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二五

　　在这篇论文中，卢梭写道：

　　我想，人类的不平等可分为两方面：一方面，我称之为自然的或物质的不平等，因为这是由自然造成的，它包括有年龄、健康、体力以及心智的或心灵的性质的不同；另一方面，可称之为道德的或政治的不平等，因为这是基于一种习俗，是经由人们的同意而建立的，或者至少是以此为根据的。后者包括各种不同的特权，有些人享受这些特权，而损害其他的人；诸如有些较富的人，较有强权的，或甚至站在可以强迫人们服从的地位之人们。

　　由于自然的不平等，造成个人立足点之不等。如体力最强壮的人做着最多的工作；技艺最精巧的人，把他的劳力转用于最好的打算；天资最聪慧的人，创作可以减少他个人劳动的种方法；农人需用较多的铁，或是工匠需用较多的谷，而且即使两个人平等地工作，一个人可从他的工作取得很大的收益，而另一个人却不易维持他自己的生活。这些差异，都是由自然的差异所产生的。

　　至于后天的不平等，是由于人类的欲望所产生的。

　　由于新的欲望增多，因此人与人之间需要互相扶持，富人需要穷人为他工作，穷人也需要富人来扶持，在这种相互帮助中，平等精神就消失了。富人可能从中获得新的权利，穷人被套上新的枷锁，这样就造成了无可挽回的不平等和私有财产制。

　　以上是卢梭关于人类不平等起源的论述，对于不平等的演变过程，他写道：

　　如果我们从这多种革命中迹寻不平等的进程，我们将见到法律和私有财产权的确立为不平等的第一期，长官职位的制定为第二期，由立法转变到专横的权力为第三期，亦即最后的一期；所以贫和富的社会阶级，为第一期所规定；强者和弱者的社会阶级，为第二期所规定；主人和奴隶的社会阶级为第三期，也是不平等的最后一期规定。

　　总之，卢梭的这部著作，无论就其思想性、逻辑性和社会影响方面来说，都远远超过了第一篇应征论文。这部著作系统地阐述了卢梭的社会发展观和平等观，它通过对人类历史文明发展过程的分析，从经济和政治上揭示了社会不平等的根源，分析了文明社会的贫富、强弱、主奴的阶级对立和斗争，揭露了封建专制制度的反动性，论证了被压迫人民用暴力推翻封建专制政权的合理性，提出了建立以社会契约为基础的资产阶级民主共和国的理想。卢梭的这篇论文虽然没有入选，但它标志着卢梭的思想已经发展到了成熟时期。
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