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一三


  可塑炸药有极为强大的爆炸力,因为它合成的成分已不再是硅藻土,而是本身具有爆炸力的硝酸纤维素。甘油炸药中的硅藻土,只能作为吸收硝化甘油的混合物,而硝酸纤维素可与硝化甘油完全溶合成一体,形成像果冻般的胶质。无论在运输或使用上,可塑炸药与甘油炸药的安全性是不相上下的。而且任凭挤压,可塑炸药中的硝化甘油绝不会离析出来。这真是了不起的发明。诺贝尔的助手理德·贝克建议他赶快发表成果。但是诺贝尔认为,凡事不可操之过急,对于采取哪一种比例来调合或哪一种硝酸纤维素最为理想,还得做一番仔细的研究。

  诺贝尔做了各种浓度不同的硝酸纤维素,改变棉花和硝酸的作用,并且再以各种不同的比例和硝化甘油混合。他一共制成了250种混合物,再一一试探其性质的优劣和作用的强弱。

  理德·贝克对炸药的研究具有浓厚的兴趣,因此他能够成为诺贝尔的热心帮手,不仅协助诺贝尔做各项试验,也负责设计制造机械方面的工作。

  新制成的火药由于可塑性极高,所以适合于各种用途,也因此可制成各种形态。用途不同的炸药,像特级炸药、凝胶炸药,或类似果冻般的可塑炸药等。

  在各种形态的新产品中,以果冻状的炸药最为安全且威力十足,它是由7%的硝酸纤维素混合硝化甘油而成的。这种掺杂以硝酸纤维素的炸药,爆炸威力远大于纯硝化甘油。

  阿佛列·诺贝尔继甘油炸药之后,又发明了一系列无烟火药,这是在1878年完成的。这种炸药很容易塞入岩石的孔穴中,而且只要用纸来包裹,不仅使用、包装方便简省;在威力方面,也绝不逊于甘油炸药,这是新产品的最大优点。由于运输以及工程现场作业的便利,硝化甘油系列无烟炸药受到矿业、土木业者的欢迎。

  不过,价格稍嫌昂贵,是它唯一的缺点,但这并不影响它的销售途径,很快地便在世界各地畅销。像果冻状的硝化甘油系列火药,在今天的世界上,仍被认为是最好的火药。

  当一件新产品诞生后,并不以此为满足,反而致力于创新另一个产品的精神,正是阿佛列成为伟大发明家的最大原因。


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