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| 二六 | |
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一个男人用高亢、愉快的声音问道： “伙计们，发现桥下有黑人吗？” “没有，没发现，”一个工人拖长声音回答道，“我们正忙着呢，都同自家的黑人呆在桥上。” “抓住一个黑鬼，赏金十块，留神些吧！” “我们用别的法儿挣钱，先生！”那工人应道。 人们报之以轰然大笑。 “靠苦干吗？能挣上几个钱呢？一天挣半块，滴酒也不敢沾！” “要是没兴致，也可以不干活。” “杰夫，算了，别跟他们拌嘴，这些爱尔兰佬简直不叫人。”一名巡逻兵劝解说，“他们只配卖力气，直到累死——天性如此。” “谁瞧不起爱尔兰人，可以下马来尝尝爱尔兰拳头的滋味！” “呸！土包子！”巡逻兵骂了一句，走开了。 海特没能听完这场对话，她又昏过去了。当她醒来的时候，她已经躺在床上。这是一个窗明几净的房间，一个女人坐在她身边，她戴一顶雪白的大包发帽。稍远处站着一个男人，个儿高得出奇，穿一件宽大的常礼服，戴一顶宽边帽。 “是昏晕了。”他说。 女人摸摸海特的额头，同意地向高个儿点点头。 “她醒来了，托马斯。” “谢天谢地！不相识的朋友，你叫什么名字？” “哈丽特·塔布曼，”海特虚弱地说，“从马里兰来。” 高个儿皱皱眉头。 “塔布曼？我的朋友弗赫特里谈起过你。没料到你来得这么快。我叫托马斯·加勒特，在这儿，你会感到如同回到了家里。” “我家里糟得很。”海特说。 这就是枢纽站站长，伟大的加勒特！ 在想象中，海特以为他是一个身上长着翅膀、头上戴着光环的天使，原来竟是一个衣着朴素、相貌平常的普通人。 “朋友，等你恢复了健康，”他说，“我就用篷车送你到费拉德尔菲亚去。这里离宾夕法尼亚州只有十英里了。” “费拉德尔菲亚”、“宾夕法尼亚”……这些长长的字眼她听起来真是如同仙乐一般。她用胳膊肘支起身体，微笑了。 “别急，”托马斯·加勒特说，“你常常闹昏晕吗？” “有时闹，加勒特老爷。” “叫我‘托马斯朋友’好了。一大堆碎石压着你，你真够坚强的。我看今晚你就可以顺利通过最后一段路程，到达火车站。” “还藏在碎石下？” “不，朋友，这次是坐普通的篷车。捕奴人不大愿意走这条路，他们在这里不受欢迎。” 坐篷车海特已经习惯了。夜里，她轻松地钻进车内。篷车不是从枢纽站院子出发的，是从另一个院子。一个陌生的车夫，手执长鞭坐在驾车的座位上。马喂得很好，长得膘肥体壮。车夫穿着整齐，衣领雪白，戴一顶崭新的帽子，与南方的车夫完全不同。 “这就是扬基①了，”海特想，“是真正的扬基了……” ①美国内战时期对北方人的称呼，后成为美国人的统称。 海特在车中安然睡去。篷车停下的时候，她醒来了。车外一片宁静。不一会儿，车夫的头伸进来： “起来吧，朋友，”他用庄重的声音说，“看看吧，宾夕法尼亚！” 天色已经大亮。篷车正停在一座小丘上，展现在海特眼前的，是宽阔的德拉韦河低地，一片黄褐色的田野和翠绿色的草地。远处，一座座小巧精美的房舍星罗棋布，一尊尊玲珑纤细的教堂尖在屹立。雄鸡高鸣，一声声清晰可闻。河面上帆影幢幢，像一只只巨大的蝴蝶翅膀在瓦蓝的雾霭中缓缓漂移。东面山头披上晨雾，太阳给山脊涂上一层淡淡的金黄色。 1763年，土地测量者查尔斯·梅森和杰里迈亚·迪克森把他们的测量标杆定在北纬39度43分26秒，动手划定宾夕法尼亚州、德拉韦州和马里兰州的边界线。他们干了四年，把测量链拖过森林、山岗和沼地，在森林中劈出伐木线，立上界碑。这两名平凡的土地测量者的劳动，在美国并没有引起人们特别的注意，然而，这三州的分界线“梅森与迪克森线”，后来却作为自由与奴隶制之间的界线，载入了联邦的史册：它的北方是自由之邦，南方是奴隶制世界。南方人开始用迪克森的名字把南方各州称作“迪克森国”。时至今日，人们仍然把坏透顶的南方反动派叫做“迪克森派”。 在10月里一个寒冷的早晨，哈丽特·塔布曼越过了这条分界线。后来她说道： “我低头看看自己的双手，然后又把手摸了一阵，想看看我是否还是原来的那个人。而我已经成为一个自由人了。四周霞光万道，太阳透过树枝闪射着金光，我觉得简直上了天堂！” 她回转身，再看看走过的路。南方天边，却笼罩着茫茫大雾，那儿有老丽特、老本和她的村子。此刻，村子里正响着霍普金斯的喇叭，催促人们上工。那儿还留着戴维·金布斯、简·贝利和采牡蛎的比尔；那儿还有加勒特、平奇、弗格森、弗赫特里和菲利普斯。他们全是勇敢忘我的人！他们身居各地，却又像链条一样彼此相连，正干着一件伟大而秘密的事业。 风从西北方吹来。这是一股沁人心脾、令人神爽的凉风。海特转过脸去，贪婪地呼吸着。这凉风仿佛可以起死回生，这明净清爽的秋潮使她心中充满了希望。 这是一股自由之风啊！ |
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