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五

　　亨利到这家厂子后的确很顺利。有一天，工人们刚干完活坐下来休息，恰好厂长这时走过来巡视生产，其他几个工人见厂长来了，连忙又站起来，做出工作的样子；亨利没有，他觉得该做的他已经做了，现在该他休息了，所以他并不理会厂长。厂长看他悠闲地坐着，反而走过来，微笑地对他说：“很好，看我来了，你继续休息，比看我来了慌慌张张去干活要爽快，我喜欢你的坦然，你继续休息吧。”亨利干活就是这样，他没必要装假，他工作的目的非常明确，就是为了学本领。别人说他从不拼命工作，图表现，有时间他就在车间转来转去，看别人干活。

　　在这家船舶修理厂，亨利还遇到过一位恩师富兰克·科比。科比教他干活的技巧，传授他很多有益的经验。亨利认为科比对他熟悉机械操作帮助很大，因此，当他后来创立福特公司的研究所时，便把科比的名字和伽利略、牛顿、爱迪生这些大科学家的名字一起刻在研究所的墙上。

　　2.城乡10年

　　在船舶厂转为正式员工后，虽然薪水提高了不少，但亨利并没有放弃在钟表店的兼差，这主要出自爱好。在他不满20岁时，已是名闻遐迩的修表专家。这时亨利认为他的机械实习应该告一段落，自己要想一想将来出路的问题了。他不是那种满足于“打工”地位的人。

　　到底干哪一行好？也许是钟表。他早就想有一家属于自己的钟表店。他开始打起算盘来。亨利算了一下，只要每天能制造出2000只怀表，即使以0.3美元一只的价钱卖出去，也还有微利可赚。这样一想，就立刻动手。他设计了一个装表的机械，就在租住的房间内装了一个工作台干了起来。没想到，干活的声音太大，隔壁住着的一位学校老师无法入睡，提出了抗议。

　　工作一开始便受挫，亨利静下心来，重新把他的计划想了一遍。他想一天制造2000只表，一年便要制60多万只。这么大的数量，不说难以造出，即使造出来，销不销得掉还是个大问题。所以这个计划很快就放弃了。涉世之初，他还不可能在这个世界上找准自己的位置。

　　亨利于1882年离开底特律船舶修理厂。这段时间他有时回乡帮父亲干农活，有时也进城，以熟练工的资格到那些发动机厂找点事做，直到30岁以前，亨利都是这样生活着的。人家说他“有时像个对机器很感兴趣的乡巴佬；有时像个对乡村生活很感兴趣的机械师”。这话说对了，从小他就有要让机械为农业服务的愿望，最早引起他对发动机产生极大兴趣的也是一台农用蒸汽机。

　　福特的乡邻格里森开了个木材行，几天前向西屋公司买了一架精巧的手推式蒸汽机。它下面装了4个轮子，中间是一个圆形的小锅炉，一根碗口粗的烟筒插在上面。格里森买来是打算碾壳、锯木用的，闲时便租给邻居们用。西屋公司派来位师傅示范操作。锅炉烧起来，在高温、高压和高速运转下，那师傅胆怯心慌，一时不知怎么操作好，熄了火，格里森把苦恼对威廉说了。威廉找到亨利说：“木材行的格里森买了台很贵的机器，但是无法启动，正在大伤脑筋，他想找你去帮忙呢。”这种忙亨利当然乐意帮。可是格里森却问他：“亨利，你弄得好吗？”他也不敢冒失了，说：“老实讲，我也怕。”但他决心试试。他在底特律学徒的那段时间学会了细心，不再像小时候，什么也不怕，见了新东西动手就拆。他把说明书看过，把握大了几分，虽不能保证弄好，但至少不至于弄得更坏。

　　他花了整整一天时间，终于使这台手推蒸汽机能够为格里森工作了。老板非常满意，但是他担心这台机器难伺候，便请亨利代他看管这台机器，日薪3块，这不低了。

　　亨利推着这台机器，从这家农场到那家农场，忙着给谷物去壳、锯木头，有时还给别人讲解这台机器的用法。整个夏天，他就忙着伺候这部小机器。虽然辛苦，可是他却非常愉快：“当我带着它在崎岖不平的乡间小路上奔走时，我对自己满意极了。”

　　农村缺少的就是他这样熟练的机械工。不久，迪波恩乡下这位伺候西屋公司产品的人名声在外，西屋公司找到了这个小伙子，他成了该公司在南密西根地区的操作示范者和维修代表。对一个20岁刚出头的人来说，这很不错了。干的是自己深爱的一行，又受到上司的赏识，待遇也不低。亨利喜形于色。

　　当他推着机器走乡串户时，大人孩子会围着他看热闹，问他许多问题。这多像当年他从马车上跳下来问那位蒸汽车司机的情景。每逢收割季节，他简直是个乡间中心人物。是这台机器最早给他在乡亲邻里以及父亲面前挣得了面子。

　　亨利对这台老式的西屋机器怀有深深的感情。当他功成名就之时，曾不计代价地派人到处去寻找那部机器。他记得它的机号是345。在西屋公司的帮助下，这位老顽童终于在宾夕法尼亚的一处农场找到了它。那已经是锈迹斑斑的一堆废铁了。亨利把它运回迪波恩，彻底装修一遍，重新上油上漆。在他60岁生日那天，亨利给他加上水，点燃炉火，它再次“咔嚓咔嚓”地碾起壳来。这位世界闻名的工业家，始终忘不了他的家乡，忘不了那段快乐的乡间小曲。亨利恋旧，后来的每年9月，都要派车把迪波恩的亲邻好友邀来，到野外欢宴。西屋公司的蒸汽机去壳总是这类聚会的一项重要节目。
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