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  缅甸子爵路易斯·弗朗西斯·艾伯特·维克托·尼古拉斯·蒙巴顿,行年四十六岁,是英国名声显赫的人物之一。他躯高六英尺,体态匀称。六年来,他虽然身负重任,但那张千百万英国人从报纸上熟悉的面孔,丝毫未留下劳累或紧张的痕迹。他仪表非凡,相貌堂堂,蓝色的眸子在一头棕色秀发衬托下,显得十分突出,那张倔强、高雅的面孔显得更为年轻,犹如一位斗士刚刚走出古希腊竞技场。

  蒙巴顿勋爵清楚自己被召回伦敦的缘由。自从他卸去东南亚盟国最高指挥部统帅的职务以来,首相多次邀请他作客,听取他对该地区事务的意见。上次会晤时,克莱门特·艾德礼居然对印度问题颇感兴趣,然而印度不属于蒙巴顿麾下的作战范围。他为此突然感到“某种不快”。他的预感是不无道理的。事实上,艾德礼打算任命蒙巴顿为印度副王,赋予其印度帝国的最高职务,一项由英国人世袭主宰人类五分之一人口的至高无上的职权。但是,克莱门特·艾德礼遴选蒙巴顿勋爵出任副王,不是为了统治印度,而是旨在安排英国撤离该国。对任何英国人来说,这是一项极为痛苦的使命。

  这位超群逸众的海军上将,出身名门望族,丝毫无意扮演执行者的角色。他天真地希望迫使艾德礼收回成命,为此提出一系列条件,其中包括由他自己随意挑选一帮助手、为他提供一架装有4组发动机的专机。使他大为沮丧的是,首相满口允诺,欣然同意他的全部要求。蒙巴顿无可奈何,因而今天决定再次提出更大胆的要求。

  克莱门特·艾德礼首相面色惨白,神清阴郁,身着一套质地低劣、布满皱纹的外套。这一形象,生动地反映了当时英国萧瑟、凄切的气氛。年迈的工党领袖选择风度翩翩的马球运动员、英国国王的表兄弟,委任他亲手毁掉大英帝国王冠上的明珠。乍一看来,这一决定荒唐离奇,令人忍俊不禁。然而这一抉择颇具匠心,明智豁达。蒙巴顿军服上一排排奖章,表明其卓越才能,而他在公开场合的形象,却未能使人了解他的才华。在东南亚任职期间,他获得有关当地民族运动的第一手材料。他曾和印度支那胡志明的同僚、印度尼西亚的苏加诺、缅甸的昂山⒁,以及新加坡的革命工团主义者谈判过。他坚信,上述人物代表亚洲的未来,因而他竭力与他们融洽相处,而决不能按照助手们的唆使行事,将他们剪除灭掉。如果他前往印度,他将和亚洲历史悠久力量最强大的民族运动打交道。经过二十五年的鼓动和斗争,印度民族运动的领导人目前正领导广大人民群众,迫使人类史上泱泱帝国放弃在印度的统治。现在,英国明智地决定撤离印度,以免被武力驱赶出去。

  ⒁昂山(一九一四——一九四七年),缅甸民族独立运动领袖,一九四七年七月被英帝国主义雇用的凶手暗杀。

  克莱门特·艾德礼向蒙巴顿介绍了印度的阴暗局势。他说,那里的局势一天天恶化,现在必须当机立断采取决定。然而历史是那样令人捉摸不定。当英国决定赋予印度自由的关键时刻来临之际,它却感到茫然失措,无从下手。英国在统治鼎盛时期最终结束其在印度的统治,很可能导致一场可怕的麻烦事件。与其他绝大多数殖民冒险行动相比,英国在征服、统治印度的过程中没有流多少血,但当英国撤离该国时,由于突然失去警察维护秩序,一系列暴力事件可能会在当地居民中爆发。

