法拉第(21)_应天故事汇

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二一

帕里斯教授坐在沙发上看便条的时候，法拉第已经在实验室里开始了一天的工作。过了一会儿，戴维爵士来了。他询问了法拉第的工作情况，法拉第把昨天的实验重做一遍。法拉第的实验刚做完，戴维就解释他的实验为什么会取得成功——原来昨天餐桌上陷入沉思的那一会儿工夫，戴维已经悟出了其中的道理：固体氯水受热，就会分解出氯气。因为试管是密封起来加热的，所以氯气的压强很大。但是试管的一端加热，另一端却冷，如果反放它在冰水里，它就会保持在零度。高压和低温，这是氯气液化的两个条件。　　这个实验创造了这两个条件，所以成功了。不但氯气可以这样液化，其他气体也可以这样液化。　　“你去拿一个结实的大试管来，”戴维对法拉第说，“在里面装上氯化铵和硫酸。” 　　戴维所说的这些，法拉第昨天就搞懂了，但是他仍旧细细地听着。戴维吩咐他做的，也正是他自己所想做的。　　加热产生的高压氯化氢气体，在试管的另一端被冷却成了液态氯化氢。就这样，又有一种新的气体被液化了。氯气的液化方法是有普遍意义的。用这种方法能够把一大类气体液化。　　法拉第把自己的实验结果写成一篇论《论液态氯》。3月13日，在皇家学会的讲坛宣读这篇论文。　　主持论文宣读会的是皇家学会会长戴维爵士。按照当时的习惯，助手的研究报告和论文必须经过有关的教授过目审阅。《论液态氯》事先也送给戴维看过。　　可是这一回“过目”，却不限于语法和修辞问题了。后学会会长在论文的开头加了一段开场白，强调他本人是这次研究工作的发起人。在结尾的地方，又加了一个很长的注解：　　“我请法拉第先生把氯水的晶体在密封的玻璃试管里加热，当时我想到，可能出现下列三种情况：一是固态氯水熔化成液态氯水；二是水被分解，同时生成优氯酸和盐酸；三是氯气被液化游离出来。结果，发生了第三种情况，显然，这个结果导致同类型的其他研究。我请法拉第先生做这些实验，并且请他把这些实验推广到所有密度比较大、在水里溶解度比较大的气体上去。希望不久以后本人能够在皇家学会阐发他的实验结果，并且提出这些实验的某些具体应用。” 　　法拉第虽然在欧洲出了名，巴黎的科学院已经选他为通讯院士，但是他在伦敦仍旧只是皇家学院实验室里的一名助手，处在他那样的地位，只有唯命是从的份儿。戴维在《论液态氯》这篇论文上所加的开场白和注解，法拉第当着会长的面宣读了。他当时的心情，也许连他最亲近的朋友也不知道。他那两片薄薄的嘴唇抿得更紧，显得比平常更刚毅、更坚强了。　　戴维和法拉第的关系已经相当紧张，虽然在表面上他们仍旧是最亲密教授和助手的关系。这种事情过去有，现在有，将来也会有。　　其实，戴维不吩咐，不出主意，法拉第也会去干的。自从3月5日以来，关于气体液化问题的一切成果，都是他自己独立发现的。经过十年的时间，法拉第已经成长为一个成熟的科学家，在许多方面已经超越了戴维。现在他需要的是独立的科学研究，需要的是人家对他的尊重。戴维似乎看不到，也不愿意看到这些。在他眼里，法拉第依旧是他手下的一个助手，他要法拉第唯命是从，要法拉第对他永远感恩戴德。　　时间使年轻一代成长起来，时间使年老的一代麻木下去。冲突是不可避免的了。　　戴维爵士的时间表总是排得满满的。1823年3月9日上午，他在皇家学院实验室是和法拉第讨论气体液化问题，在他的皇家学会宣读一篇论文，题目是《论电磁学一个新现象》。其实戴维讲的并不是什么新现象，不过是法拉第电磁转动的另一种形式罢了。　　再说这种“新现象”，安培在半年以前，就已经发现了。但是戴维并不知道安培的工作，他对于自己的这篇论文很重视。但是根本不提法拉第实验和沃拉斯顿实验的区别，意思就是法拉第“剽窃”沃拉斯顿，再清楚不过了。戴维看到这篇报道，立即向法拉第解释，说这篇报道上的说法不准确、不公正，歪曲了他的本意。他请法拉第起草一篇声明，把事情解释清楚。法拉第遵命照办，并且把自己写好的声明交给戴维修改。　　结果，五月号的《哲学纪事》上登出启事，承认四月号上的报道不准确。　　然而《哲学纪事》四月号散布出去的谣言，就像吹散了的烟雾，决不是五月号上那一篇启事所能收回的。1821年秋天那阵流言的浪潮，好不容易才渐渐地平息下去，现在又高涨起来了。　　不过，也有人不这么想。他们认为戴维在论文的结尾重提旧事，说些含含糊糊的话，是故意把水搅浑，是有意借他人之手放暗箭，等达到目的以后，他又充好人出面解释，真是居心叵测！尤其是《哲学季刊》主编菲利浦斯那样的好朋友，他们就为法拉第鸣不平了。法拉第做出了那么多成绩，引起了欧洲大陆各国科学界的重视，可是在这里，依旧只是一个年薪100镑的实验室助手，而且还要仰人鼻息：明明是自己发现的气体液化方法，却要记在别人的功劳簿上，明明是自己发现的电磁转动，却被人指责为“剽窃”，实在是欺人太甚！法拉第的朋友们决意要为法拉第伸张正义。他们联络了29位皇家学会会员，联名提议法拉第当皇家学会会员候选人。有意思的是：带头签名的皇家学会会员，恰恰就是遭到法拉第“剽窃”的沃拉斯顿博士。

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