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二二

　　“不久前，你——我最好的伯纳德把扬·维尔纳在纽伦堡出版的《论第八天体的运动》一书寄给我，说许多人赞扬这本书，你请我谈谈自己对这本书的看法。如果我能赞赏地和真诚地推崇它，那我大概会很乐意这样做，此外，我还会称颂作者的热情和所付出的努力。亚里士多德告诫人们，哲学家不仅应该感激那些说得对的人，也要感谢那些说得不对的人，因为已经得到证实的错误往往能给那些想沿正确道路前进的人带来不少好处。再说批评的好处并不多，也没有多大作用，因为厚颜无耻之徒的天生特点是喜欢讽刺挖苦，而不是创造。由此使我感到担心，会不会有人指责我只知责备别人，而自己却什么更好的东西也拿不出来。想到这儿，我本想把这个问题原封不动地留给其他人，让其他人去努力解决。但为了使你了解我的意见，尊敬的阁下，我愿给你一个笼统的回答。因为我发现，谩骂和指责是一回事，而改正和使人摆脱歧途则是另外一回事。同样，赞扬是一回事，而吹吹拍拍和阿谀奉承则是另外一回事。我没有理由不满足你的愿望，也不能拒绝在你提出的这些问题上花费功夫和付出努力。为了不使人们说我对这个人批评得过分大胆，我努力尽可能清楚地说明，关于恒星运动他在哪些地方搞错了，他的论证的缺陷是什么，这对更准确地理解这方面的原则会有不少帮助。”

　　这封信首先在克拉科夫学术界引起轰动，随后它的复写件开始在欧洲流传，甚至在哥白尼死后仍在流传。伯纳德·瓦波夫斯基认为靠书信往来不能同哥白尼充分交换意见，于是他决定长途跋涉，亲自从克拉科夫到弗龙堡去见哥白尼。1535年秋他来到弗龙堡。这是两位老同学分别多年后的首次会面。瓦波夫斯基对哥白尼的工作非常感兴趣，他刚好是在哥白尼的主要著作已经完成的时候来到弗龙堡的。但是，为了瓦波夫斯基编写各种天文资料和编制天文历法的需要，哥白尼仍然继续进行天文观测。大概瓦波夫斯基曾经热情劝说哥白尼筹备出版天文历法。哥白尼写的一部分手稿被瓦波夫斯基带到了克拉科夫，并把它交给了奥地利的外交官齐格蒙特赫伯斯泰恩，托他把哥白尼这些手稿作为天文历法的一部分在维也纳发表。

　　可惜，不久瓦波夫斯基去世了，哥白尼的历书也丢失了。没有任何人再管这件事，哥白尼自己没有为发表这部作品做过任何努力，尽管波兰沿海地区就有几家印刷作坊。哥白尼在摆脱了繁忙行政事务的晚年，安静地从事天文观测和研究。他同外部世界保持着联系，时常有人来看他或给他写信来。多年来他几乎每天都同自己的朋友、神甫会的同事蒂德曼·吉斯真诚地交流观测结果，两人无所不谈。蒂德曼·吉斯把出版哥白尼的著作一事看成是自己的事情。甚至在哥白尼逝世后他仍致力于朋友著作的出版工作。直到生命最后一息。把他们联系在一起的不仅是对科学和生活的共同认识，还因他们在神甫会一道从事过共同的工作。

　　蒂德曼·吉斯也把哥白尼看成是自己唯一最知心的朋友，对他无话不说。蒂德曼是一位性情异常温和而又很有才华的人文主义者，他希望理智和智慧能够战胜教条。当哥白尼撰写自己著作的时候，蒂德曼正在筹备自己的一部大作，题目是《论基督王国》。在这部作品中他希望天主教徒和路德教信徒和解。他提出了一个妥协的办法，想通过这种办法克服派性，达到统一。他利用书信往来经常同菲利普·梅兰希顿和鹿特丹的埃拉斯姆进行友好交流。他在写给埃拉斯姆及许多其他杰出人文主义者的信中，曾请对方对哥白尼的作品发表意见。当他撰写自己的哲学论文时，哥白尼也不止一次地帮他出过主意。在他死后，波兰反宗教改革运动的领袖斯坦尼斯瓦夫·霍兹尤什把这篇哲学论文看成是“可怖的异端邪说”。当反宗教改革运动不断高涨的时候，哥白尼的学说曾面临遭受谴责的危险，这时蒂德曼专门准备了一篇维护哥白尼天才发现的论文。

　　哥白尼的朋友们在意大利高级教会人士中传播了哥白尼的理论和观点，想通过这种办法为哥白尼公布自己的学说铺平道路，从而使当时的科学实现革命。

　　正是由于他们的努力，方济各会红衣主教尼古拉·申伯格对哥白尼的著作竟然发生了如此大的兴趣，以至于在1536年11月1日直接给哥白尼写了一封信，申明他想了解哥白尼的学说。哥白尼的早期著作抄本已在整个欧洲流传；但只有为数很少的朋友了解他具有划时代意义的巨著，这部巨著差不多已经定稿，正放在哥白尼的住房里。哥白尼并不急于出版这部著作，因为这部著作是针对教会承认的最大权威的，这样自然也就危及了正统的教会理论。在同教会有关的保守的知识界看来，日心说是宣传没有上帝的学说，为此哥白尼担心会因这部书被指控散布异端邪说，进而受到宗教法庭的审判。他更担心的也许是怕自己的发现不被人理解。关于他的学说，除了友好的赞扬声外，已经有些试探性的信号表明，这种学说不仅会受到天主教会，也会受到路德教主要人士的严厉谴责。马丁·路德本人把哥白尼称为蠢人。

　　名为《天体运行论》的著作有十多年一直以手稿形式被搁置在哥白尼的宿舍里。完成这部著作以后，哥白尼并未停止研究工作，仍然不断地使用天文仪器进行观测，这些观测进一步证实了他的计算结果和得出的结论。
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