法拉第(20)_应天故事汇

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二〇

戴维爵士当然不是小心眼的人，可是一想起这件事情，也总觉得心里有气，他和沃拉斯顿都是著名的电学专家，他们研究电已经有一二十年的历史，不但有了重要的发现，而且提出了自己的理论。关于电磁转动，是沃拉斯顿根据自己的理论提出来的。沃拉斯顿亲自设计并且动手做实验，他戴维也参加了实验。　　法拉第捷足先登，戴维嫉妒了。老师嫉妒学生，提拔者嫉妒被提拔者，大人物嫉妒小人物，因为后者超越了前者。戴维嫉妒了，但是他不承认自己嫉妒，因为嫉妒使人变成了瞎子。沃拉斯顿实验和法拉第实验的根本区别，法拉第的一贯为人诚实，这些事实戴维都看不见，也不愿意看见，妒火在戴维的胸中暗暗燃烧，这时候更有一个人拚命扇风，希望这嫉妒之火越烧越旺。这个人就是法拉第的冤家对头，娇小的戴维夫人。　　法拉第没有想到戴维会这样对待他。起初，他还指望戴维能够站出来替他说句公道话。戴维爵士作为第三者，知情人，又是电学研究的权威，由他来仲裁法拉第和沃拉斯顿之间的这场纠纷是最合适的了。可是戴维保持沉默。可怕的沉默，有时候比恶毒的语言更恶毒。在法拉第的心目中，戴维像父亲一样可敬，可是这位“父亲”却在他最需要帮助的时候背过脸去，不理睬他。这是无声的谴责。这来自“父亲”的谴责，谁不相信呢？法拉第有理无处说，说了人家也不要听。　　多少年来，法拉第对戴维无限崇敬。那是一种复杂而丰富的感情，既有对恩人的感激，对老师的敬爱，也有对天才的崇拜。在法拉第的眼里，戴维是一个伟大的心灵和天才的头脑的综合。法拉第用青春绚烂的理想之笔描绘出一个美丽而又崇高的形象——那是理想化了的戴维的形象。这个形象陪伴着他，激励着他，给他以指导和力量。虽然也有过不愉快的时刻，他也看到了戴维的一些弱点——工作忙乱，实验不够严密，但是这些小小的瑕疵遮不住伟人身上的光泽。然而现在，这个伟人突然变形了，成了一个嫉妒的小人。　　法拉第气恼的时候也曾经暗暗地下决心不再研究电磁问题。人家说他闯进前辈科学家的研究园是“侵犯他人的权益”，那他就退出好了。自然之大，科学园地里可以研究问题多着呢！不过他总忍不住要回过头来，因为电磁学那片园地实在太美了。　　就在1821年圣诞节，法拉第又做成了一个电磁转动实验。这次他是让通电导线在地球产生的磁场里转动。一根导线，通上电流就转了起来，把电池的正负极掉换一下，导线又反转不像9月3日的实验有一根磁棒，现在导线的四周是空荡荡的。这个实验太奇妙了！法拉第又一次高兴得手舞足蹈。　　圣诞节过后，沃拉斯顿到皇家学院实验室来看法拉第做实验。博士一面看，一面满意地点头。法拉第这小伙子，一眼看出通电导线不能自转，马上改做公转实验，他的眼光太锐利，头脑太敏捷了。他用水银把通电导线浮起来，这办法太巧妙了。现在他又用地球的磁场代替磁棒，这个想法太大胆了。这年轻人有丰富的想象力，又有脚踏实地埋头苦干的精神，他哪里是那种使手腕剽窃他人研究成果的渺小之辈！老博士拍拍法拉第的肩膀，表示向他祝贺。　　1823年，布兰德是皇家学院的化学教授，皇家学会会长戴维爵士是皇家学院的化学教授。法拉第的电磁动实验虽然引起了一阵轰动，可是人们的评论毁誉参半，因此他的职位并没有提升，仍旧是实验室助手。他整天忙着准备仪器，在两位教授讲演的时候充当助手，做演示实验。可是只要一有空，法拉第就抓紧时间，选自己喜爱的题目来研究。　　那年年初，戴维有事离开伦敦，法拉第空闲的时间多了些，他又研究起氯气来了。当时有一派理论认为，有些气体是不能变成液体或者固体，叫做永久气体。法拉第不相信这种理论，他相信原子论。近代原子的倡导者道尔顿在1801年说过，任何物质，只要提高温度，减少压力，就能使原子之间的距离增大，变成气体。法拉第接受了道尔顿的原子论。对于法拉第来说，接受一个理论就意味着用实验来验证它。他根据锅盖上老是有水滴这种现象，做了一个很有趣的实验。他在一个装着水银的玻璃瓶里吊了一片金箔，使金箔悬在空中，不和水银接触。为了看得更清楚，他把这瓶水银放在一个暗房里，过一段时间以后发现，原来黄澄澄的金箔，现在颜色变淡了——金箔上出现了一层极薄的银色的薄膜。这层薄膜就是水银。瓶里的水银怎么会跑到金箔上去的呢？只有一个可能：水银像水一样蒸发，变成了水银蒸气，然后凝聚在金箔上。既然金属能变成气体，为什么气体不能变成液体和固体呢？趁着天气还冷，法拉第拿他心爱的氯气来做实验。他把实验结果写成一篇报告，也许是一年半以前的那场风波给了他教训，这篇报告的开头是这样的：　　“在1810年以前，一般认为氯气经过冷却可以凝固成固体。戴维爵士对于它的性质进行了卓越的研究，他的研究结果发表在1810年到1811年的《化学的哲学基础》上。正是从他那里，我们第一次知道，通过冷却氯气所得到的，实际上是氯和水的化合物；干燥的氯气，即使在华氏负40度也不凝聚，相反，潮湿的氯气或者氯的水溶液在华氏40度就结晶为固体。” 　　戴维爵士从外地回来以后，问起法拉第近来做些什么工作。法拉第告诉爵士，自己正在研究氯水的晶体成分，已经得到一些结果，准备拿到《科学季刊》去发表。法拉第讲述了自己的实验过程，戴维听完以后说：“你把这氯水的晶体放在密闭试管里加热试试看。”说完这句话，戴维就急急忙忙地走了。他没有向法拉第解释，为什么要放在密闭的试管里加热；也没有说明，加热的时候会出现什么现象。法拉第照戴维的建议做了。并且意外地发现了液态氯。　　1823年3月6日一早，帕里斯教授收到法拉第派人送来的一张便条。便条说试管上的油迷是液态的氯。

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