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七

　　1848年2月，墨西哥与美国的战争以鉴订一项条约而宣告结束，新墨西哥和加利福尼亚割让给了美国，同时美国答应为所获得的领土付给墨西哥1500万美元。这时候，林肯因为要执行辉格党“公平合理的轮换”的政策，他决定不再参加国会众议员的竞选了。他被派到自由土地党人势力咄咄逼人的新英格兰地区去演讲，他经过3天的旅程来到了马萨诸塞州的伍斯特，他在伍斯特发表讲话说，辉格党总统候选人泰勒是一个“可以把国家的利益、原则和繁荣可靠地托付给他的恰当的人选”。

　　而自由土地党的政纲总的说来就像北方小贩叫卖的裤子，“大得是可给任何大人穿，小得可给任何小孩穿”。

　　在选举日到来以前，林肯到伊利诺斯州的10多个城镇作了讲演，他为辉格党候选人泰勒尽力争取选票，他一再警告大家说，投自由土地党的票可能把目前的局势搞得更坏，在谈到美国向外扩张要求更多的领土时，他引用了一个农场主关于土地的话：“我并不是贪得无厌，我只想得到跟我的土地相联接的那些地盘。”

　　选举结果泰勒获胜了，俄亥俄州选了6名自由土地党人为国会议员，其余各州共选了6名自由土地党人的国会议员，从此国会议员们对奴隶制问题争论得更为激烈了。

　　林肯在参议员会议上建议除了从蓄奴州来的政府官员带来暂住的“必需的仆人”奴隶之外，不得再把新的黑人奴隶带进哥伦比亚特区来居住。此外，林肯还建议，从1850年1月1日起，凡奴隶所生的孩子都应该获得自由，都应该由其母亲的奴隶主给予合理的抚养和教育。他提议应由总统、国务卿和财政部长组成一个委员会来确定奴隶主“可能愿意予以解放”的奴隶的价值。

　　后来，关于奴隶制问题的争吵愈演愈烈了，辉格党、自由土地党和民主党之间大吵大嚷，彼此激烈交锋，但林肯却保持了沉默，他感到时局越来越难以把握，同时，他也深刻地意识到，奴隶制的废除和保持将会给美国带来新的巨大震荡。


　　§第六章　重返斯普林菲尔德

　　1848年冬天，林肯又回到了斯普林菲尔德，在那里他开始重操律师旧业，他还是那样富有幽默感，还是恪守着他早先赠给斯皮德的那句忠言：悲伤的时候，工作就是良药。他喜爱法律。他将全部精力倾注在律师业务上，所以他后来写道：“在1849年到1854年这6个年头里，我比以往任何时候都更为勤奋地从事律师业务。”在这几年中，林肯与普通群众的关系越来越密切了，他对他们的家庭、厨房、牲口棚、田地、教堂、学校、旅馆、酒吧间都很熟悉，也了解他们怎样工作，怎样做礼拜以及怎样消磨时光。

　　1850年整整一年，林肯大量阅读一般报纸和《国会环球报》，了解华盛顿这一年间出现的政治动乱和险恶局势。

　　这一年1月，被林肯誉为“我理想中最完美的政治家”的亨利·克莱提出了一项综合法案。该法案规定，一个黑人如有人出来认领，说他是奴隶，那么这个黑人就不能由陪审团来裁判，也不能出庭作证，只须直接授权一名联邦官员来决定所有权的问题，如果判决有利于黑人，这个官员只能得5美元报酬，如果判决有利于奴隶主，则可收费10美元。此外，凡帮助逃亡黑人的人都要处以罚款和监禁。这个法案公布后，就在全国展开了大辩论，经过半年的争论，该法案终于通过了，顿时华盛顿礼炮隆隆轰鸣，篝火熊熊燃烧，游行队伍穿过大街小巷，欢声雷动。在许多家庭里，人们呼吸得更舒畅，睡得更香了。两年以后，林肯谈到这件事时说，“国家安然度过了种种险境，它现在是自由、繁荣和强大的”。
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