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三三

　　歹徒转身向拉思伯恩猛刺一刀，随即纵身往下跳。但装饰包厢的联邦锦旗缠住了他马靴上的马刺，使他失去了控制，从10英尺高的地方跌到舞台上。他左脚先着地，脚踝上侧胫骨折断。这时拉思伯恩在喊：“抓住他！”许多人看到有人从前排座位跳上舞台，边追边喊：“抓住他！”歹徒迅速从两个演员之间冲过舞台，穿过一个入口，从一扇通往一条胡同的小门逃了出去。胡同里站着一匹栗色骏马，歹徒翻身上马，飞速逃跑了。从子弹射出到歹徒逃走，总共不过六七十秒的光景。

　　一个女人的尖叫声响彻整个大厅。这一声尖叫震惊了许多人，令人毛骨悚然。“他把总统打死了！”人们一下子拥到舞台边，过道里挤满了不知往哪走才好的观众。

　　大约200名士兵赶来清查现场，医生也很快被叫来。林肯被平放在地板上，大夫翻起林肯的眼睑，发现有脑损伤迹象。扒开被血块凝结起来的头部，发现了一处伤口。此时林肯尚存微弱的呼吸和脉搏。接着医生们立刻急救，并进行人工呼吸。经过抢救，林肯慢慢可以自己呼吸，不至于立刻死去。但是由于伤势过重，已经虚脱。医生的诊断是：致命伤，无可挽救！

　　林肯的最后一次呼吸是在1865年4月15日。

　　一颗伟大的心脏停止了跳动。阿伯拉罕·林肯，这个与闪电和长虹为伴，在荒野草原成长起来的孩子，这个名字与全世界人民争取自由的斗争紧密联系在一起的传奇人物，与世长辞了。“他现在是属于一切时代的人物了”。

　　华盛顿丧钟响起，在空中久久地回荡。纽约、波士顿、芝加哥、斯普林菲尔德以及所有的都市和村镇，丧钟长鸣。人们降下半旗，把鲜艳的彩旗和红、白、蓝三色花饰取下来，换上和挂起黑纱或黑色饰物，以示哀悼。

　　人们在沉痛之余不禁要问：到底凶手是谁？

　　4月15日那天一早，世界一流的莎士比亚戏剧演员埃德温·布思正躺在床上，一个仆人进来告诉他，他的弟弟约翰·威尔克斯·布思开枪打死了总统。

　　布思是谁呢？他本来是个无名之辈，现在却臭名远扬了。他是一个穷凶极恶、阴险狡猾的运动员、剑客、神枪手、骑手和演员。现在陆军部已经到处张贴他的姓名和照片，悬赏5万美元缉拿归案，生死不论。

　　约翰·威尔克斯·布思出生在离巴尔的摩25英里的一个大农场主的家庭里，曾参加过“里士满灰衣军”。当南部各州脱离联邦时，他作为一个崭露头角的演员流窜到北部，不断在北部各地巡回演出，一有机会便公开为同盟的事业说话。1864年，布思由于嗓子渐渐不行，上演的次数比以前少了。他看到战争正激烈地进行，南部的事业日趋衰败，而自己却过着安安稳稳、舒舒服服的日子，内心似乎越来越受到谴责。

　　他冥思苦想两个方面的问题：打算以实际行动来拯救南部的事业，同时又让全世界看一场惊心动魄的演出。

　　1864年8月他物色到两个党羽去办他们所谓的“企业”。这两个人是布思过去的同学，曾在同盟军中混过两年。根据他们商定的计划，这个“企业”就是打算“活捉”或“绑架”总统，然后把他们的俘虏从华盛顿弄到里士满，并同他换回足够数量的同盟军战俘，用以赢得这场战争。

　　1865年4月14日之前，布思绝大部分时间都住在华盛顿，忽而住进国民旅馆，忽而又迁出。他经常外出东奔西跑，至于他的目的，则对人一向守口如瓶。他潜心研究林肯的生活方式，并特别注意到林肯经常看戏这一习惯。布思在林肯经常光顾的两个剧院格罗弗剧院和福特剧院，都混得很熟，就像在自己家里一样。他的邮件都寄到福特剧院。他熟悉剧院的进出口，剧院的每一扇门、每一扇窗、每一个拐角、每一个大厅、每一间休息室和每一条过道他都了如指掌。

　　1864年11月间他探望姐姐爱莎时，交给她一封信。信的内容摘录如下：我是对还是错，上帝自会作出裁判，凡人无权裁判；不管我的动机是好是坏，但我确信这一点：北部将遭到人们世世代代的谴责。

　　我始终认为南部是正义的。4年前，林肯被提名为总统候选人这件事清楚地说明将要爆发战争反对南部的权利和制度的战争。林肯的当选证实了这一点。
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