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| 一一 | |
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婚后生育了4个子女，两个孩子幼小便夭折，只活了一儿一女。更不幸的是1757年，共同生活才7年的丈夫因病早逝。这一连串的打击，使年轻的她经受了过多的痛苦悲伤。于是玛莎成了著名的最富有的寡妇，拥有良田1.7万英亩和300名奴隶。居住的宅院很宽大，楼房建造得比较宏伟，当地人叫做白屋。 说来也是缘分。1758年5月，华盛顿正在为保卫弗吉尼亚西部边疆日夜奔波，一次赴威廉斯堡办理公务的途中，路经庄园主张伯伦先生的家，巧遇玛莎·丹德里琪·卡斯蒂斯。 按照张伯伦家的传统习惯，凡乘渡船在他的庄园登岸的旅客，不论是好友或是陌生过客，都会受到款待。这天从渡船下来两位乘客，都是男的，一高一矮。高的那位一身蓝色军装，紧闭嘴唇，蓝灰的眼睛目光锐利。较矮的看来是他的随从。 玛莎清楚地听到主人介绍：“这位先生就是乔治·华盛顿上校，她是丹尼尔·卡斯蒂斯夫人。”她略行了曲膝礼，上校深深鞠了一躬，轻轻吻了她的手。 2.正确的选择 作为一个孀居的成年女子，玛莎是不会盲目崇拜公众心目中的英雄的，何况她第一眼就发现了他脸上有几点显眼的麻子。当围坐餐桌共进午饭的时候，她以为这位高个儿英雄会高谈阔论自我吹嘘一番。她想错了，席间尽是主人在讲述华盛顿的事迹：他如何重新集合溃散的部队；他的坐骑如何一匹又一匹中弹倒地；帽子如何被子弹洞穿，他又如何从枪林弹雨下死里逃生。最后又问华盛顿：“听人说，一个印第安老酋长曾作过预言，您大难不死，日后贵不可言，将会荣升为一国之首领。有这事吗？” 华盛顿脸红了，嘴闭得更紧，只吐出几个字：“无稽之谈。” 玛莎想，看来他不喜奉承、不爱吹嘘，在荣誉面前甚至有些害羞。 再端详他的面孔，自己也奇怪，凭什么认定他不漂亮呢？这样的脸显示出力量和尊严，麻子点正好说明他有过痛苦的遭遇，紧闭的嘴唇也许是忧虑和多思的结果。 午餐后，别的客人相继告辞离去，惟有行色匆忙的年轻上校却毫无要走的表示。张伯伦夫妇会意地交换了眼色，借口必须马上处理别的事情走开了，把玛莎和上校留在客厅里。 沉默片刻，玛莎低头编织着家里带来的毛线，脑子里却拼命寻找话题。倒是华盛顿咳嗽一声，以关切的口吻先开了言。 “听说你的丈夫去世了，我深感难过。说不定我在威廉斯堡曾见过他，至少他的家族我是知道的。听说他为人高尚，我希望他离开人世时没遭受太多的痛苦。” 玛莎回答：“病程不长。他性格坚强，能忍受一切，正像你现在以坚韧的毅力抑制住痛苦一样。” “你——怎么能看出来？”华盛顿惊异了。她的善解人意打破了他的内向性格，有如他乡遇知己。他下意识地把椅子拉近些，毫无顾虑地向她敞开心扉。实际情况正如她说的那样，近几个月来他受着疾病的折磨，疲乏无力，发烧冒汗，没有食欲，睡眠也不好。他最担心染上肺痨病，哥哥劳伦斯就是死于该病。所以不得不在戎马倥偬当中临时请假到威廉斯堡去，一是会见总督丁威迪处理一点公务，同时也是去看医生。 如果真是可怕的肺痨病，只好辞去军职，回老家弗农山庄休养。接着他还讲述了他的家庭、他的弗农庄园，在西印度群岛染上天花，就是不爱谈他的赫赫战功…… 玛莎甚为震动。几年来她亲眼经历了生、老、病、死，人的生命在病魔面前竟是那么的脆弱无力。眼睁睁看着心爱的两个儿女和年轻的丈夫被病魔夺去生命，她短短的经历充满了不幸。但她尽量克制，用轻松的口气宽慰道：“人是容易庸人自扰的。你只不过是太疲劳了，请威廉斯堡的名医治治就会康复的。”为了解除他的尴尬和忧虑，她灵机一动，转换了话题：“你的庄园在波托马克河边，我在帕门基河沿岸也有地产；请你在管理产业方面给我出些主意吧。” 话匣子打开了，有了共同的语言一发不可收拾。知趣的主人说天色已晚，热情挽留明日再走。晚餐后他们坐在客厅里，靠近暖融融的壁炉，于是便有了深入长谈的良机。玛莎发现，华盛顿也许更适合当个精明的农庄主人。 仆人带着玛莎的两个孩子来道晚安，客厅顿时活跃起来。小女儿帕特西在母亲指点下向华盛顿行了曲膝礼；男孩杰克却羡慕地叫道：“叔叔，你好高的个儿哟！” 华盛顿笑了，“是的，但不过我可以让你高出我一头。”说完他把杰克顶在肩上，绕室走了两圈。大人孩子一阵欢笑…… 玛莎心想，别看他五大三粗的，他会笑，并且喜欢我的孩子。 两个礼拜之后，在一个风和日丽、春意盎然的上午，华盛顿从威廉斯堡转来直接造访白屋。一见面他就用巨掌握住她的小手，深深施礼说： “卡斯蒂斯夫人，能再见到你真高兴。上次你说得对，医生的诊断和你的看法一样。我是患疟疾病后太劳累了，幸喜不是肺痨病。” 果然，如今他步履轻快，昂首挺胸，神采奕奕，充满了自信。下午，临到即将离开之时他终于吞吞吐吐表明来此的目的：他现年26岁，尚未娶妻。卡斯蒂斯夫人丧偶孀居，年轻漂亮，其魅力是男人们无法抵挡的；在初次见面时他便被她俘虏了，因此正式向她求婚。不过他不要求马上表态答复，因为此番西征迪凯纳堡吉凶难料，如能胜利归来，希望能听到她肯定的回答。 三个月后他百忙之中再访白屋，得到了众所周知的答复：“同意”。 他们海誓山盟订下终身，相约一旦攻克迪凯纳堡，边疆危机解除，便回来共结百年之好。华盛顿因军情紧急，旋又匆匆重返前线。 现在轮到玛莎在庄园里为远征的人儿牵肠挂肚、担惊受怕、饱受期待思念之苦了。三个星期后她收到他的第一封信，写得极其简短，连一句问候语都没有： “我们开始向俄亥俄进军了。正巧有信使去威廉斯堡，匆匆写几笔。自从我们幸福地立下海誓山盟，我不断思念着你。因为你已决心和我融为一体了；我也把你视为我的一切。愿万能的上帝保佑我们两人平安无事，这是你的忠诚知己发自内心的呼吁。” 这时期，英国内阁改由威廉·皮特主持。他雄心勃勃，决意要洗雪上届政府在北美战败的耻辱。他任命艾伯克龙比少将为美洲英军总司令，下面兵分三路齐头并进。一路军在舰队配合下，目标是攻占路易斯堡和布雷顿角岛。中路军由总司令亲自统帅，进攻香普兰湖。第三路军由福布斯准将指挥，任务就是夺取迪凯纳堡。 华盛顿肩上担子很重，他是弗吉尼亚部队的总指挥，下辖2个团队，每团1000人。整个部队编入了福布斯将军的进攻迪凯纳堡的远征大军。 | |
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