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三二

　　§第十七章　一棵大树倒下了

　　林肯有一张照片摄于1865年4月的第二个星期。在这张照片上，他露出了当政4年来的第一次笑容。在此之前，林肯照相时面部表情总是严肃和忧郁的。现在他开颜一笑了，因为飓风已经过去，暴风雨已经平息。尽管前面还会出现险风恶浪，但是最艰难的日子已经度过，并且一去不复返了。在复活节前的这一周，林肯脸上焕发出从没有过的慈祥和热情的光辉。

　　他虽然骨瘦如柴，体重下降了30磅，两颊深陷，但在他的内心深处却激荡着和平降临和良好祝愿的佳音。

　　4月14日是耶稣殉难日，这天他预定的日程是：8点以前办公，然后进早餐，在11点内阁开会前接见来访者；午餐，再接见客人；傍晚偕夫人乘马车兜风，同伊利诺斯州的旧友非正式会晤；一天之内去陆军部一两次；最后和林肯夫人和几名随从去剧院。

　　下午的兜风只有林肯夫人同行。当马车一路奔驰时，总统谈起今后4年在华盛顿的计划。他还希望将来能出国旅行一次，然后回到斯普林菲尔德，也许重新干他的老行当，去做律师，或者在散加芒河畔的草原上经营一个农场。

　　傍晚，林肯步行来到陆军部。他做了一件也许是他破天荒第一次做的事情。平时，别人告诫林肯要注意自己的安全，他总是一笑了之，还专门准备了一个大信封，上面写上“暗杀”两字，用来装收到的恐吓信。

　　而这一次，是林肯首先提出这个问题。过一会儿，他还自言自语地说：“我毫不怀疑，他们会这样干的。”谈到计划晚上去看戏，他说：“既然已经登出广告说我将去那里，我不能让人民失望。否则我是不去的。我不愿意去。”对此，当时谁也没有在意。

　　晚餐后，总统一扫闷闷不乐而严肃的表情又兴致高昂起来。他风趣横溢、谈笑风生，并准备去福特剧院看戏。随同总统和总统夫人乘马车前往剧院的有斯坦顿派来陪伴总统的亨利拉思伯恩和他的未婚妻。拉思伯恩是志愿兵少校，陆军部一个颇受信任的武官。当晚跟随林肯的卫士是约翰·帕克，他是从首都警察部队派来白宫担任保卫工作的4名军官之一。

　　他的任务是寸步不离，严密监视可能暗算总统的任何人。一行人在晚上9点左右进入剧院，由一个引座员带着走向他们的包厢。在座的1000名观众看见或听说总统到来，便一起鼓掌欢迎。许多人都站了起来，有的还发出欢呼。总统不时停下来向欢迎他的观众致意。

　　舞台上戏开始了，上演的是英国剧作家托姆·泰勒的作品《我们的美国表兄弟》。演出期间，约翰·帕克的任务和职责是毫不松懈地警惕总统安全，片刻不离地站在或坐在通往包厢的那道门或通往楼厅的那道门旁。但不知是因为演出换幕的间歇，还是剧情不够精彩，不中他的意，抑或由于贪饮随身带的威士忌酒，他竟擅离岗位，下楼到街上和几个同伴喝酒去了。这种情况就给伺机下手的“不速之客”以可乘之机。

　　戏还要继续演下去，观众们等待下一幕开演。下一幕是什么呢？那将是雷鸣海啸，是火山喷发，是最令人难以想象的悲剧。当这一悲剧传开，整个世界将为之震动。

　　剧院里谁都没有注意到，就在这个时候，一位“不速之客”穿过外面的门进入狭窄的过道，然后用一根结实的细木棍插进砖墙上的2英寸深的凹处，把门反顶住。他蹑手蹑脚地摸到总统包厢门口，通过事先打好的小孔观察包厢里的动静和扶手椅上他要暗算的人。

　　他轻轻拉开门，走近自己的目标。他的右手握着一支铜制单发大口径袖珍手枪，左手持着一把匕首。接着他慢慢地举起枪，伸直右臂，瞄准相距不到5英尺的那个人的脑袋扣动了扳机。只听“乒”的一声，一颗直径不足半英寸的铅弹头射向受害者的头部左侧，从齐耳高，距左耳3英寸的地方射入后脑。子弹斜着穿过大脑朝向右眼方向，最后停留在右眼眶后几英寸的地方。

　　听到枪声，拉思伯恩少校从椅子上一跃而起，看见一个陌生的家伙手攥匕首向他猛扑过来，像一头张牙舞爪、乱蹦乱跳的野兽。此人戴着头套，露着黑发，脸上杀气腾腾，闪动着一双凶狠的眼睛，身上穿着一件黑色便装。他恶狠狠地对准拉思伯恩的心窝猛刺过去，拉思伯恩用右臂一挡，匕首深深刺进他的手臂，他的身子向后晃了一晃。那个恶虎般的歹徒乘机跨上包厢的围栏。这时拉思伯恩已回过身来，又向歹徒扑过去，一只手拽住了他。
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