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八

　　幕府时代，将军的权威非同一般。大权在握，简直就和天皇一样，轻易是见不到的神秘人物。只要能受到他的接见，也是全族人的荣誉，足可子子孙孙传颂下去。

　　现在将军传下口谕，首先由前四名代表一同谒见；后二名分别谒见。

　　只见庆喜将军坐在高台上，低头对四个人说：“再往前一点儿，再往前一点儿。”

　　四个人跪在地上，又用膝盖蹭了蹭，在距离三尺左右的地方，行了叩拜大礼。庆喜身旁跟随的警卫官吏松平定敬（也是桑名藩主），发现这四个人战战兢兢。从他们的额头和脖子上，不停地渗出汗水来。的确，后藤象二郎在土佐不过是年俸150石的下级武士，按级别地位是轻易到不了将军面前的。所以诚惶诚恐受宠若惊，连手足都不知该往哪儿放。不管将军说好说歹，他们只会连连点头，一迭声说“谢谢”，或者说“您圣明，好得很”。

　　这六个人，并非有什么意见才留下来。只因他们是这出“大政奉还”闹剧的编剧兼主要演员。他们提出了建议书，满以为只要形式上见见面，一切都会顺顺利利地水到渠成了。

　　出乎意外，庆喜将军的表态似乎过于简单明了——同意奉还大政。这使小松带刀、辻将曹、后藤象二郎、福冈藤次等人，反而有些扫兴。他们担心，这种态度的背后，是不是隐藏着什么？据说轻易许诺，往往靠不住的；他真正愿意实行吗？

　　四人多了个心眼儿，就滞留在城里静观其变。

　　庆喜并没有说谎。次日（10月14日）他把高家的大泽右京大夫基寿叫来，让他起草大权归还王室的奏折。

　　这样，从现政权主宰者的口中，正式表明了物归原主的意思。

　　于是，小松带刀、辻将曹、后藤象二郎、福冈藤次四人，自动找到了摄政二条齐敬的府邸，强烈要求尽快批准庆喜的奏折。摄政齐敬的态度暧昧，不肯马上表态。搪塞着说：此乃国家大事，不可草率决定。须与有关各方面商量之后，才能好办。

　　小松带刀摆出一副打架的姿态说：“正是因为天皇年少，才委托殿下代为摄政的。你这么拖泥带水的咋行！”

　　摄政说道：“不，我和武士不同，不会剖腹。你们犯了错误剖腹自杀一了百了。我不可能这样做。所以为了不犯错误，必须慎重审议。”

　　小松带刀更火了：“眼下不是说这种从容不迫的话的时候了。随时全国都可能闹大乱子。就是殿下去晋见皇帝的半途中，也说不定会碰上什么蛮横人砍杀过来呢。”

　　摄政的脸都吓青了。三年前，激进派的辻小路公知，从宫中出来的路上，遭到暗杀而殒命。朝臣虽然有不剖腹的自由，却没有力量防止被杀。

　　小松说这番话，并非毫无根据。此时萨摩、长州两藩和岩仓的计谋正在运转，同在这一天，下达了讨幕密敕。如果大政奉还的奏折批准迟了，密敕就会把人发动起来，内战即将爆发。一旦开战，收场就不容易了。

　　摄政从来还没有受过这样的顶撞。身居高位，代理天皇办事，哪怕是几百石年俸的诸侯和重臣，来到面前都得以头触地，远远地叩拜。小松带刀之流，顶多不过是一个陪臣，连谒见都不够资格。今天却不知天高地厚，在此多言多舌没轻没重，真令人气恼。不过话又说回来，这些不知礼仪的乡下武士，要真的发了火，什么事都干得出来的。

　　二条摄政想到这里，便匆匆忙忙准备了一下，进宫召集主要朝臣开会议事。

　　激进派力量也在密锣紧鼓积极活动。岩仓具视在14日晚上，就与中山忠能、政亲町三条实爱、中御门经之等朝臣碰头商议。起草了一份请愿书，大政奉还之际提出四点要求，送给摄政。这四条是：

　　一、断然决定王政复古

　　二、命令夺德川将军辞职

　　三、赦免驱逐长州藩主毛利父子

　　四、召集艺、萨、土、越前、宇和岛各英明藩主开会

　　这次朝议受到岩仓等人的影响。夜里，摄政二条齐敬，再次进宫召集各亲王、左右大臣、前关白等9名朝臣，和议奏、传奏等人，讨论对庆喜的奏折如何处理。

　　和往常开会一样，甲论乙驳，乙论丙驳，没完没了，议而不决。一直折腾到后半夜一点过钟，终于决定同意所奏。

　　这晚上能做出决定，是因为有如下的背景。这时已是天下群情激愤，而且有消息说长州军和萨摩军都做好了战斗准备，正在向京都进军的途中。因此，手无寸铁的朝臣们吓得要命，只求京都不要打仗就好。

　　这是一个非常简单的决定。在作出这个决定历史的一瞬间，亲王、大臣和朝臣们的打算、愿望和想法，都被言不由衷的发言包裹起来。

　　第二天，即10月15日，召见了庆喜，赐下了命令。

　　就程序而言，大政就算还给了皇室；庆喜的手中已经一无所有。
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