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一六

　　这一时期的亚伯拉罕·林肯除投身于激烈的奴隶制争端的漩涡之中外，还办了几件出色的诉讼案件。

　　斯普林菲尔德有一个自由黑人妇女，名叫波林。她有个儿子在轮船上工作，当随船去新奥尔良时，因没有带上表明是自由黑人的证件而被关进监狱。轮船把他扔下不管一走了事。不久，报上刊登了一则广告，说为了偿付关押费准备把他拍卖云云。波林急了，便找到“林肯—赫恩登”律师事务所，要他们出面处理这宗案子。林肯和赫恩登双双拜访了州长马特森，后者表示无能为力。在无可奈何的情况下，他们便联络一部分人开展募捐活动，筹足了偿付关押费的金额，这才把她的孩子带回到了她身边。

　　在麦克莱恩县的巡回法庭上，林肯曾代表伊利诺伊州中央铁路公司向最高法院上诉。这场官司打赢后，该公司节省了几百万美元，特抽出5000美元作为支付给林肯的诉讼费。

　　斯普林菲尔德的一家煤气工厂也曾聘请林肯处理该厂的两块地皮产权纠纷案，结果也胜诉，煤气厂为此付给了他500美元的诉讼费。

　　1857年秋，林肯接受了一宗伪证凶杀案，被害人为梅羡克。一个来自彼得斯堡的油漆匠查尔斯·艾伦在验尸陪审团面前，硬说他在1857年8月29日晚上10点至11点之间亲眼目睹汉纳·阿姆斯特朗的儿子威廉在月光下用一流星锤击中与他相斗殴的梅羡克头部，作案后将流星锤扔掉，被他捡了起来。凶器和人证俱在，威廉一时有口难辩，把个汉纳大婶急得要死。

　　在比尔兹敦审讯时，另一证人纳尔逊·沃特金斯作证说，发生斗殴的第二天，他曾携带一个流星锤去参加野外布道会，后来嫌锤子太重，是个累赘，便把它扔了。林肯当场验证了艾伦拾到的那个流星锤恰恰是沃特金斯丢弃的那一个。凶器之说于是不攻自破。

　　接着，林肯又查到一份家庭历书，证实作案之日午夜前3分钟（即晚间11点57分），月亮已经落下，夜里一片漆黑，哪能看得清谋杀现场呢？

　　这时，林肯已判定艾伦所作的纯是别有用心的伪证，而阿姆斯特朗一家都是诚实的老百姓，靠劳动谋生，不可能搞凶杀。根据林肯的有力辩护，威廉终于以查无实证而得似无罪释放。

　　7.先进但不激进

　　1856年6月，第一届共和党全国代表大会在费城开幕，大会推举加利福尼亚自由州的国会参议员约翰·查尔斯·弗里蒙特①为共和党总统候选人。伊利诺伊州代表团曾提出林肯为副总统候选人，但后来当上副总统候选人的却是新泽西州前国会参议员威廉·刘易斯·戴顿律师。在副总统提名的第一轮投票中，戴顿得259票，林肯得110票。林肯没有参加这次代表大会。当他得知自己的名字列入国家最高副职的候选人名单时，不胜惊讶。他大声说道：“不，这不可能是我。这一定是马萨诸塞州的那位大名鼎鼎的老林肯！”林肯在这里指的是那个担任马萨诸塞州州长的利维·林肯。

　　①约翰·查尔斯·弗里蒙特（1813—1890），联邦将领，共和党激进派。曾任加利福尼亚州国会参议员、西部军区少将司令、西弗吉尼亚山地军区司令。

　　与此同时，民主党全国代表大会也在辛辛那提开幕。大会一致通过了《堪萨斯—内布拉斯加法案》；同时以138票对120票否决了铺设一条太平洋铁路的提案。在提名民主党总统候选人时，出现了詹姆斯·布坎南和斯蒂文·道格拉斯俩人颇为接近的选票局面。直到第十七轮投票时，大会才最后通过了布坎南为民主党总统候选人。此前的布坎南一直出任驻英公使，不在国内，没有插手《堪萨斯—内布拉斯加法案》纠纷，被认为是“保险”的候选人。他和他的政纲都是面向过去的。

　　与之相反的是，共和党的政纲则是面向未来的。这个新生的党具有朝气蓬勃的活力，开始了崭新的事业：它不允许奴隶制扩展；要让堪萨斯作为自由州加入联邦；“选定一条切实可行的居中线路铺设通太平洋的铁道。”

　　在随后开展的竞选活动中，林肯在伊利诺伊州各地作了五十多次演讲。此间他曾根据以布坎南为首的民主党和以弗里蒙特为首的共和党之间争论的实质问题进行了答辩，他说道：“归根结底，问题就在于：到底允不允许奴隶制扩展到目前在法律上还是合众国自由区的各个准州。

　　布坎南说允许，而弗里蒙特则说不允许。这是他们之间的明显分歧，也是一切问题的关键所在。”

　　1856年2月，一无所知党在费城召开了全国代表大会。会上正式宣布，只有“在本国出生的公民”才能出任公职，在外国出生的公民只有在“连续居住21年”后才有选举权。在这次政治色彩浓厚的代表大会上，这个“土生美国人党”赞同《堪萨斯—内布拉斯加法案》，采取了亲奴隶制的立场。这样，反对奴隶制的一派因而退出了大会，该党出现了分裂。大会推举远在欧洲的米拉德·菲尔莫尔为总统候选人。菲尔莫尔回国后接受了这个提名。他曾当过辉格党副总统，在扎卡里·泰勒总统去世后，继任辉格党总统。
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