华盛顿传(2)_应天故事汇

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二

病因还未查明，12日凌晨奥古斯丁不治而死，终年49岁。他留下了一大笔可观的遗产：1万英亩肥沃田地和49名奴隶。遗嘱写明，长子劳伦斯分得波托马克河两岸的庄园和翻砂厂的大部股权。乔治成年后可获得纳帕赫诺克河岸的4400亩土地、10名奴隶和其它部分不动产。其他子女也各有所得。　　对于年仅11岁的乔治来说，父亲的过世无异于晴天霹雳，使他悲痛欲绝。与母亲原本格格不入，而今当然感到孤立无依。幸亏兄长劳伦斯向来对弟弟爱护备至，体贴入微，胜似一母同胞。父亲过世后他成了家中惟一成年男子汉，简直是“长兄当父”，理所当然承担起照料乔治的责任。　　这年7月，劳伦斯结婚成家，便搬迁到波托马克河岸边自己的庄园去居住。为了纪念海军上将弗农先生的知遇之情，劳伦斯将自己的庄园改名为弗农山庄。弟兄虽说不再居住一处，乔治或骑马或乘船经常到弗农山庄玩耍。这对乔治的好处是很大的，一来可解除生活的寂寞孤独；同时还能领受兄长的教诲和熏陶。这时他仍在学校念书，还是那么喜欢数学。不过另外一门新的应用学科——土地测量学更引起他的兴趣。很快就掌握了先进的土地测量技术，并养成了认真细致、吃苦耐劳的工作作风。因为弗吉尼亚的农业经济处于发展初期，土地的开发、买卖和利用，在经济生活中十分重要。当一名土地测量员不仅待遇优厚，而且社会地位相当高，受到人们普遍的尊重。作为大庄园主，自己又善于测量和管理土地，实惠就更大了。　　劳伦斯虽然没去英国海军部门，凭借他的能力和品德，在当地很快便成为深孚众望的头面人物。一顶顶头衔和桂冠纷至沓来，如今他身任地方议会议员、少校副官长等职务，享有一份为数不菲的定期薪饷俸禄。　　2.土地测量员　　1747年夏末，乔治索性正式离开母亲的家，搬到弗农山庄与劳伦斯同住。经过兄嫂的引见，乔治结识了劳伦斯的岳父威廉·费尔法克斯一家。那个家庭出身于英国名门望族，其堂兄托马斯·费尔法克斯一直沿袭着勋爵荣誉。他早年入牛津大学读过书，知识广博、阅历丰富。入伍当过兵、任过地方官员、喜好旅游探险、为《旁观者》这类著名刊物撰写过文章　。如今到弗吉尼亚来旅游考察，打算日后来此定居。劳伦斯的岳父专门替其堂兄管理土地财产。他的住地名叫“贝尔沃”庄园，依山面水建筑了一座欧式结构的二层楼洋房。宽敞明亮的书房里，精装图书满架，墙上挂着名家的油画。楼房周围是常绿的草坪和修整精美的花园。　　家中儿孙绕膝，三代同堂而居，充满了祥和温暖的气氛。说得上是北美荒野山林之中，极其罕见的具有原汁原味欧洲文明的家庭。　　费尔法克斯的家庭，对本书的主人公——乔治的未来事业，有着深远的影响。乔治出生于北美、成长于北美，一直在还保留着原始野性的环境中生活。通过这些交往，使他对欧洲文明有了生刻的体验。老费尔法克斯勋爵也很欣赏这个聪明好学的青年人，多次邀请来贝尔沃庄园做客。他们一起读书游乐、谈古论今、骑马打猎、野餐垂钓。有时乔治一人泡在书房里博览群书，贪婪地阅读历史、文学名著，尽情吸收知识营养和社会信息。一来二往，一老一少竟成了忘年之交。通过费尔法克斯勋爵的引见，乔治又结识了更多的上层社会名流，频繁参加社交活动。　　他15岁那年，在社交场合曾邂逅一位美丽的纯情少女，一度坠入情网，无力自拔。