法拉第(36)_应天故事汇

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三六

但是他认为，真正的真理，仅仅属于上帝，是上帝在主宰一切，所以他也信仰上帝。这是法拉第宗教信仰理性的一面，另外还有更重要的感情、传统、习惯的一面。因为他的父亲、母亲，周围的所有人全都信仰上帝；因为从小人家就给他灌输宗教意识；也因为他和他的上帝在内心相会。他的宗教信仰是“他和上帝两个人之间的事情。”他和萨拉结婚以后，正式履行加入桑德曼教会的入会手续；他事先没有告诉萨拉，萨拉问他，他就是那样回答的。可是现在却叫他向人家讲道，这可难为他了。他只能干巴巴地念《圣经》，从旧约全书和新约全书上东抄一段，西抄一段。法拉第的讲道味同嚼蜡，这和他用动听的声音，在皇家学院里娓娓而谈科学问题的那种引人入胜的情景，成了鲜明的对照。　　1860年，法拉第第二次被选为长老。他以古稀之年又服务了三年半，后来他的记性越来越坏，《圣经》上的警句读了上半句，不知道读下半句，他才不得不辞职。　　法拉第虽然笃信宗教，却并不迷信。　　在皇家学院，他没有培养一个学生，但他培养了无数学生。　　皇家学院的讲演有三种。一种在下午举行，比较系统地讲一些通俗的科学课程。法拉第作为长年住院里的教授，作过很多次这样的讲演。法拉第的讲演是成功的。有一次人家问他：“做通俗科学演讲的人，可以假定他的听众原来有多少知识？”他回答说：“假定他们一点也没有。”他曾经劝一个年轻的讲演者：“如果你对听众说：‘要是我松开手，这块石头将掉到地上’，那么就请松开你的手，让石头掉下来。” 　　通俗，直观，这是法拉第通俗讲演获得成功的主要原因。　　第二种是“星期五晚间讨论会”。那是1825年法拉第就任实验室主任后发起举办的不拘形式的科学集会。院里的人可以带夫人，家属参加院外的学者和热心科学的人士也可到这里来交流心得体会。　　皇家学院还有一种“圣诞节少年科学讲座”，那也是法拉第发起的。从1826年开始，每年圣诞节休假期间，为少年听众举办一系列通俗科学讲座。法拉第一共讲了十多年。那真是一些欢乐的集会。孩子们由他们的父母带领，蜂涌来到讲演大厅，挤得水泄不通，连过道上也坐满了人。　　法拉第不像戴维天生是个演说家。他的演讲才能和他的科学研究才能一样，是经过多年实践刻苦锻炼出来的。1813年，法拉第才进皇家学院，还没有上过讲坛，他已经对讲演的技巧进行了仔细研究。他给艾博特写过四封信，专门谈怎样才能做好讲演。　　法拉第头一次作讲演是在1816年，听众是市哲学会里的朋友。事先他把要讲的话一字一句全都写下来。然后跑上去照本宣读。他在市哲学会里讲了许多年，到1824年初次在皇家学院登台讲演的时候，他已经积累了丰富的实际经验，已经学会了根据一个简短的大纲选鳞组织材料，遣词造句，已经学会了使用自己的声音、手势和笑容去感染听众。　　法拉第不仅在皇家学院讲演，他有时还到外面讲演。1827年上半年，他应邀在芬斯伯里的伦敦学院讲演化学实验操作的原理和实践。根据讲稿编写的《化学操作》在同年出版。这本书风行欧美，很快就出了第二版和第三版。后来出版商要求出第四版，法拉第拒绝了，他说，化学实验操作的技术日新月异，如果要再版，应该认真地增补修订，而他没有时间做这项工作。　　1855年12月27日，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王领着两个儿子来到皇家学院。他们来听法拉第的圣诞节演讲，坐在演讲大厅的第一排正中间。　　那年的圣诞节少年科学讲座结束以后，14岁的王太子给法拉第写来了一封信，声言对法拉第的科学讲座起了极大的兴趣。后来，他在爱丁堡大学攻读了化学。　　他的父亲阿尔伯特到皇家学院去过多次，很了解法拉第的科学成就，也知道法拉第性格倔强，不爱虚荣，不愿意被封为爵士。阿尔伯特亲王向女王建议，送法拉第一所房子；他告诉女王，法拉第教授自己没有住房，四十几年来，一直借住在皇家学院楼上。