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一八


  隆美尔终于如愿以偿了,在他胸中的希望之火正熊熊燃起,夺占托卜鲁克不过是跨过尼罗河的跳板,他要像亚历山大帝、恺撒、拿破仑一样征服埃及,做一个伟大的征服者。

  托卜鲁克的陷落像一颗重型炸弹在埃及和英国本土引起巨大的恐慌。英军沿着海岸公路拼命溃逃,已无力在利埃边界站稳脚跟。6月21日晚上,丘吉尔正在华盛顿与罗斯福会谈。两人对世界大战的形势忧心忡忡。两人正在讨论:应在什么地方开辟第二战场,这时一封电报送到罗斯福手上,总统读完后冷若冰霜,随之交给丘吉尔。丘吉尔在自己的回忆录中坦率承认“这真是个难以描述的严峻时刻,电报上说:‘托卜鲁克投降了,2.5万人被俘(实际上是3.3万人)。’这太突然了。我不敢相信,让在场在依思梅将军打电话给伦敦核实真假。几分钟后,他回来告诉我哈伍德海军上将刚从亚历山大港返回伦敦,证实说,托卜鲁克陷落了,形势如此危急,以致不久的将来德军就可能对亚历山大港进行猛烈的空袭”“这是我在战争时期遭受的最沉重的打击。不仅军事上令人难以接受,而且严重损害了英军的声誉。”

  而此刻在德国,隆美尔的胜利则又引起了一场喧闹。6月22日,整个纳粹帝国都沉醉在来自非洲的胜利消息中。一座新落成的桥以隆美尔名字命名;从省长到将军纷纷给露西寄去贺电。维也纳附近的驻防司令更是极尽阿谀奉承之能事,在写给露西的信中说:

  “隆美尔的名字将列入历史上最伟大的军事家行列!”

  就在这一天,希特勒晋升他为陆军元帅。当晚,德国广播电台播发了这一消息。此时,在2800公里外的北非战场上,隆美尔正躺在一辆指挥车里睡觉。突然他被工作人员的欢呼声惊醒,只听播音员说道:

  “元首大本营,6月22日。元首晋升非洲装甲集团军司令官隆美尔大将为陆军元帅。”对于这一耀眼的奖赏,隆美尔自己也惊呆了。他在给露西的信中承认:

  “对于我来说,当上陆军元帅真是像作梦一样。”在第三帝国短短的12年中,除了纳粹党二号人物,空军总司令戈林曾获得“帝国元帅”这一特殊军衔外,再没有人能超过“元帅”这一军衔。元帅们永不退休,并有资格配秘书、马匹和小车,还有专用司机和其他额外津贴。这一年,隆美尔年仅51岁。


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