会的广泛响应。然而，到1799年3月英国皇家学院正式成立的时候，已经和伯爵原来的倡议大相径庭。慈善性的学术机构演变成纯粹的学术机构。它和公众发生关系，仅仅在于它定期举行各科通俗科学讲演。来听讲演的人，也不再是以穷人为主，而是以有钱阶级为主了。英国皇家学院是靠私人捐款办起来的。捐款的除了贵族官僚以外，主要是新兴的工业家。即此，皇家学院应该为穷人服务，但是它首先应该为工业服务，因为只有工业发展了，穷苦大众才能找到比较好的职业，改善生活条件，这就是财东们的主张。

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