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三〇

　　他主张将装甲部队配置在后方机动地域，战役打响后待判明敌人主攻方向时再将其迅速投入主要地段。这个看似细节的问题后来演变成一场尖锐的争论。

　　为了解决他们的分歧，希特勒于1944年1月1日决定，隆美尔指挥的B集团军群负责荷兰到法国西海岸中部卢瓦河之间的海岸防御。1944年1月2日到5日，隆美尔视察了荷兰和比利时的海岸线。

　　他并不真正指望敌人在这里冒险登陆，这里航道密布，河流众多，很容易成为沼泽地带。

　　当他看到这里村镇井井有条，几乎没有什么破坏时，他简直嫉妒坏了。1月3日他写道：“人们的收入很高，不像我们那该死的税务，他们并不等着我们去拯救他们。那儿的城镇美丽如画，未曾遭到敌人的掠夺。当你想到我们的人民为了生存正和侵略者舍命奋战时，你不由得感到痛心疾首。”在他看来，战争的磨刀只是轻轻地掠过这里。

　　不久，他又发现这种“牛奶加蜂蜜”的享乐生活很自然地在西线的纳粹德军中蔓延，磨去了他们的斗志。在他看来，巴黎是一个喧嚣的混乱的世界。1944年1月的巴黎黑市格外繁华，餐馆、剧场、妓院、酒吧都被军人们挤得水泄不通。街上的军人们大都提着箱子抱着包裹，而不是荷枪实弹地扛着武器。

　　半个多月的调查和巡视使他对这一切深恶痛绝，决心彻底扭转这种局面。为此，他首先自己过苦行僧式的生活，不抽烟、不喝酒，为官兵树立一个良好的形象。

　　从1944年1月中旬起，隆美尔开始致力于加强“大西洋壁垒”的防御工事。他的计划是建立多道障碍物。第一道是海底障碍物，第二道是地雷带，第三道是防空障碍物。

　　1月16日，他再次到第15集团军防区视察。

　　该地区是第81军驻守，该军军长向隆美尔汇报说，集团军司令撒尔穆斯要每个工兵一天埋10颗地雷。

　　“20颗，”隆美尔急忙说道。

　　撒尔穆斯私下反对隆美尔对士兵的刻板要求，他解释说，士兵们握着铁镐和铁铲干上一天活后已精疲力尽，再没有精力和体力进行严格的军事训练。他又抗议道：“战斗打响后，我需要的是生机勃勃、训练有素的部队，而不是身体搞垮了的废物”。隆美尔决定使他明白，眼下到底谁是这里的指挥官。“显然你不打算执行我的命令，”他悻悻地说。

　　撒尔穆斯只好低声下气地申辩：“你请到各处走走，很快就会发现不可能一下子把什么都做好。至少一年的功夫才能使你的计划生效。要是有人对你的做法不提任何意见，那他不是向你讨好，就肯定是个猪猡。”

　　结果，他又招致隆美尔的严词呵责。双方一时陷入沉默，撒尔穆斯面红耳赤地送隆美尔上了车。

　　此后，隆美尔又巡视了其他地区的防线。他时刻惦念着防御工事的构筑，简直到了鬼迷心窍的程度。

　　就在诺曼底视察时，他看着一座修道院的尖顶说：

　　“从下面顺延至尖顶部分至少需要部署两个炮兵连。”

　　他的作战部长冯·坦贝尔霍夫上校1月26日气愤地写道：“我们和隆美尔陆军元帅一路上驶过许多纪念碑和优美的建筑物。他专心致志地干着自己的工作，对其他的一切漠不关心，毫无兴趣，只有对目前的军事行动有用的场合例外。”一次，在圣马洛的一幢别墅里吃午饭，高斯给隆美尔看自己搞到的一个古董花瓶，这是塞夫勒驰名的瓷器厂生产的。隆美尔脸上顿时容光焕发，“瓷器！梅斯，我们为什么不用陶瓷作地雷的外壳呢？”

　　用了近两个月的时间巡视各防区后，隆美尔关于海岸防御工程建设形成了更为明确和细致的方案。他独出心裁地发明了许多新的防御技术和加快进度的方法。他建议用救火胶管的射流把笨重的木桩打入海滩下面，3分钟即完成了过去需要45分钟才能完成的任务。为了克服地雷的短缺，他创造了利用120万颗废炮弹的方法，这种致命的破“坚果”地雷是一颗嵌在水泥障碍物上的炮弹，其上安有一块木板，作为临时触发器。在他的督促下，德军加快了防御设施建设。截止1944年5月20日止，在海峡地带已经埋设了4193167颗地雷。其中2672000枚是隆美尔督促下3月底以后埋设的。共构筑了517000处海底障碍物，其中31000处装有地雷。

　　防空障碍物的建设也取得了不小的进展。但诺曼底的防御却没有取得明显进展。

　　2月22日至3月2日，隆美尔照例休了10天假。3月3日晚，他冒着漫天大雪返回了枫丹白露。
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