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| 三五 | |
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法拉第弄得哭笑不得，只能在《泰晤士报》上刊登一封公开信，声明自己从未向报刊编辑露过情况。 这时有一位夫人，既是首相的朋友，又是法拉第的好友，正在设法调解。法拉第对政治不感兴趣，他和首相根本没有利害冲突，对他来说，根本没有什么调解的，他并不想要年金，大家把事情忘掉就算了。 可是夫人知道，法拉第如果不接受年金，梅尔本勋爵就要被搞臭，甚至被轰下台去。经过许多努力，她总算说服了法拉第。法拉第提出一个条件，要首相向他作书面道歉。堂堂大英帝国的首相立刻给法拉第写信，正式表示道歉。圣诞节前夕，政府宣布授予法拉第教授300镑年金，用来表彰他对英国科学事业的贡献。 按照法拉第的道德标准，收了人家钱就应该为人提供服务。政府有求于他，只要能够办到，对公众有利，他就尽力去办。他是海军部的顾问，也是英国专门管理灯塔、领港等事务的海务局的科学顾问。内政部、林业部来向他请教，建造大英博物馆圆形大阅览室遇到了技术问题，煤矿发生了爆炸，也来征求他的意见。但是有一类事情，他是绝对拒绝的，那就是出庭作证，为法官断案提供科学根据。法庭是和报纸联系在一起的。法拉第不愿意成为新闻人物，被人在报上评头论足。 但是就在内阁宣布给法拉第颁发年金以后不久，杂志上登出了他的照片，放风说他就将被授予爵士称号，并且津津有味地对“未来的贵族迈克尔·法拉第爵士”作了一番生动的介绍。 1857年，英国皇家学会会长罗特斯利勋爵辞职。皇家学会学术委员会一致认为，如果能请德高望重的法拉第教授出来继任会长，那是再理想不过的了。 学术委员会派出几名代表，其中有前任会长和法拉第在皇家学院的同事丁铎尔，告劝说法拉第接受这个职位，因为这是一个英国科学家所能享受的最高荣誉。 法拉第知道自己脾气急，所以有意培养起一个习惯，凡是遇到重大问题，在作出决定之前，他总要先细细考虑一番。这次也不例外，他请求朋友们容许他晚一点再给答复。 第二天早晨，丁铎尔到法拉第家里去时，他还是拒绝了。 过了几年，皇家学院院长诺森伯兰公爵去世，学院理事会又想请法拉第出来当院长。一个没有受过正规教育的按周拿工资的最低级实验助手，经过半个世纪坚持不懈的努力，登上科学的顶峰，当上皇家学院院长，这将传为科学史上的佳话，这将是皇家学院的光荣。但是法拉第又谢绝了朋友们的好意。 法拉第不追求荣誉。他出生的时候，冠着铁匠的姓氏起的是普通的名字。他永远是普普通通的迈克尔·法拉第。 法拉第避开荣誉，荣誉却紧紧地盯住他。每作出一项重大发现——电磁感应、电解定律、磁致旋光国内外的大学、学会和科学院就纷纷给他颁发荣誉奖状、奖章和学位。他把这些荣誉证书统统放在一个盒子里。盒子里面有一张“证书”，却是法拉第自己写的： “在这些成绩记录和重要事件当中，我谨记下一件事情的日子，作为荣誉和幸福的源泉，这件事情的重要性远远超过其他事情——我们是在1821年6月20日结婚的。” 两年以后，58岁的法拉第又在他的自传摘要中用第三人称写着： “1821年6月20日，他结婚了——对于他世俗生活的幸福和健康的思想状态，这件事情比任何其他事情更有益。这婚姻的结合到现在已有28年，除了结合的深度和力量，它丝毫没有改变。” 法拉第和萨拉的婚姻只有一点美中不足——他们没有孩子，后来他们把萨拉的外甥女玛格丽特·雷德收做养女。法拉第劳累过度需要休息的时候，就和萨拉一起带着玛格丽特到外面散步。他最爱去的地方是动物园，那里孩子多。孩子是单纯的，法拉第也是单纯的；看到孩子们欢笑，法拉第感到高兴。他最爱停留的地方是猴房。那些调皮的猴子做出千百种逗人乐的鬼相，把天真的孩子们笑得前合后仰。玛格丽特在笑，萨拉也在笑，而笑得最快乐的是法拉第。 法拉第不喜欢讲演，但喜欢行善。他和萨拉过着纯朴的基督徒的生活。每个星期日他们全家上桑德曼教会那个简陋的小教堂去做礼拜。法拉第是这个教会里唯一有名望的人，按照基督平等博爱的精神，他和会友们一样，坐在硬板凳上虔诚地祈祷。 1840年，法拉第被选为长老。每星期日他都要协助别的长老主持礼拜仪式，每隔一星期他还要讲一次道。在皇家学院讲科学，在小教室讲上帝，这似乎是自相矛盾的。然而，对于法拉第来说，科学和宗教是并行不悖的。他信仰科学，科学能使人的思想从迷信和偏见中解放出来，科学能使人了解自然的奥秘，利用自然的力量。但法拉第认为科学不是万能的。他不像同时代的其他科学家那样乐观、自信，认为科学的真理已经或都就将取得最后胜利。 他觉得，人类犯错是不可避免的。一切科学知识都是有限的、暂时的。自然和和谐、统一，似乎向他显示，宇宙间是有真理，他，还有许多人，都在追求真理。 |
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