丘吉尔(8)_应天故事汇

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八

不知睡了多久，当丘吉尔醒来时，火车仍在奔驰，但这一觉使他恢复了元气。他跳下火车，白天藏身在树林里，一直到了晚上才敢出来活动。他又想搭上其他夜行列车，但是没有等到。不得已只得步行，他看到一所亮着灯光的房子，决定冒险去敲门，如果是布尔人，他肯定是完了。因为此时布尔当局已发出了通缉令，除了描绘丘吉尔的身形特征外，还悬赏25英镑捉拿他，不论死活。丘吉尔后来听说后，心里非常不快，因为在布尔人眼里他竟然只值25英镑。但幸运的是，开门的竟是个英国人，是这几十英里之内唯一的一个英国人。于是，这个英国人把丘吉尔隐藏了一个星期，并在另外几个英国人的帮助下，让丘吉尔隐身于一辆东行运送羊毛的货车内。火车摇摇晃晃地越过山丘，穿过沙漠，奔驰了三天三夜。丘吉尔怕鼾声引起麻烦，不敢睡觉。火车每到一个车站都能听到荷兰语和人们走路的声音。　　火车终于轰隆轰隆地开过了国境线，进入了葡萄牙统治的地区，激动万分的丘吉尔再也克制不住，他大声喊叫起来，用手枪对着天空放了两三枪。　　火车到达葡属洛伦索·马奎斯港，丘吉尔急忙向挂着英国国旗的英国领事馆奔去。领事馆沸腾了，人们都感到丘吉尔能够死里逃生真是不可思议。当天晚上，在英国武装人员的保护下，丘吉尔乘船赶往英国控制下的德班。抵达德班之前，丘吉尔越狱成功的消息已传遍了全球，因而，人们像欢迎凯旋的大元帅一样迎接他。港口里彩旗飘扬，乐队高奏凯歌，司令官和市民们争先恐后的和他握手，人们把他抬起来，让他在市政府门前讲话。贺电从世界各地飞来。《圣詹姆士报》于1899年12月29日对此作了这样的描绘：“丘吉尔先生被人们抬在肩膀上下了轮船，并由一群仰慕他的热心人士用人力车把他从码头拉到市区，车后跟随着一大群挥舞着英国国旗的欢呼喝彩的人。他来到司令办公室时又激起一阵爱国激情。大家都要求他发表演讲，丘吉尔先生欣然顺从这一要求……” 　　出现这种盛况有着十分现实的原因。在丘吉尔出逃的一周内，英国军队在南非又连续遭受失利，而且伤亡惨重是空前未有的。在英布战争，这一周被称为英国军队“黑暗的一周”。而丘吉尔历尽千难万险，在人们都已为他绝望时，竟奇迹般地安然逃回来，成为“黑暗的一周”中唯一的一线光明。英国报刊因此都抓住丘吉尔的历险大作文章。后来丘吉尔自己也认为，一些新闻报道过分地夸大了他的冒险经历，有些绘声绘色的细节甚至是报道者杜撰的。　　由于丘吉尔的亲身经历，使他对英布战争有了深刻也更接触事物本质的认识。他在到达德班的当天给《晨邮报》发回一篇文章，含蓄地批评了英军的战略战术，而给予布尔人以相应的肯定。他写道：“每一个布尔人，由于他们骑马并占据合适的地形，因而顶得上三至五个正规士兵。唯一对付他们的办法是，派出在素质和经验上与之不相上下的步兵；要不就得收回这种乌合之众式的部队这里有大量的事情要做，需要25万人的部队。”最后，他以尖刻的口气质问道：“大敌当前，难道那些英国绅士们都猎狐作乐去了吗？为什么不多派一些轻骑兵来？为了我们的国人、我们的忠实殖民者和我们阵亡的兵士，我们必须坚决作战到底。”丘吉尔的尖锐批评，在英国引起纷纷议论，尤其引起军方的不满。　　丘吉尔回到德班后，在布勒将军接见他时，他要求参加作战部队。因为在丘吉尔从印度和苏丹发出对英国殖民政策以及对英军高级将领的批评后，陆军部颁布了一道禁止作战部队的军官参与新闻报道活动的命令，所以丘吉尔的请求使布勒将军有些为难。但他后来采取了一种变通办法，把丘吉尔编入在“开普殖民地”招慕而组建起来的南非轻骑兵团中担任助理副官，但是不领军饷，并享有一定自由，仍然可以履行他作为《晨邮报》记者所承担的采访职责。　　丘吉尔随这个团连续参加了几次战斗。有一次他跟随部队袭击了敌人阵地，乘敌不备猛扑过去，歼灭了大半敌兵，还俘虏了30人，创造了以少胜多的战例。丘吉尔为此十分得意，他对军旅生涯一直抱着积极乐观的态度，感到“我们在旷野上过得十分舒服，夜晚舒服凉爽，白天阳光明媚，肉、鸡和啤酒供应得异常充足”。他还给他的弟弟杰克在该团谋到一个军职；但兄弟俩在一起只生活了几个星期，杰克的腿就受了伤。丘吉尔把他送回德班，恰巧碰上由他母亲倡议在美国集资装备起来的医疗船“缅因号”到达这里，他们的母亲也随船到达。杰克因而得到了很好的治疗。　　由于前段战争失利，布勒将军的总司令职务被陆军元帅罗伯茨勋爵取代。丘吉尔要求从南非轻骑兵团离职转入罗伯茨的部队，但罗伯茨讨厌丘吉尔对此时已成为罗伯茨的参谋长的基奇纳将军的批评，使此事拖了许久才办成。虽然罗伯茨有意冷淡并明显与丘吉尔保持一定距离，却也并不过多地干涉丘吉尔对军事行动的采访，因而丘吉尔仍然给《晨邮报》发回了大量战地报道。　　丘吉尔这时开始埋头写书。仍然像前两次一样，他以已经发表的战地通讯为基础，再充实一些新材料加以编撰，很快就写出了有关南非战争的两本专著。　　一本书名为《从伦敦到莱迪史密斯》，另一本书名为《伊恩·汉密尔顿的进军》。《从伦敦到莱迪史密斯》一书主要描述了装甲列车遭受伏击以及他被俘后越狱逃跑的经历，出版后受到新闻界的高度评价，四个月中就发售了15000本。几乎所有的报刊杂志评论都强调他的作为一名新闻记者的出色才能。《圣詹姆斯杂志》认为他在“活跃的战地记者中是无可匹敌的。　　丘吉尔这两本书的版税以及此前写书和战地通讯的收入，总共约有4000英镑。1900年11月起，他在全国范围内进行演讲，又获得了与上笔数目大致相当的报酬。同年12月，他又到美国去进行了同样内容的演讲。演讲的美国主办人为他作了大量宣传，说他是“五次战争的英雄、六部书的作者、英国未来的首相”。但因为美国有一股强烈亲布尔人的情绪，加之组织者分成，他的收入比起英国来几乎少了一半。在纽约，著名作家马克·吐温为他主持了一次演讲会，使他收到了美国之行的最高演讲报酬150英镑。1901年1月，他还到加拿大进行了演讲。　　在他回到伦敦之后，将所有的收入加在一起，他有了10000英镑的财产。这是一笔相当大数额的财产，他已经说得上比较富裕了。他将这笔钱交给了欧内斯特·卡塞尔爵士代他投资。他至少在近几年中不愁衣食，可以集中全部精力投入到他向往已久，并力图有较大成就的政治舞台上去了。

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