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| 三一 | |
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海军总司令瞠目结舌，好像大不相信的样子。福特则详细地向他介绍了自己的设想： “我会装上型轿车的改良引擎。我所构思的小型潜水艇，行动半径为500英里（约800公里）。没有潜水望远镜，在海面上行驶时遇到敌舰便可潜入海中，并从海底的船体伸出一根细长的铁棒，棒的前端装炸药，并可将炸药附在德国军舰或潜水艇的船底。” 描述完这番设想，福特爆发出罕见的开怀大笑，对未来充满了希望，丹尼尔则低着头卷烟丝。 从海军总部出来，福特又向陆军总部走去，和陆军总司令会面。建议生产单人座的坦克车。 加装型车的引擎。不论在原野或山坡地带均可行动自如。既不需要担心汽油的补给问题，而且速度也比普通的战车要快得多！ 制造小型潜水艇和小型坦克车决不是福特的异想天开。当时，福特型轿车已有几种扩展产品，包括加装木制车厢的露营车和三种经过特殊变形的货车。正是在这个基础上，福特才提出了自己的大胆的设想。 但由于福特设计的小型坦克车的车体太小，无法越过德军挖掘的前沿战壕和架设的铁网，陆军总司令对小型战车的建议持保留态度。而小型潜水艇的设想，也因海军总部提出的另一个问题——就是是否有人有胆量驾驶没有潜水望远镜的小型潜水艇而成为泡影。 在华盛顿举行的记者招待会上，福特对陆海军总部宣布了他的单人座坦克车和潜水艇的生产计划，他甚而声称： “只要陆海军有此需要，我可以全面停止型车的生产！”尽管如此，小型潜水艇以及小型战车的计划最终还是泡汤了。 1917年4月6日美国正式向德国宣战。德国的型船在大西洋上到处横行，为了使它威风扫地并彻底摧垮它，海军总部要求福特汽车公司生产鱼雷艇鹰船，尽管在这之前一人座潜水艇及坦克车生产计划并未被采纳。此外，订单中还包括海军总部所需的自由运输船的引擎。而陆军总部则大批量订购弹壳、钢盔和防毒面具。 亨利·福特只向爱德歇尔和苏伦森两个人宣布了他的宏伟计划。他一面打开海兰德工厂南部鲁裘河岸一带的测量地图，一面对两人说：“我已买下鲁裘河畔1000英亩的土地。目前我计划仍在海兰德工厂继续产生型车，及陆军所需的炮弹、钢盔和防毒面具，而海军要的鹰船则在鲁裘河岸的新工厂中生产。因为如果在鲁裘河岸设立工厂，则在此工厂中生产的鹰船，便可就近利用鲁裘河经五大湖进入大西洋。”这段话证明了亨利·福特所具有的敏锐的洞察力和远见卓识。 两年后，也就是1919年，在第一次世界大战带给美国的战后经济萧条中，福特汽车公司克服了重重困难，终于建造了鲁裘河畔的工厂。这是一个具有当时最现代化的港湾设备，集熔矿炉、焦炭炉、玻璃生产于一体的大型工厂。为了充足地供应第一次世界大战所需的鱼雷艇。亨利·福特才断然决定建立这座大型的现代化工厂。对于一直倡导和平的福特来说，能接受战争已属不易，他之所以这样大规模扩张，是因为他对型船已忍无可忍了。 就在福特用极其秘密的方式，为鲁裘河畔那1000英亩工厂用地的购买而积极活动、进行谈判的时候，爱德歇尔向他报告了一个偶然听到的消息。道奇兄弟举止怪异，企图结算开业时未结帐的部分。而以目前膨胀的股价计算，这将是一笔巨大的金额。 不久，道奇兄弟向法院提起诉讼。经私下调解之后，福特付给道奇兄弟所持股份应折合的现金，就此了结了这场官司。他们用这笔巨款创办了道奇汽车公司，可不久就被克莱斯勒汽车公司吞并了。 1918年6月，密歇根州民主党委员会正在进行初选前的选举，亨利·福特被提名为民主党参议员候选人。由民主党密歇根州总部派到底特律来的代表，反复对福特鼓吹，福特的提名是威尔逊总统极力推荐的！毫不隐讳地表明白宫方面希望福特能从政的强烈意愿。密歇根州紧紧毗邻五大湖，自美国内战后就一直属于共和党州。特别是像迪尔本这样地区的旧式农村里，全家不分老幼都是共和党的更是无处不见，福特家就是个例子。但自从底特律的汽车热潮掀起后，吸引了大家的注意力，有许多新的家庭移民而来。这些已取得了永久居留权的工厂劳工，绝大多数都加入了民主党，民主党的力量迅速壮大了。 福特再三询问民主党总部的代表，证实威尔逊的意愿。 威尔逊总统希望福特成为参议员的原因，来自原来就有奥斯卡二世号“持续性调停运动”和平思想的威尔逊总统的考虑。如果想推动“国际联盟”——即十四点和平计划中有关战后处理具体政策的成立，从当时的客观条件来看，福特的入选无论从哪个方面来说都是无法被别人代替的。当福特知晓这里面的缘由后，感到无比激动。 1918年11月11日，德皇威廉二世流亡荷兰，第一次世界大战最终拉下帷幕，历时4年零3个月的世界大动荡结束了。1919年1月，凡尔赛会议召开，随即制订了“凡尔赛和约”。然而在美国参议院里，仅因赞成票比反对票少一票，否决了“凡尔赛和约”的通过。美国由此陷入了不能参加国际联盟的窘境，而这原本是威尔逊总统提倡的。在间接选举之前，威尔逊总统就已经预感到了共和党将采取的反击策略。 福特接受被提名为候选人。但是要采取中立态度！ 他同时会参加共和、民主两党的预选！这真是福特式的战略决策！如果真像福特所说的那样，参加两党的预选，并且同时接受民主、共和两党的提名，势必会造成没有竞争对手的局面。最后，共和党提名海军总司令丹尼尔的前任托鲁曼·纽贝利为候选人，而亨利·福特则被民主党提名。 为了争夺参议院的席位，亨利·福特和托鲁曼·纽贝利开展了美国选举史上前所未有的激烈斗争。由于纽贝利在竞选中采用了人身攻击和收买贿赂等下流无耻的手段，使福特的形象受到了损害。当时，对于所有美国人来说，福特就好像是太阳系中最大的行星木星一样。有人认为：“该次选举扭曲了福特的人格。” 在福特的助选团中，核心是由底特律汽车总厂及相关企业的从业人员家庭、和各家族的亲戚朋友们组成的，另外还包括密歇根州内的经销商组织。他们利用所有可以找到的方法，进行扩大宣传，甚至动员一些喜爱型轿车的群众。 大家都认为，在穷苦的佃农占大多数的地区，福特所掀起的“福特热”深入人心，所以即便密歇根州成为共和党的坚固堡垒，他亦可以稳操胜券，屹立不倒。然而，支持共和党的东部财阀和纽贝利紧密勾结，他们所提供的巨额选举资金，就连福特也只能望洋兴叹。 当然福特没有甘拜下风，他以自己的实力与之对抗。两年前，因涉嫌妨害名誉罪和福特结下“不解之缘”的《芝加哥论坛》报，却在这时和纽贝利联系上了，甚至《纽约时报》也趁火打劫，借此机会登载反福特的文章，想给福特迎头猛击。 | |
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