女王立刻下令，把伦敦高等住宅区的一栋房子拨给法拉第，归他终生使用。房子的环境很优雅，但是年久失修，法拉第哪里修得起。这消息传到女王耳朵里，她派人把房子里里外外整修一新。1858年，法拉第和萨拉搬进了漂亮的新居，但是，法拉第过去是铁匠的儿子，成名以后仍旧是铁匠的儿子。法拉第自己当过报童，对报童永远有一种特别亲切的感情。他在街上走过，看到送报、卖报的孩子，心里总禁不住要升起一股柔情，他会停下脚步，抚摸一下他们那苍白的脸孔和瘦削的胳臂，对他们说几句亲切的话，或者故意多买几张报纸。　　法拉第时常想起过去的事，而恋旧正是衰老的标志。他想起童年的穷困，自己的学徒生涯——向往、奋斗、追求和成功，他想起里波先生笑容可掬的圆脸，也想起戴维英姿勃勃的漂亮面孔。法拉第想起自己饱受穷困折磨的父母亲：父亲早就去世了，母亲虽然看到了他的成功，也已经在1838年去世。法拉第想起哥哥罗伯特，正是罗伯特给他钱，让他去听塔特姆先生的自然哲学讲演。弟弟出了名，哥哥感到自豪，时常到皇家学院去听弟弟讲演。有一次坐在罗伯特后面的两位先生数落法拉第的寒酸，说他过去当过学徒，给人擦过皮鞋，把罗伯特听得火冒三丈。他转过脸去，正言厉色地说：“先生，那位法拉第先生给你擦过皮鞋吗？”他的话把对方吓得赶紧否认。这可爱、憨厚、可怜的罗伯特，1846年在街上被车子撞死了法拉第老了，他的记忆力衰退了。有一次他做了六个星期实验，忽然发现所做的不过是重复几个月以前做过的实验。　　1862年3月12日，他写下了最后一条实验日记：“对于偏振光或者非偏振光，连最细微的影响也没有观察到。” 　　这最后一次实验，又失败了。但是他这最后一次失败，就像过去的许多次失败一样，预言着未来的成功。　　1862年6月20日，法拉第在皇家学院的“星期五晚间讨论会”上作了最后一次讲演。那也是一次失败。他原来预定要讲的是西门子的气发生炉。很不幸，当天下午不小心把准备好的讲稿烤焦了。法拉第站在大讲演厅的讲桌前，难为情地向大家表示道款，说他太老了，糊涂了，该退休了…… 　　早在1861年10月，法拉第就给皇家学院理事会写过一封请求辞职的信。　　皇家学院的理事们同意法拉第辞去圣诞节少年科学讲座，但是希望他保留实验室主任和院务主任的职位。可是很明显，法拉第的记忆和思维能力在迅速衰退。他给申拜因的最后一封信里流露出他的苦恼。　　1865年法拉第终于辞去了皇家学院的职务，也辞去了海务局的职务。他的工作已经结束，使命已经完成。　　1866年，法拉第的实验助手安德逊去世了。　　安德逊过去是皇家炮兵的中士，他到皇家学院来是帮法拉第做光学玻璃的实验的。有一段时间，法拉第叫他照看炉子，使它保持一定温度。每天晚上下班的时候，法拉第告诉安德逊“你可以走了”，他才走。有一天晚上法拉第忘了叫安德逊回去休息，第二天早晨法拉第回到实验室，发现他仍旧在拥火，使炉子保持一定的温度。这忠实的安德逊，四十年来一直勤勤恳恳，为皇家学院服务。到他去世时，朋友们想替他建立一座宏大的墓碑，来征求法拉第的意见。法拉第反对任何丧葬上的铺张，他叫外甥女代写一封信，陈述他的意见。他想写的最后一句话是“我一定把你们这一番好意转致安德逊”。　　法拉第心境平和，只等待着去和安德逊、戴维、里波、罗伯特、父亲、母亲他们会合，对于他来说，未来充满着光明。萨拉陪伴着他，四只苍老的手常常握在一起。如果说法拉第还有牵挂，那就是不放心萨拉：他没有给自己忠实的妻子留下多少财产，又怕将来没有人照顾她，至于他自己，是有人照顾的，萨拉一直在他身边。　　1867年8月25日，法拉第像往常一样，安然坐在他的椅子上。他睡着了，他没有醒来。“尘世上失去了一位哲人，天堂里多了一位圣人。” 　　如果法拉第愿意，也许会替他举行盛大的葬礼，他也许会被安葬在威斯敏斯特大教堂中，和伟大的牛顿安息在一起。但是他不愿意。他生前是个普通人，死后仍将是个普通人。他被安葬在海格特公墓，出席葬礼的只有家里几个亲人。

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