诺贝尔(12)_应天故事汇

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一二

果然不久，德法战争爆发了。当时的德国又称为普鲁士，这次战争就是历史上著名的普法战争。普军因使用甘油炸药，一连攻破法军许多重要阵地。法军虽尽力死守，但火药的威力比不上德军。法军屡次败北，而德军则节节进击，攻入了法国境内。　　普军使用的炸药威力太大，法军无法对抗。参谋长向司令官报告后说，“敌军火药的威力，远远超过我方军火，希望我们也能采用高性能的炸药。”同时报告了普军火药是瑞典人阿佛列·诺贝尔发明的，以硝化甘油作原料。有一个叫巴布的人曾与阿佛列一起向法国政府申请制造，但未获政府批准。　　法军尽管士兵勇猛，置生死于度外，但仍无法抵挡新火药的威力。法国终于向普鲁士投降，结束了这场战争。巴布在都尔陷落后，被普军俘虏，战争结束后又回到法国。他对诺贝尔说：“这次我亲身体会到甘油炸药的实际威力，真是太可怕了！甘油炸药使要塞的防御工事倾刻瓦解，很多士兵横死战场。那些伤亡的士兵，真令人惨不忍睹！” 　　阿佛列听到巴布的形容后，心中的凄楚油然而生，他又忆起了死去的幼弟艾米尔。甘油炸药竟然给人类带来了痛苦，带来了不幸！阿佛列辗转思索，并深深地自责。　　法国战败后，拿破仑三世退位，重组一个新的共和国。新生的共和政府为使法国能壮大起来，计划在工业方面求发展，因此带动矿山开采和土木工程事业发展。诺贝尔和巴布立刻向法国的政府申请建立火药工厂，不用说，这次他们马上得到法国政府的批准而在法国南部的柏立由设立了炸药工厂。在法国全面发展铁路工程和矿山开采的激流下，促使炸药工厂急速发展，产品外销到了瑞士。　　诺贝尔和巴布后来在瑞士也创立了一家炸药制造工厂。　　炸药的大量制造与充分运用不断地向各国扩展，意大利发明家沙布利洛眼见这种情形，也不再保持缄默。他于1873年，在意大利的托斯卡诺设立了炸药工厂，他以硅藻土和硝化甘油混合做火药，用“黑色素”为名出售。炸药促使许多国家在工业上的神速发展，不仅是先进的国家，对于发展中的国家也有了巨大的促进作用。　　诺贝尔炸药的强大威力，渐渐受到各国一致的认同，它不仅给采矿业、土木工程、铁路建设等事业带来了便利，还改善了军事上的技术。但人们总是求好心切，希望时时有更新的产品问世，那些从事于开矿事业的人一再要求阿佛列做更精良的发明、研究，希望出现一种比甘油炸药的威力更大的炸药。　　诺贝尔又开始绞尽脑汁研究。他想：甘油炸药由硝化甘油和硅藻土所合成，硝化甘油的威力已经达到极限了。几经细想的结果，他想到硅藻土只是土而已，它既不燃烧也不会爆炸，无法在爆炸力上有丝毫作用，但如果它本身具有爆炸力，情形就不同了。诺贝尔灵机一动，设想有什么东西本身具有爆炸力，而又能取代硅藻土。黑色火药以前已试过，它的吸收力不强，根本不需要考虑。　　于是，他用硝酸氨、木屑粉和硝化甘油予以混合，虽然三种东西都能完全燃烧，但它的威力仍无法取代甘油炸药。　　“诺贝尔先生，甘油炸药中的硝化甘油经常从包装纸中渗透出来，您看可否加以改良，使它不再渗透出来。”有一天，一个矿业者向诺贝尔提出这样的要求。诺贝尔经过考察验证，果然甘油炸药只要稍受挤压，硝化甘油就会从硅藻土中渗出。