  产生这一悲剧的原因根深蒂固,很久以来,它使三亿印度教徒和一亿穆斯林陷入世代深仇之中。鉴于他们的传统、历史和宗教信仰截然对立,同时由于英国推波助澜,竭力推行“分而治之”的政策,目前双方之间的冲突已发展到—触即发的地步。现在,一亿穆斯林的首领们提出要求,希望英国将多年苦心经营的印度一分为二.以便他们建立一个独立的伊斯兰国家。如果他们的要求直到拒绝,他们不惜挑起一场迄今亚洲尚未经历的大规模流血内战。聚集绝大多数印度教徒的国民大会党领导人,以同样不可动摇的决心,坚决反对其敌手们的狂妄要求。在他们的眼里,分裂印度次大陆,意味着大逆不道地亵渎、肢解他们祖先的故土。

  英国身居两大派别不可调和的对立矛盾夹缝中间,愈来愈深地陷入泥潭,无力自拔。过去,它曾多次采取指施,但均以失败告终。目前局势令人失望,现任副王阿奇博尔德·韦维尔元帅,刚刚向伦敦呈送一份关于印度帝国的破釜沉舟解决方案。勋爵在报告中最后建议说:政府“按照其本身利益,在适当的时候并以适当的方式,宣布大不列颠撤离印度的意图;任何阻挠这一行动的行为,将被视为战争行动,英国将采取一切手段予以回击。”克莱门特·艾德礼最后明确说道:显而易见,英国和印度正走向一场大规模灾难。电报每天早上纷至沓来,告知伦敦说,新的流血事件在印度某地时有发生。因而必须尽快采取行动。现任副王已无力挽回局势。这位骁勇善战的士兵不善言词。未能和巧舌如簧的印度对话者建立起卓有成效的关系。唯有另一人物登场,采取独特的措施,危机才能得以圆满解决。因而蒙巴顿应当把出任副王的职务,视作为国效忠应尽的职责。

  首相陈述局势时,海军上将的面部表情始终令人难以捉摸。在他看来,“这是一项毫无成功希望的使命”。他了解韦维尔元帅,钦佩其卓越才华,他们两人曾多次讨论过印度问题。蒙巴顿暗自思忖:“他失败了,难道我能成功吗?”但是他越来越清楚地意识到,他不能推诿这一职务。他将被迫承担这项使命,在执行过程中,失败的可能性很大,他在战争期间树立起来的赫赫声望也会因此而黯然失色。蒙巴顿由于不能断然拒绝首相,因而决定提出某些政治条件,以期使命有一线成功希望。于是他表示同意接受任命,但作为先决条件,政府必须公开宣布,英国保证停止行使主权,同意印度独立的确切日期。唯有采取这样明确的措施.才能向印度领导人表明,英国确实诚心诚意地打算撤离印度,从而使他们认识到必须立即进行注重实际效果的谈判。

  蒙巴顿随后提出,在他任职期间,他享有充分的权力和完全的自由,而无需向伦敦请示汇报,尤其不允许伦敦经常干预插手。这是过去历任副王不敢问津的特殊权力。不言而喻,克莱门特·艾德礼政府确定了航船的终点,但究竟如何抵达大洋彼岸,则完全由蒙巴顿一人决定。

  “您大概不会要求享有特命全权,使您凌驾于国王陛下政府的权力之上吧?”艾德礼不安地问道。

  “这正是我担心的,也是我所期望的。”蒙巴顿回答说:“请您想想,如果内阁经常干预,我将如何认真地进行谈判?”

  面对年轻海军上将的异乎寻常的要求,艾德礼首相大为惊愕。蒙巴顿满心喜悦,暗暗玩味着这一要求产生的效果,急切地希望能够迫使首相收回任命。然而艾德礼仍然无意改变主意。一小时后,路易斯·蒙巴顿走出唐宁街10号,满面忧愁,怏怏不乐,担负起痛苦的差事;出任最后一任印度副王,摧毁英国历史上前所未有的光辉业绩。

  蒙巴顿向汽车走去,一股不可名状的思绪涌上心头。七十年前的今天,几乎在同一时刻,他的曾祖母在德里郊区的平原上被宣布为“印度女皇”。当时,印度各土邦王公聚集一起,祈天赐福,“祝愿维多利亚女皇的君权和统治与天地共长久,与日月争光辉”。

  一九四七年元旦清晨,维多利亚女皇的重孙刚刚向英国首相提出要求,以期确定结束女皇永恒统治的日子。


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