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一〇

　　§第二章　冲突

　　在哲学家与自然科学家常常两者兼得的时代，伽利略的理论首先与哲学家的一些论点相佐。

　　1604年10月，当伽利略写信给萨比叙述他的落体定律时，一颗超新星出现在傍晚的天空。一位学医的学生卡普拉和他的数学家庭教师梅尔观察了这颗星，并且作了证实，几天以后，伽利略得知了这一消息。人们在1572年也曾见到一颗新星，第谷·布拉赫证明它是一颗恒星。但根据亚里士多德的基本原理，天空历来是恒定不变的，因为天上的一切都是由完美无瑕、不可改变的所谓“精华物质”构成的，只有土、水、气、火这些“元素”材料才发生变化。

　　因此，自然哲学家教导人们说，彗星的出现不是天文事件，而是位于月球以下的元素区域的气象变迁；新星则可以解释为某种静止的、没有彗尾的彗星，而不是天上的物体。

　　伽利略写信给其他城市的天文学家，并把他们的观察与自己的观察作了比较，发现这颗新星像第谷星一样没有明显的视差。无论从什么角度观察，都发现它相对于附近恒星的位置是一样的。它不可能象月球那样离人们这么近。由于天空中的奇异现象总是激起人们的极大兴趣，因此伽利略作了三次论述新星的公开讲演，以天文的观察和角度的精心测量作了解释，从而证明新星肯定位于天上，而亚里士多德的理论显然是错误的。

　　克雷蒙尼尼一就任帕多瓦大学的哲学教授，就立即出来为亚里士多德辩护。人们今天很难体会出，如果一位纯数学家证明天上确实会发生变化，这会给整个自然哲学带来多么严重的打击。克雷蒙尼尼和伽利略是好友，无疑曾就哲学和科学问题与伽利略进行过多次讨论，但这一次却非同寻常，他们公开对峙起来。

　　1605年初在帕多瓦出现了一本小册子，形式上是洛伦齐尼对克雷蒙尼尼反对伽利略的论点表示赞同，并且没有指名道姓。但伽利略却认出此书的部分章节出于克雷蒙尼尼本人之笔，于是便回敬了一本用笔名写的有两个农民出场的小对话。该书用帕多瓦的乡村方言写成，他让书中一个农民的推理比那位名教授更合符逻辑。

　　克雷蒙尼尼的观点是，地面上常用的测量规则不能用于遥远的天体。要对天上的物体做出正确的推理，就必须采用亚里士多德的原则，把天上物质与元素物质区分开来。伽利略笔下的农民代言人则质问哲学家，对于有关测量的问题究竟知道多少，农民说，在测量上我们必须相信数学家，他们不在乎所见的到的东西是由精华物质组成还是由玉米面粥组成，因为无论如何，距离的远近是会因物质不同而改变的。伽利略落体定律的发现标志了他的科学的形成，从这时起，他的科学就把适用于实际测量的规则同等地应用于那些不能直接进行测试的场合。

　　几个世纪以来，天文学一直依赖于精心细致的测量，但直到伽利略时代，它的基本方法才延伸到物理学中。在文森西奥研究乐弦之前，除了在光学上，几乎从未发现过数学定律。伽利略通过测量发现落体定律后不久，就同一位哲学教授就天文测量展开了一场争论。大概这次争论对于使伽利略科学进一步走向定量化、从而抛弃亚里士多德的“定性”描述有着重大影响。由于直到最近才有资料表明，伽利略在他的工作中使用了实验测量，因此相信伽利略所强调的数学在科学中的作用只是出于一种哲学信条似乎更为合理。

　　伽利略从1605年开始就把观察和实验作为科学的坚实基础。只要有可能，他就进行测量，从而保证了他的天文学和物理学结论的唯一确定性。亚里士多德说过，涉及到物质时就不要指望数学的精确性。

　　至少在1602年以前，伽利略是同意这种说法的。

　　但后来他曾在《对话》中借亚里士多德代言人之口特别提到过这个观点，以便他可以回答说：“完全正确，但既然发现了这一点，为什么不利用它呢？”

　　1605年夏天，伽利略在佛罗伦萨做年轻王子科西默的数学家庭教师。由于他同这个统治家族相处融洽，便请他们帮忙保住他在帕多瓦的教授职位，他开始意识到，他同哲学家在新星问题上的冲突已危及到他的教职。伽利略还暗示他对宫廷数学家的职位很感兴趣，这个职位由于里奇于1603年去世而留下空缺。他在指导实用数学时，主要是教科西默使用他自己的计算器。他还答应写一本关于计算器的书献给年轻的王子。终于，托斯康驻威尼斯大使帮助伽利略再次获得帕多瓦大学的聘任，还增加了薪水，不过当时他想到宫廷任职的请求没有得到回音。

　　伽利略论述计算器的书于1606年出版，为了方便工程师和军事人员，书是用意大利文写的。1607年初，卡普拉出版了此书的拉丁剽窃本，他还暗示说，其他任何人写有关这种计算器的书都是偷袭他的作品。事实上，卡普拉直到1602年才在来访的德国家庭教师梅尔的指导下开始研究数学，而伽利略自1597年以来一直在制造和出售计算器。
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