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| 二九 | |
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狂风凄厉地呼啸，森林发出一片嗡嗡声，好像有一台巨大的机器在林中运转。一道道闪电接踵而至，几乎没有间歇。大滴的雨点打在树叶上，闷声闷气，像排炮轰轰直响。雷鸣有时像干树叶的簌簌声，接着一声惊雷摇撼大地。海特背着口袋，扛着火枪，走在前面；她把枪托高高抬起，怕雨水灌进枪膛。戴维和简·贝利紧跟在海特身后。其实，戴维差不多是拖着简·贝利前进。简·贝利穿一双崭新的男皮鞋，走起路来实在举步维艰！ “好极了！”海特说，“在这种天气里，人家决不会想到来找我们。雨水也会把脚印冲个精光。真是好事天成啊！” 可是，刚到林中三角湖的对面，简·贝利就扑通一声坐在地上，再也动弹不得了。她央求大家留下她一个人。 “你们快跑！”她说，“我不配做自由人，我的腿瘫软了。” “把鞋脱掉，”海特坚定地说，“光着脚也得走！以前协助我逃跑的那座农场，现在被人监视着，我们只能从其他地方渡过却普坦克河，过了河，就好走了。” 简·贝利脱下皮鞋，但仍旧很难赶路：她不习惯赤脚走路，尤其在森林里。不过，好在雨停了。 “谁教你只会穿绳鞋！”海特埋怨她说，“我们只好歇歇了。” 他们在一块林间空地上住了步。戴维好像熟悉这个地方，他绕着灌木丛转了一圈，在密密的树叶中找到一只金属环，这儿就是他和简·贝利当初寻找地下铁道时来过的那座小岛。 “这是什么环儿，海特？”戴维问。 海特不大高兴地摇摇头，说： “戴维·金布斯！你可真机灵，你怎么找到它的？” “这儿我早来过了，地上撒着火药、玉米面儿……” 海特轻声一笑： “你眼力真不赖，伙伴！你全都明白了吧？” “不，海特，我不全明白。” “这是一座仓库，戴维。约摸五步之外，在蕨草丛下面，有一个土窖，能藏下两个人，里面放着货物。这儿可不许生火。” “是地下铁道吗？” “一个避难所，我的朋友。萨姆·小格林就在这儿藏了六天六夜。这会儿，他已在加拿大了。” “这全是黑人干的？” “有黑人，也有白人。连我也参与了。” “那么说，地下铁道经理是谁呀？” 海特使劲打他一下： “你真好奇，戴维！” 天亮前，他们继续赶路。雨点稀稀疏疏地下着，乌云散开了。走了一个半钟头，简·贝利又叫大家休息，她在林边一棵树下坐下来。海特也一头倒在路边。远处，一弯水带闪着银光，那就是却普坦克河了。 戴维嚼着一块湿透的玉米饼，从简·贝利身边来到海特这儿。海特双眼紧闭，直直地瘫在地上。戴维想推醒她，她却像死人般毫不动弹。不过她的心脏在跳动，呼吸也没停止。她不是死去了，也不是睡着了，而是晕倒了。 她一直昏晕了一个多钟头。这时，天已大亮，每时每刻都可能在近旁的大路上出现马车和骑兵。 海特睁开眼睛，头微微一动，爬起身来。简·贝利和戴维手拉着手，直挺挺站着，守候在她身边。 “我们真走运哪，伙伴们！”海特说，“黑人发了疯才会这么直挺挺站在路边，就像出来散步。一英里外都会看见你们！我是晕倒过去，现在没事了。戴维，你瞧着我干什么？” “海特，”戴维说，“木柱上挂的告示你看见了吗？” “没看见，上面写着什么？” 戴维带她到木柱旁，柱上一张长方形的告示随风飘舞。上面画着一个黑人，用棍子扛着一个包袱。 “上帝饶恕，我不识字，”海特说，“这儿写的什么？” 戴维大声念起来： 特大赏格 赏现金12000美元 缉拿哈丽特·塔布曼 该逃奴系黑人妇女，从杰西·巴林顿太太（娘家姓布罗达斯）种植园逃跑。其特征为： 皮肤深可可色；身材较矮，体格健壮；嗓音低沉，略带沙哑；左额有一深陷伤疤，背部有两道交叉鞭痕；目光放肆，沉默寡欢；举止粗俗；步态略显蹒跚。对于捉获送交者，多切斯特县地主委员会将奉致谢仪12000美元，对于披露其住址者奖赏3000美元。捕获后可径交该种植园，亦可直接解送巴克镇或坎布里奇立市监狱；只须向该种植园报知尊姓大名即可。 签字： 汤普森博士，丹肯·斯图尔特， 乔治·赖特，托马斯·亨利， 理查德·哈蒂县长 马里兰州多切斯特县 附注：哈丽特·塔布曼又称“摩西”。 “抓住摩西给12000，”海特说，“先知者现在是跌价了！” 她从柱子上一把撕下告示，塞进衣袋里。 “看来再呆在这里是浪费时间，简，你能走路了吗？” 简·贝利用她那圆圆的眼睛示意大家看看地上一棵烧焦的草，一只被夜雨淋湿的雪茄烟头。海特的脸色顿时阴沉下来。很明显，这是巡逻兵留下的痕迹。 “他们昨晚到过这里，”戴维说，“他们在寻求这12000美元，这笔钱可以买一座相当可观的农场呢。” 三名逃奴沿河岸走去。大雨过后，却普坦克河水猛涨了，水流滚滚，汹涌湍急。 “渡河的浅滩到底在哪儿呢？”简·贝利问。 “就在这里，”海特踏进水中，回答说。“你这采牡蛎的比尔的女儿，万不得已时，难道还不能渡过这条河吗？” “我倒能，”简·贝利说，“可戴维不会游泳啊！” 海特心急火燎地转身看着戴维。 “不要紧，”戴维沉着地说，“我能过去。” 他们走到河里，水流野马般冲来，要把他们打倒。简·贝利好几次在水中失去平衡，幸亏戴维扶住她。戴维个子不小，而小个子的海特却比谁都糟。冰凉的河水淹到她的下巴，她鼓足力气，把火枪高举在头上，一直气喘吁吁地与河水搏斗。 “坚持几分钟，”她嘶哑地喊道，“坚持几分钟，我们就上岸了……朋友们在对岸等我们，我们一定能过去……” 他们过去了。在河岸上，戴维抱住浑身湿透、冷得直抖的简·贝利，吻了吻她的脸颊。 “这是干什么，戴维？”海特厉声问道。 “同她道别。” “戴维！”简·贝利喊叫道。 “我不再走了。” “戴维，你要扔下我？” 海特的枪对准了戴维的胸膛。 “你要自由，还是要死？”她威严地问。 戴维抓住枪筒，把枪口推开。 |
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