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二三

　　5月4日午夜，格兰特率领12万大军渡过拉皮丹河，开进弗吉尼亚北部的荒野和丛林地带，准备在此以两倍于对方的兵力迎击罗伯特·李。格兰特步步进逼，决定要在此与李军决一死战。尽管北方在人数上占据优势，南方却占有地利之便，因为在浓密的丛林地带，北方的重型枪炮无法发挥威力。经过48小时的鏖战，格兰特的部队包括伤亡和失踪已损失14万人。

　　救护车川流不息地向北驶去，把道路挤得水泄不通。

　　格兰特接二连三地命令一批又一批的突击队发起冲锋，使李军的伤亡远远超过了能够忍受的程度。在这样的殊死战斗告一段后，通常要让部队休整一下。但是经过再三考虑，格兰特决定继续进攻，并将部队向里士满方向挺进，又正好被李军挡住了前进的道路，于是又展开了一场激烈的战斗。

　　10天来，波托马克军团一直处在连续的行军、战斗中，伤亡达2168万人，失踪达4000余人。

　　同盟一方没有公布伤亡人数，但根据俘获的俘虏来看，显然李的军兵力已大大减少，而且一旦减员，他是无法增补兵力的。最终李军经不住如此消耗，溃退了。他再也不能出来进行野战和派遣突击队去袭击波托马军团。里士满政府的兵员已经枯竭。军中士气也极端低落。

　　格兰特突然改变了战争作风。当罗伯特·李等待着迎接一场正面攻击时，格兰特却在深夜神出鬼没地把军队转移了，只有少数几个高级军官才知道部队的去向。罗伯特·李第二天发现，对方的壕沟里已空无一人，格兰特已经走了。北军经过长途行军，渡过詹姆斯河，到达里士满彼得堡防线。联邦军连续4天发动进攻，伤亡1万人，是敌军的两倍，格兰特才下令停止进攻。他要让部队休整一下。从5月4日以来，他已损失5400人，几乎相当于罗伯特·李的全部兵力。

　　然而，后方增援源源不断，很快又恢复了最初的兵力。

　　当彼得斯堡的血战正打得不可开交之际，格兰特收到林肯的来电，电报说：“刚才看到你昨天下午一时的来电，我开始明白了。你一定会成功，上帝保佑你部全体官兵。”这暗示了林肯对格兰特战略的赞许。格兰特正指挥着好几支军队。目前的情况是，西格尔在谢南多亚河谷没有完成格兰特所交给的任务；巴特勤在詹姆斯河因延误而失去了重要战机，而谢里登完成了计划；薛尔曼正稳步逼近亚特兰大。前面的路程还漫长而艰巨。薛尔曼和格兰特能突破敌人防线胜利会师吗？如果真是这样，战争就结事了。林肯在给格兰特的电报中说“我明白了”，就是指的这一点。

　　正因为林肯绝对信任格兰特，所以他决不插手战场上的事情，完全交给格兰特一个人去办。但同时，他却时刻都在关注着格兰的每一个那怕是小小的行动。

　　为他的胜利而欢快，为他的失利而叹息。在这场战斗开始阶段，当他得悉，在仅仅几天的战斗中就死伤2万多人的消息后，不禁大声叫了起来：“我的天哪！我的天哪！”在给格兰特的电文中，他却从来没有过任何责备，而总是赞扬他和他的部下，鼓励他向前，向前，再向前。他在华盛顿一直充当着格兰特的总征兵官。他曾在费城的保健义卖会上说：“如果我发现一旦把大量的兵员和物质立刻送到前方，就能使格兰特将军势如破竹地向前推进，那么你们愿意给提供这些兵员和物质吗？”听众立刻高呼“愿意”。“那就准备好，我正在等候这样一个机会。”就这样，他总是想法设法，克服种种困难把兵员和物质准备好，随时给格兰特送去，而毫无怨言。因为他知道，格兰特不是麦克累伦，这位新任指挥不断在向敌人发起进攻，不是守在战壕里索要人员和财力等待敌人来打他。
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