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| 七 | |
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戴维自己也有点激动。他不时地看着过道上面正对着他的那座大钟。还有时间，他应该再讲几句。但是讲什么好呢？他一向主张科学应该为物质生产服务。 那就谈谈科学、文艺的进步和国家经济的关系吧大厅里也许只有一个人，既没有觉察出听众的依恋之情，也没有注意到戴维的激动，他就是20岁的学徒工迈克尔·法拉第。那天晚上，他和戴维的视线或许相遇过几次，但是又匆匆地分开了。戴维看着法拉第下面的那座钟，法拉第看着马蹄形大讲桌上的仪器。 每听一次演讲，法拉第的决定就增强一次。现在，他的决心已经下定了。他坐在自己的小桌子前，在昏暗的烛光下，整理戴维的讲演记录。真像重温旧梦一样。在自己的笔记里，他又和戴维，和戴维的科学相会了。可是重温旧梦是令人失望的，这毕竟是梦，而且是过去的梦。戴维带着他的新婚妻子旅游去了；裁纸刀、纸面、布面、小牛皮面这些东西再也引不起他的兴趣。他已经在美丽、庄严、圣洁的科学殿堂里游历过了，那里阳光灿烂，照得他心里又光明又温暖。他像一颗埋在地下的种子，已经萌发，钻破了地表。虽然上面还压着一块巨石，挡住他的生长，但是他已经从石缝中瞥见了阳光，要他再钻回地下去是不可能的了。他将走一条曲折的路，但是他将生长，向着太阳生长。他的太阳就是科学！ 研究科学需要时间，然而他的时间，青春，生命，却消磨在这书籍装帧铺里！他给市哲学会里的朋友阿伯特写信： “先生，我需要的只是时间，我要大声疾呼：我需要时间。我们现代上流社会的先生们闲得无聊，要是我能出低价论钟点——不，论天，买了些他们的时间，该有多好！” 怎么办呢？最好、最简单的办法是直接向亨弗利·戴维爵士请求帮助，但是他走了，不到冬天是不会回来的。除了戴维，还有谁呢？他想起了约瑟夫·班克斯爵士。人家跟他谈起过这位皇家学会会长兼皇家学院院长。法拉第拿起鹅翎笔开始写信了。他写了自己的经历和爱好，写了自己的理想和希望，他表示愿意到皇家学院来工作，不管干什么都行，要是为科学服务，他就幸福了。 他把信揣在怀里，来到了艾伯马尔街二十一号。 大门紧闭着，但是边上有个侧门，忽然又犹豫了。他想：这样做对吗？他以前从来没有做过这样的事情。 千万种思绪在他头脑中汹涌。他想起自己这些年来的努力和艰辛，他点点滴滴地学习积累，在黑暗中摸索、前进，现在，前面该是光明境地了。他已经有相当的基础，戴维的讲演，他不仅能听懂，记录下来，而且还能作许多补充。他想起里波先生、妈妈和罗伯特对他的帮助；可惜爸爸已经在两年前去世，他要是活着，一定也会鼓励自己的法拉第终于鼓起勇气敲门了。 门开了，出来一个年老的仆人，法拉第似乎觉得，就是他第一次来听戴维讲演所看到的那个穿制服的仆人。 可是今天仆人没有谦恭地低着头，他用势利的目光把法拉第那身寒酸的衣服上上下下打量了一番，然后问：“年轻人，有何贵干？”年轻人把信交给他。他又把年轻人打量一番。门关上了。 第二天，第三天，第四天法拉第坐在布兰福德街二号的店堂里心神不宁，外面每进来一个人，他都要暗自发问：“是送约瑟夫·班克斯爵士的回信吗？” 不是的，没有回信。 过了一星期，法拉第忍不住了。莫非回信要自己去取？他又到艾伯马尔街去了。这一次仆人没有出来，只是把门打开了一条缝，说了一句：“约瑟夫·班克斯爵士说，你的信不必回了，就又把门关上了。 皇家学院的门关上了。“难道永远关上了吗？” 法拉第问自己。“难道我注定一辈子做订书匠吗？” 在那个时代，对于穷苦出身的人，命运从来不露出笑脸，它永远一副威严、凶恶的面孔，叫你对它膜拜、屈服。然而，也有许多穷苦出身的人并不屈从命运，他们顽强地和它搏斗。法拉第就是其中最顽强的一个。 1812年10月，法拉第满师了。他成了迈克尔·法拉第师傅。现在自由了，他可以回家去住，可以登门到别人家里去干活，也可以应聘到别的店里去干活。也许是经过那位法国流亡画家的介绍，法拉第进了法国人德拉罗舍先生的书籍装订铺。 这位新东家可不像里波先生那样脸上总堆着笑容。 法拉第刚去没有几天，就挨了好几回骂。不过，法拉第也不是原来的法拉第了。当年在里波先生那里，他觉得书籍装订店里的气味像田野里的野花那样芬芳，而现在他一踏进德拉罗舍的店堂，只觉得浊气逼人。 他给市哲学会里的朋友医科大学生赫克斯特布尔写信说： “我还在干我的老本行，一有机会我就将设法离开它。关于科学的进展，我本来就知道得很少，现在更不可能知道多少了。确实，只要我目前的处境得不到改变，我就不得不让位，让那些有幸比我占有更多时间和金钱的人去思考学术问题。” 法拉第这封信是在10月写的。不久以后，戴维就回到伦敦。虽然他的新夫人喜欢在自己老家幽静的苏格兰乡村别墅垂钓，希望他按照原来的计划再在那里玩两个月，但是戴维早就憋不住了。事实上，他出发度蜜月的时候，就带着一箱化学仪器。爵士夫人没有反对。她反而觉得，这样带着科学一起度蜜月更富有浪漫主义的情调。她和爵士来到苏格兰首府爱丁堡。 |
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