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| 四六 | |
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为了这个V—8引擎，他们花了3年时间。 V—8引擎是把两个4缸引擎排成直角组成的，大小和4缸引擎差不多，但功率却是65马力。在所有福特公司以前出品的汽车当中，V—8号车是外形最漂亮的车。它的车体很低，外侧用不锈钢制成，显得非常明亮，整体成流线型，加上座位低、弹性好，坐起来很舒服，又因为应用了大量橡胶，所以车体震动时杂音很小，行驶平稳。 V—8共有14种车型，价格最高的650元，最便宜的460元。它虽然具有高雅的素质，却仍然是一般市民买得起的实用车。V—8引擎后来经过不断改进，成了福特公司寿命最长的引擎，直到50年代才停止生产。 曾经有一对犯罪分子夫妇，他们在1934年5月，在堪萨斯偷了一辆V—8车作案，这辆车已经行驶过一万多公里。这次作案中，遭到了警察的伏击，警察用各种轻重武器向它射击，车体中弹107颗。当警察把二具尸体从车上抬下来后，通知当地的福特经销商，把汽车推走。谁知，这辆车竟然还能若无其事地上路开走。 V—8车一推出，就在市场热销，它帮助福特公司渡过了美国经济最不景气的年代。 年近70的亨利，不知疲倦地迎接了一个又一个挑战。 可是，毕竟从T型车到A型车，又由A型车到V—8，福特公司经历了二次大规模的生产方式调整，很有点伤筋动骨之痛了。光为了改建V—8引擎的生产线，公司经理索伦森就作了5000万美元技术改造的预算。福特已经感到有些不堪重负了，它的实力已经落在通用公司的后面，甚至克莱斯勒也首次超过了它。福特公司已从世界第一退为美国的第三大汽车公司了。 5.工业复兴法 20年代末，30年代初，欧美国家陷入有史以来最为严重的经济危机之中。 1930年，福特公司多亏了A型车的成功，为它带来了4000万的赢利，但这已比原先减少了5000万。随后更是逐年降低。这一年，密西根州有75万人失业。侥幸保有工作的人，薪水被削减了40%。 亨利对付经济危机的第一个反应是提高工资，实行日薪7元制，并且降低汽车售价。他企图以个人的财力来对抗整个不景气的局面。他继续建设自然历史村的未完成部分，在最不景气的时刻破土动工兴建迪波恩旅馆。他的理论是高工资刺激消费，消费刺激生产。 但是很快，他也感到独木难支了。危机还在进一步加深。1931年，公司的销售量以50%的幅度下跌，这一年公司出现了赤字。 1933年，富兰克林·罗斯福当选为美国总统。总统上任伊始，便实行一系列新的政策，加大政府干预经济的力度。国家复兴局在他的指示下订立了“工业复兴法”。法案的基本内容是要缩短工作时间，实行最低工资制，扩大就业渠道，以增加工作机会，解决失业的问题。 “工业复兴法案”公布以后，其他汽车公司都表示赞成，立刻实行一周35小时的工作制，每小时最低工资43美分。 亨利知道政府施行此法案自有它的道理，但是如果要福特公司也照此执行，势必造成本公司内9000人失业。他不愿这么做，况且实行这一法案，工人一周只能收到15美元的工资，还不够维持一家的开支。他希望政府采取他的办法，以提高工资，增加市场购买力来刺激工商业，使经济复苏。过去福特公司每降一次车价，就提高一次工人工资，公司不但不亏，反而越做越活，这是福特公司的成功经验。亨利把它拿来套全国的形势，并且对记者发表了批评政府无能的意见。 国家复兴局对福特的不合作态度非常恼火，为了迫使福特屈服，他们声言要福特停业，并取消政府向福特公司的订货。 福特公司在困境中不得不缩减人员，缩减工资。人员由十万多人裁减为53000多人，工资一度减为日薪4元。 从福特公司裁减的人员，扩充了底特律市原有的失业大军，而公司的厂址又不属底特律市税区。市政府为赈济失业者承受了巨大压力。福特公司本有义务分担部分责任，但在计算人口的问题上发生分歧，而未能很好合作。不过艾德索还是向慈善机构捐过款。这几桩事弄得福特公司与官方的关系很僵。 在此期间，福特公司因“工业复兴法”给它带来了窘境而上诉到法院。1935年，官司一直打到最高法院。法院裁定：限制福特公司的业务，将会间接影响美国各州的商业活动，这是违反美国宪法的行为。换句话说，工业复兴法违反美国宪法保障企业自由的规定。 到这时，罗斯福政府已渡过最初难关，国民经济正在全面复苏。工业复兴法实际上已完成了它在非常时期的历史使命，它的寿终正寝适逢其时。 第十一章 接班人 1.民主国家的军工厂 1939年9月，纳粹德国进攻波兰。同一天，英国、法国对德宣战。 世界大战再度爆发。 亨利就像上一次大战中一样，恪守自己的和平准则，不为所有的参战国制造武器。这个时候，福特公司的海外业务较第一次世界大战期间有较大的增长。而那些海外的工厂，则不受亨利原则的约束，它们可以在英联邦的领域内为女王效劳，尤其是加拿大的福特工厂，它是英联邦内最大的汽车工厂。为了支援英国，加拿大福特公司赶制了50000辆军车运往欧洲，而南非的福特工厂制造的军车则活跃在北非前线。 亨利已感觉到，又会像上次一样，美国不可避免地将卷入这场战争。 为了保卫美国，福持公司也直接为美国军方生产武器了。 1941年，太平洋战争爆发，遵照罗斯福总统指示，福特公司在战时将成为“民主国家的兵工厂”。 国防部一次就向福特订购4000台军用飞机引擎。为完成这批定货，福特公司以2000万元新建了一座发动机厂；为了生产这种空冷式18缸引擎所需的特殊合金，红河工厂花了80万元建造炼合金用的熔炉。 此外，福特公司还承接了制造道格拉斯和康瑟利二家公司所造的轰炸机的零件。后来，政府要求福特公司能独立制造轰炸机。 亨利早就有这种设想，要像生产汽车一样，大规模地生产飞机。这次有军方任务，他觉得实现自己理想的机会来了。福特公司在离底特律市50公里的维勒兰村建了一座世界上最大的轰炸机工厂，工厂长1.5公里，宽400公尺，福特公司再一次向世人证实了他创造高速度的奇迹。 工厂在1941年设计，4个月浇灌地基，5个月安装设备。1942年5月，维勒兰厂就投入生产。亨利宣称，他要用大规模生产方式生产飞机，达到每天生产1000架。这个数字后来被外界传成了日产5000架。 维勒兰工厂有工人10万人，他们要制造30000多种零件，然后经70多道工序，最后拼装成B—24轰炸机。这是第二次世界大战期间的主力机种。 已经退休的空军上校，横渡大西洋的英雄林白上校也到维勒兰工厂来帮忙。亨利很信任他，每次到工厂总是先找林白，听听他的意见。当亨利逐渐明白造飞机是怎么回事后，他觉得这与造汽车没有多少不同。 所以亨利决定不参考过去生产飞机的一套做法，而要按照自己设想的方法来制造。 军方对福特制造飞机的技术不能完全放心，有一天，陆军派了一架轰炸机飞到了迪波恩机场，目的就是让福特的工程师们观摩，以作为自己制造时的参考样本。亨利和索伦森登上飞机，到处看了看，他们互相交谈： “你看，到处都有铆钉。” “不错，而且焊接的地方大概很多。” |
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