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二六

　　10月间，全国黑人代表大会在纽约州的锡拉丘兹召开，有144名黑人参加。他们代表包括7个蓄奴州在内的18个州的自由黑人发言，表达了有组织的自由黑人的要求、愿望和忧虑。迫切要求争取平等权力和投票权。参加这次大会的黑人清楚地表明了他们在1864年大选中将要采取什么样的立场。

　　11月8日已近在眼前，美国选民将在林肯与麦克累伦之间作出选择。通过投票，美国人民将作出具有重大意义的决定。

　　林肯这个人，他的品格和思想，已成为1864年竞选运动争论的中心问题。准备投票支持他的人有的并不完全信赖他，有的则对他忠贞不渝。他在白宫的生活情况，所作出的决定，他的演讲和咨文传遍全国，供全国人民评判。对于这一切，有的人表示感激，有些人百般辱骂，有些人则将信将疑。11月8日的投票箱将对这种种评判作出结论。

　　《莱斯利周刊》列举了反对派报刊赠送给合众国总统的“甜蜜芳香”的赞词：无尾猿、大猩猩、大傻瓜、下流的说书人、暴君、撒谎家、吹牛大王、小偷、小丑、篡权者、怪物、乌龟、笨蛋、老无赖、伪证者、强盗、骗子、恶霸、魔鬼、刽子手、土地掠夺者等。

　　这种野蛮的肆意谩骂效果如何呢？1864年10月，《哈泼斯周刊》评价说：“总统的品格犹如一块巨大的岩石，反对派在这块岩石面前碰得头破血流。反对派以起哄和诽谤向他和他的政府发起猛攻，但总是败下阵来公众坚信总统对他的事业忠贞不渝，动机纯正。”

　　1864年11月8日是全国大选日。这一天白宫“冷冷清清，几乎看不见人影”。天气阴沉沉的，以后又下起雨来。由于狂风暴雨的影响，电报线路停了好长时间。但根据断断续续打来的电报结果来看，已获悉的选举结果与几星期前所作的估计相接近。将近午夜，已经有人推断，林肯已经再次当选了。林肯对这件事却表现得十分平静，丝毫没有洋洋得意或情绪激动。他只是说感到高兴，感谢人民的裁决。

　　决定重大命运的一天已经过去了，选举的结果已见分晓。全部票数还有待进一步统计，但这只是形式和时间问题，人民的抉择已经作出。这场规模巨大、损失惨重和令人厌倦的战争，是否应该在和战争开始时相同的那个人领导下继续进行下去？在这个暴风雨交加电报系统失灵的日子，人民向林肯作出肯定的回答。统计结果显示，林肯共获得55109％的选票，麦克累伦获44191％。林肯获胜。格兰特打来贺电说：“对国家来说，这次胜利比战场上取得的一次胜利更有价值。”

　　11月10日晚，一支游行队伍来到白宫，他们涌进大门，站满了白宫前的草坪。当总统走出来站在门廊上，人群一片欢腾，过了好久才慢慢平静下来。林肯已准备好了讲稿，他说道：“长期以来一直存在着这样一个重大疑问：如果一个政府对保障人民的权利拿不出十分强大的力量来，那么它在危急关头是否能有足够强大的力量来维护其自身的存在呢？在这一点上，当前这场叛乱使我们的共和国经受了一次严峻的考验。

　　这次选举是必要的。不进行选举我们就不可能有自由的政府。如果这场叛乱能迫使我们提前或推迟全国大选的话，那完全可以断言，它已经征服和打垮我们了人的本性是不会改变的，当今后经历任何重大的民族考验时，那时的人们与经受这次考验的人们相比，他们中同样会有软弱的和坚强的人；有愚蠢的人和聪明的人；有坏人也有好人黄金诚然是宝贵的，但是，生气勃勃、勇敢的爱国者却比黄金更为宝贵现在，在我结束我的讲话时，请允许我请求你们，向我们英勇的陆海军士兵以及他们勇敢而富有经验的指挥官们，由衷的欢呼三声吧。”立刻，群众发出了热烈的鼓掌声和欢呼声。

　　在海外，法国《辩论日报》说：“这是第一次让拥有普选权的人民，对赞成或反对继续这场痛苦的战争进行直接的决定性的表态。”还没有其它国家能在战争的破坏与痛苦中，让人民对是否应把战争继续下去的问题，自由地和不受阻饶的投票表决。

　　伦敦《旁观者》转述美国北部人的观点说，林肯“这个怀有崇高目标和具有极其顽强精神的精干的农民，表达了他的决心。尽管受到喋喋不休的指责，攻击他实行压制；尽管他粗鲁笨拙，有时缺乏当机立断的才能，但他仍不失为这个正在为自己的生死存亡进行斗争的国家的最好代言人”。
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