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五七

　　丘吉尔又一次改组中东地区司令部，8月初任命亚历山大为总司令，蒙哥马利为第八集团军司令，又一次充实兵力和武器，达到德意联军的3倍。

　　隆美尔苦于部队补给非常困难，想先去拔除袭击德意舰船的马耳他岛英军这根刺，未获希特勒同意，便抱着侥幸心理，于8月30日晚进攻阿拉姆哈勒法阵地英军。天明后，受英机轰炸损失很大，三艘油船被英军炸沉，迫于燃料补给无靠，不得已于9月3日全面撤退。由于他善于诱敌落入陷阱，蒙哥马利没有追击。

　　墨索里尼在入侵北非的同时，1940年10月28日又向地中海北岸的希腊发动全面进攻。丘吉尔果断地命令英国海空军接管希腊克里特岛防务，想将这个战略要地变成支援埃及的空军基地，又从利比亚调四师陆军开往希腊。

　　希腊军队英勇反击，将意大利侵略军驱逐到阿尔巴尼亚境内。墨索里尼只好又搬来纳粹兵，1941年5月4日，德军占领雅典。5月下旬，戈林向克里特岛空投1.6万人，这是战争史上第一次使用大规模空投部队的进攻。经过10天空前激烈残酷的海陆空立体战，英军不得不撤出该岛。

　　1941年夏天，丘吉尔调印度军到伊拉克，联合戴高乐自由法国部队攻入叙利亚，防止希特勒进入地中海东部。

　　10.“火炬”登陆照北非

　　从1942年秋冬起，全世界反法西斯战争的形势酝酿和开始发生重大的变化。东线，斯大林格勒大会战以苏联红军的伟大胜利而告结束，成为苏德战争和第二次世界大战的转折点；西线，则有英美在法属北非登陆的“火炬”

　　计划的胜利实现以及这前后的重要战斗。

　　8月间，英国突击队和一个加拿大师在蒙巴顿将军带领下，在法国第厄普海岸登陆。这次失败的反攻，既是向苏联显示开辟第二战场的一个象征性姿态，又是向德意发射一颗迷惑性的烟幕弹，以便悄悄准备在北非登陆。

　　位于地中海中心的英属马耳他岛，在英国与德意的北非拉锯战中起着关键性的作用。英国飞机和舰船从这个中途基地出发，既可以向埃及运送兵员和给养，又可以轰炸利比亚的德意联军，切断他们补充兵力和物资的咽喉。

　　1942年春，德意海空军一齐出动进行猛烈袭击，使英国运输船队遭到重大损失，岛上面临饥馑危险，海空军基地作用陷于瘫痪，这片“地中海的钥匙”眼看将被敌人占去。这时罗斯福命令“大黄蜂”号航空母舰两次给马耳他岛送去几百架战斗机，英国派遣一个庞大的护航舰队开赴这个被围困的海岛。

　　从6月中旬开始，马耳他又发挥了它的军事基地的重大作用，此后接连几个月都击沉隆美尔1/3到3/4的供应船只。

　　正是在这切断德意联军“输血管”的有利条件下，蒙哥马利以10万大军在10月23日夜发起阿拉曼战役，1000多门大炮齐声怒吼。德意联军代理指挥官施图姆将军乘车了解战况遭到伏击，跌下车来心脏病发作而死。正在奥地利养病的隆美尔被希特勒急令催回前线，面对优势敌人已无法抵抗，于11月4日退到富卡。蒙哥马利穷追不舍，1943年1月23日占领的黎波里，席卷利比亚北部沿海各地，德意联军损失近6万人。隆美尔摆脱英军切断退路的多次袭击逃到突尼斯。丘吉尔在回忆录中写道：“在阿拉曼战役之前，我们从未打过一次胜仗，而在阿拉曼战役之后，我们从未打过一次败仗。”他命令英国全国敲钟，庆贺这次大捷。

　　紧接阿拉曼战役的是筹划已久的“火炬”计划，即美英联军在法属北非三城市登陆。法属北非突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥三国当时受法国维希伪政权统治，当地官员都听命于贝当总理、达尔朗副总理兼总参谋长为首的卖国政府，流亡于伦敦的戴高乐领导的自由法国运动是他们的死敌，而美国同维希政权仍有外交关系。在这种复杂的情况下，为了减少战斗的阻力，这次军事行动打着美国旗号，在艾森豪威尔、克拉克指挥下进行，英国参战人员也都穿起美国军服。英国提供直布陀罗作为集结军力、就近指挥的盟军司令部。英美又将两次世界大战中都从德军监禁中越狱成功的吉罗将军送到直布陀罗，寄希望于他能说服北非的法军同盟军合作。

　　11月8日，盟军665艘军舰和运输舰载运13个师，在1700架飞机提供空中保障情况下，在首尾相距800英里的摩洛哥的奥兰（现称瓦赫兰）、卡萨布兰卡（现称达尔贝达）和阿尔及利亚的阿尔及尔三处同时登陆。美国外交官在北非进行的策反工作和吉罗的劝说都不大顶用，盟军遭到法军激烈的抵抗。此时达尔朗因探视生病儿子正在阿尔及尔，此人长期投靠德国，如今在大兵压境情况下，态度才慢慢有所松动。8日晚，阿尔及尔法军抵挡不住投降了，达尔朗落在美军手里。

　　丘吉尔曾经说过：“如果我能见到达尔朗的话，尽管我极恨他，但我如能匍匐在地上爬行一英里路而使他把舰队带到盟军这边来，那我也欣然照办。”由于不少北非的法国军政要人视贝当总理（他在第一次世界大战中是有名的“凡尔登英雄”）为偶像，而达尔朗又被视为贝当的直接代表，为减少流血起见，盟军承认达尔朗为法属北非行政长官，吉罗被任命为军队总司令。以此为条件，达尔朗发出停火命令，摩洛哥总督宣布投降，盟军10日占领奥兰，11日占领卡萨布兰卡，到月底阿尔及利亚和摩洛哥全境都在盟军的控制下。丘吉尔认为战争的转折点到来了，他在午餐会上兴奋地说：“我们战士头上的钢盔闪闪发光，温暖和振奋了我们所有人的心。”
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