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二六

　　然而，这对于谨小慎微的克鲁格来说，他的第1和第14军深入敌阵，夹在占领两侧山岭的建伍集团和尚武集团之间，危机四伏。他最担心日军从侧翼和背后发起全面攻击，切断他与林加湾后方供应，因而他小心翼翼地慢慢向前推进。麦克阿瑟则对此不以为然，他要克鲁格以第1军实施掩护，牵制日军，第14军利用公路网快速向马尼拉方向突进，甚至以解除职务相威胁。这一招果然奏效，第14军三天内就前进了几十英里。到24日，眼看夺取克拉克机场已胜利在望之际，却遭到了日军越来越强的抵抗。克鲁格命令暂停前进，以便补足给养，休整部队。

　　与此同时，左翼第1军顽强地阻挡尚武集团的进攻，战线曾一度动摇，有被突破的危险。在这危急关头，麦克阿瑟亲自赴前线指挥，终于挡住了敌军。由于在这次战斗中的勇敢表现，他被授予第3枚服务优异十字勋章。这以后，麦克阿瑟在前线上跑来跑去，实际上成为战地指挥官了。

　　第14军经过短暂休整后开始向克拉克机场发动进攻，终于在1月29日拿下机场，而且其迅速南插的前沿部队已进至距马尼拉只有25英里的卡隆比特。

　　虽然现在克鲁格的战线拉的很长，但卡拉巴喀山的敌人已构不成什么威胁了。

　　由于克鲁格的部队在北面已控制了整个中央平原，并把建武集团压向巴丹半岛以北的西部山区，为防止日军向巴丹半岛撤退，麦克阿瑟开始实施第二步计划，命令第8集团军第11军3万人在美比克湾海岸登陆，并迅速向东推进，夹击日军并与14军会合。2月1日，骑兵第1师赶到打拉，麦克阿瑟指示师长马奇：“向马尼拉前进，跳过被包围的日军打到马尼拉去。”

　　由于麦克阿瑟非常担心被拘留在那里的战俘的命运，特别是拘留在圣托马斯大学里盟国的3700名平民的命运，于是他想出了一个拯救他们的大胆计划。要马奇从骑1师里挑人组成两个摩托化特遣队，这支部队冲在全师的前面，直接奔向大学解放战俘。

　　一切都是按命令执行的。这支特殊的部队在威廉·蔡斯准将的指挥下，在公路上呐喊着前进，在敌人还未来得及炸桥前就夺取了桥梁，于2月3日下午7点越过了马尼拉市界。这是盟军进入马尼拉的第一支部队。在菲律宾游击队的协助下，这支部队在大街上勇猛地疾驰向前，冲散了三、五成群的惊慌失措的日本兵，到达了大学。一辆绰号叫“战斗基础”的坦克冲破了校园的前门，救出了战俘。这支部队的另一部分占领了马拉卡南宫。第二天，第37师的先头部队从老比利比德监狱救出了5000名盟军战俘。

　　解放这5000名战俘，的确是太平洋战争中最扣人心弦的时刻之一。战俘们面容憔悴、眼睛深陷、衣着褴褛、瘦骨嶙峋。麦克阿瑟随第37师首先进入市界。他于2月7日巡视了圣托马斯和老比利比德监狱。他在回忆录中写道：“在我的一生中充满了激动人心的场面，但我记不得哪一次比这一次更令人感动当我到达时，那些可怜的饿得皮包骨的战俘们爆发出激动的喊声。我走进建筑物，马上被一群情绪激动的人挤到了墙根。他们穿着破烂污秽的衣服，泪流满面，用尽全身力量挤过来靠近我，握住我的手有一个人把我搂住，头靠在我的怀里失声嚎啕痛哭他们吻我、拥抱我。这是一个令人感动和永远难以忘怀的时刻。”当一名战俘流着泪，哽咽着对他说：“您回来了！”麦克阿瑟满怀激情地回答：“我回来晚了，但到底回来了！”

　　麦克阿瑟终于履行了诺言，回到了马尼拉，全世界为之振奋。同一天，麦克阿瑟发表公报，宣称“我们的军队正在迅速占领马尼拉，敌人很快就会被消灭”。

　　罗斯福、丘吉尔、蒋介石及巴顿都发来了贺电，马尼拉市一片欢腾景象。当麦克阿瑟得知马尼拉还未完全解放时，只得将原定的祝捷游行取消。

　　事实上，在宣布军事上完全控制吕宋岛之前，还将进行数日严酷的浴血奋战。主要任务有三项：肃清马尼拉的日军，重新夺回巴丹和科雷吉多尔要塞，以及完全歼灭三处山地阵地上所剩下的17万日军。一场旷日持久战又将开始！
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