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五七

　　但到了1962年，经济发展的步子缓慢起来。虽然还在向前，但活力已经消失。失业率又回升到百分之五点五这一令人不安的数字上。而这一年，肯尼迪遇到的最棘手的事件莫过于4月的钢铁涨价，这是一个强有力的私人利益集团对总统恢复经济的努力以及对总统的职权和责任的最直接、最艰险的挑战。

　　虽然约翰·肯尼迪和美国钢铁公司之间的戏剧性对抗在1962年4月才达到高潮，但约翰·肯尼迪在一年以前就对钢铁价格的提高会影响国际收支和反通货膨胀的努力这一问题表示了注意。

　　约翰·肯尼迪的注意不是毫无根据的。钢铁工业是美国最大的工业部门之一，而且它的价格对几乎所有其他商品的成本都有直接或间接的影响。它在美国经济中的作用如此重大，它的产品又是其他资本商品和消费品的重要组成部分，以致它的价格高低长期以来就是所有工业产品价格的前导。“钢铁价格上涨，通货膨胀也就随之而来”，这是长期以来正确地总结起这个国家价格动向的一句精辟的话。

　　可摆在肯尼迪面前的正是他所不愿的。钢铁工人的工资预定在10月1日将自动增加，这是根据1960年的一项协议所允许的第三次也即最后一次的增加——那个协议结束了历史上时间最长的一次钢铁工人罢工，报刊上报道，钢铁工业界越来越多的议论着届时钢铁涨价的事。

　　约翰·肯尼迪同协助拟订那份合同的戈德堡法律顾问商量，是否应该请求钢铁工会为了国家的利益而放弃在10月1日提高工资，但戈德堡说这将是对国家信誉的损害。肯尼迪的经济顾问委员会的分析表明，10月1日增加工资可以在不提高价格的情况下实现，日益增长的生产率让这种情况能够实现。

　　9月6日，肯尼迪写了一封公开信给12家最大的钢铁公司的总经理，敦促他们不要在10月1日或以后提高价格，详细地阐明更高的钢铁价格会对国家的国际收支和物价的稳定带来危害，特别是对钢铁出口将会造成的损害。同时，肯尼迪也提醒他们，政府为阻止他们所引起的任何通货膨胀而不得不采取的一些限制性的货币政策将会推迟美国更迅速地从衰退中恢复发展，也将妨碍钢铁工业实现生产能力更大利用率的希望。

　　总经理们都给了肯尼迪他们的答案，有几个人是深思熟虑，另有几个显得草率，但价格确实没有调高。一周以后，肯尼迪写信给钢铁工人工会主席戴维·麦克唐纳，敦促他为了全美国的利益，在1962年签一项劳资协议。为了减少顾客由于认为可能发生的罢工或大幅度涨价不可避免而进行的破坏性钢铁囤积，肯尼迪在一次记者招待会上再次要求劳资双方加快他们之间的谈判。在肯尼迪的同意下，戈德堡先后同钢铁工业的主要谈判代表R·康德拉·库珀、钢铁工人工会主席麦克唐纳会谈。1962年1月23日，肯尼迪在白宫同美国钢铁公司董事长罗杰·布劳及麦克唐纳做了私人会晤。

　　在所有会谈中，肯尼迪都试图表明，重要的不是早日签订一项协议，而是签订一项能使涨价成为不必要的协议。也就是说，肯尼迪希望劳资双方自己同意不涨价，而不是由政府要求钢铁工业做出维持价格稳定的保证，真要是那样，就显得不甚得体。

　　谈判几经挫折，到3月底时，劳工双方签订了协议。这项协议没有规定提高工资率，但规定每小时增加一角或百分之二点五的小额津贴，而钢铁巨头们也同意不提高价格。

　　1962年钢铁工业的协议，是1954年以后第一次在没有发生罢工的情况下而达成的协议，是人们记忆中的第一次明确地、完全地在生产率增长的范围内达成的协议。它受到了欢迎。肯尼迪在给资方代表和工会总部的同一份电话声明中赞扬这项协议是“负责的，有着高度的工业政治家风度”，而且“为继续保持价格稳定提供了坚实的基础”。

　　劳资双方对协议的态度不尽相同，工会会员为自己做的牺牲而高兴，资方代表却冷冰冰的。但劳资双方对肯尼迪关于协议的重要作用都没有表示异议。代表各种不同意见的报纸和杂志都松了口气，认为钢铁涨价已是逝去的危险。然而就在下一周，肯尼迪从钢铁工业界中得到消息，钢铁涨价迫在眉睫。劳工部长对此表示怀疑，个别公司已在履行协议合同，而且在过去的时间里没有发生任何事情改变钢铁工业成本情况。

　　4月10日，劳资双方签订了协议中最后一个主要合同。肯尼迪发现他的约会时间表上在午后5点3刻安排着同罗杰·布劳的一次约会，肯尼迪问戈德堡这是怎么回事，戈德堡说是布劳提出的要求，他也不知道布劳想跟他再谈点什么。

　　布劳想谈点什么很快就一清二楚，他递给肯尼迪一份美国钢铁公司准备向报界发表的声明，宣布每吨钢铁涨价六美元，四倍于新的刚刚签订的劳资协议中规定的成本价。

　　肯尼迪大吃一惊，他感到有些紧张，全部反通货膨胀的计划都将化为泡影，钢铁工业是他做出了最大努力使价格稳定的工业，如果该工业可以对他发出的，为了国家利益而自我克制的呼吁进行戏弄，那么国内还有哪一部门还会对他的能力和魄力表示信任呢？他们都会觉得他们面对的是一个可以毫不用介意的总统。

　　最让肯尼迪不舒服的是，坐在他对面的这个人曾亲自地同工人订立一项不会导致钢铁涨价的合同。总统的威信和权力被他利用了来帮助说服钢铁工人工会，要他们为稳定价格而接受公司提出的较低的工资。如今合同上墨迹未干，他所代表的资方却宣布所有产品大幅度全面的涨价。肯尼迪觉得他陷入一场骗局，他自己的信用受到了威胁，因为工会方面有理由觉得，是肯尼迪引诱他们进入歧途。肯尼迪没有同布劳争论什么，只冷冷地对他说：“我认为你犯了一个错误”，然后离开了。肯尼迪下定决心，无论如何，这项涨价都必须被撤销，否则不仅是经济上的灾难，也是对总统职位和他本人的公开侮辱。他回忆起他那位当过大使的父亲在钢铁工业界短暂服务期间以及在海运委员会同钢铁工业界领袖们进行斗争时说的一句话：“钢铁界的人都是畜牲。”他从来没有像此时此刻如此透彻地领悟到它的正确。钢铁工业在半个多世纪里一直成功地公然蔑视总统，但这次他们看错了人。
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