他曾几次鼓足勇气，想走到她面前倾诉爱慕之情，可是他性格内向，拙于言辞，关键时刻总是脸红心慌，欲语还休。几次无功而退，他的信心几乎丧失殆尽，万分痛恨自己的舌头在女孩面前不听使唤。　　乔治·华盛顿究竟读过几年书？大致可以认为，他没去英国上过高等学府，也没在弗吉尼亚接受过正规的中等和高等教育，主要是通过自学和实践来获得知识。随着年龄的增长和阅历的丰富，乔治开始认真思考自己的未来。他的血管里流淌着移民后代的血液，饱含着渴望刺激的冲动和奋斗开拓的因子。他在寻找机会，力图走出小天地，创建一番惊天动地的大事业。　　一开始，他曾考虑像哥哥劳伦斯那样当个海军，随军舰周游世界。　　这很适合他的性格，又是一种成功的机遇。1746年9月，乔治14岁，大哥劳伦斯亲笔给海军中的老上级写了一封推荐信，希望利用老关系在海军里找到一条进身的门路。　　先前已说过，母亲玛丽是个极有主见的人。尽管兄弟俩在她面前说得天花乱坠，她却不为所动。经过权衡利弊，她表态说：“当个普通水兵打起仗来危险万分；不打仗的时候不仅收入菲薄，还要受长官的气，一辈子很难混出个前程。不如留在家乡经营庄园，一家人团团圆圆过太平日子，何必自讨苦吃？”她的态度坚不可摧，没有商量的余地。　　母命难违啊！乔治的雄心壮志暂告搁浅，机遇失之交臂。　　母亲这回的刚愎自用，恰似歪打正着，整个儿改变了乔治·华盛顿的命运，扭转了他一生事业的轨迹。塞翁失马，安知非福？　　试想，如果乔治进了皇家海军，凭其兄的关系混上一官半职，在即将爆发的北美独立战争中，他所扮演的将不是“这个”华盛顿，而是另一个以其才干效忠老牌殖民主义的反面角色。这种貌似命运或巧合的出现，在我们的史籍上和生活中，见得还少吗？在充满神秘色彩的人生十字路口，往往一念之差，曾使多少英雄抱恨终生！　　正当乔治为没能投身海军而懊恼的时候，另一次机缘悄悄向他走来。1748年，费尔法克斯勋爵要聘请乔治·华盛顿替他测量土地。　　因为英王查理二世赏赐给他家大片的领地。这些领地原只限于拉帕哈诺克河与波托马克河之间的全部土地。经过实地考察，勋爵认定波特马克河发源于阿勒格尼山脉。他据此提出要求，将其领土扩大到阿勒格尼山脉，并把毗邻的其他土地都包括在内。他的要求得到了批准。所以专门来到弗吉尼亚，就是要落实他的领地疆界。但是，在兰岭以西的大片领地，只是法律上得到承认，实际上从来没有去勘察测量。更不用说有效的经营管理。据了解大片荒废的沃土，已被一些自由农民“占为己有”，播种耕耘。当务之急就是雇请测量人员，为他越过兰岭，深入西部荒原，认真丈量土地面积、察看地势高低、注明土质特点，然后才能合理地开发利用。这是一项十分艰巨的工作，距离遥远、环境险恶、“占地人”野蛮凶悍，还时常有带弓箭的印第安人出没。这位测量员不好物色，必须技术高明、体魄强健、能吃苦耐劳，又熟悉当地的风土人情和环境气候。　　乔治·华盛顿就是有心之人。当托马斯·费尔法克斯勋爵提出请求，要他参加三人测量小组时，他立刻欣然接受。　　华盛顿刚刚度过了他的16周岁生日，便和大哥的内弟乔治·费尔法克斯一起，带好测量工具，挎上简单的行囊，3月11日，骑上马，向兰岭方向出发了。

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