这是一种损失，是否有吸收力更强的东西可取代硅藻土？日子不停地流逝，但诺贝尔仍未找出更好的代用品。　　早在1845年，瑞士的巴赛大学有位名叫薛庞的教授。他专门研究各种物质与硝酸的混合作用。有一次，他把棉花取出用水清洗，棉花却丝毫没有被溶解的迹象，于是他把那块浸泡过的棉花晾干。晾干后的棉花比以前稍微硬一点，薛庞教授用钳子夹起棉花，放在酒精灯上烧。棉花轰”的一声燃烧起来，不但没有烟雾，也不残留任何灰烬。薛庞教授大吃一惊，他发现棉花可以制成无烟火药，于是爆炸时不生烟雾的火药棉产生了。　　火药棉很快引起火药公司和政府当局的注意，因为它不生烟雾，不论用于大炮或各种枪械，都不会被敌人发现射击的地点和位置。　　当时机关枪已被使用，它的子弹由黑色火药制成，不但发射后很容易被敌方侦悉发射的位置，同时也会使发射者本身因烟雾造成的模糊不清而无法瞄准，因此机关枪在当时不能算是很有利的武器。无烟火药早就是各国军队和兵工厂期待出现的产品，很多火药棉的制造厂相继兴起，开始制造无烟火药。但工厂却常有爆炸事件发生，经常有新建的工厂在刚动工后，便立刻化为灰烬。　　火药棉的危险性太高，无法继续生产，因此所有的火药棉工厂都纷纷歇业。　　当时，美国有一个名叫美纳尔的医科学生发现了一件事。他使棉花和硝酸发生轻微的作用，制成了类似棉火药的药剂，这种药剂很容易溶解于酒精和乙醚中。　　把溶化的液体，涂抹在物体的表面上，乙醚和酒精会很快挥发，而形成一层薄膜，这层薄膜就是硝酸纤维素胶片。美纳尔是个医科学生，所以他的发现仍不离本行，很快被运用在医学治疗上，这就是大家熟知的绊创膏的由来。把硝酸纤维素涂在伤口上，它具有绊创膏的作用。美纳尔把他的发现制成水溶液出售，销路出奇的好。这种液体就叫“棉胶”，它一直被当做水绊创膏来使用，有时也当做桨糊用。　　诺贝尔由这种棉胶引发了他的灵感。有一天，诺贝尔在实验室中不小心被玻璃割破指头，他立刻在伤口涂上棉胶，继续从事他的研究实验。不料，到了晚上，诺贝尔上床后，手指竟疼痛得使他醒来。那疼痛是因其他药物渗透伤口所引起的。但是，棉胶还是好好的，并未脱落！　　他把粘住伤口的棉胶撕下，用水洗净伤口，疼痛似乎减轻一些。他再涂上新的棉胶，伤口已不再像先前那样剧烈地疼痛了。诺贝尔再度回到床上，心中暗忖：到底是什么原因？一定有某种物质透过棉胶，侵入伤口。在他睡前做了些什么？他摸过硝酸，这么说，硝酸具有透过棉胶膜的能力。　　诺贝尔突然间若有所悟，顾不得身著睡衣就奔到实验室去。他把硝化甘油和硝酸纤维素混合。这两种都是爆炸物质，硝酸纤维素是固体，如果两者能完全溶合，必能产生威力更强大的炸药！诺贝尔作了如此的假设后，就立刻开始着手去做。　　他取出棉胶液和硝化甘油，以各种不同的比例互相混合。试验的结果，在某种比例下，他得到类似果冻一般软硬的胶质合成物。这一次的实验做得非常顺利，在短短的时间内，已制成了威力很强的火药。他凝望着放在盘中像果冻般的炸药，早把手指的疼痛忘得一干二净了。　　新发明的硝化甘油无烟火药，是由硝化甘油和硝酸纤维素混合而成的胶质物体，可塑性很高，他就称它为“可塑炸药”。

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