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| 二八 | |
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“下一步？……你把简·贝利带到我父亲的板棚里，那儿门开着。不能让我的父母看见。你坐在板棚里等我。不必为简·贝利担心，她知道该怎么办。” ……厨房里，几位高大肥胖的厨娘美美地吃了一顿宴会桌上撤下的布丁，正高谈阔论着摩西，说他能在漆黑的地方看见周围的东西，能觉察到十英里外的危险。照她们说，这位先知者个头儿大得出奇，“比巴克镇的钟楼还高”，能够轻而易举地从地上拔起一棵橡树。这时，简·贝利吃罢晚饭，蹑手蹑脚地溜出去了。 在厨房后面的矮树丛中，简·贝利见到一个包裹，就拾起来夹在腋下。 她打量一下四周，穿过花园，直向河边奔去。谁也没发现她。 小包里原来是一件短上衣，一条男裤，一双皮鞋和一顶帽子。简匆匆换了装，把旧衣服扔进河里。 她看见自己穿戴惯了的衣服、头巾、围裙顺水冲走，背上掠过一股寒流。她感到害怕，但同时又产生了另一种模模糊糊的感觉：冒险、勇敢、激动与希望。怎么形容都行。一个人只要踏入茫茫征途，到一个崭新的地方去，都会产生这种感觉。这条征途的尽头——不是死亡就是幸福——正等待着她。 一到天黑，简·贝利就甩臂迈腿，尽量装作男人的步态，穿过了庄园。 “瞧，”厨房里一位厨娘说，“身材多匀称的少爷呀！我从来没见过他。” “说不定是东家的客人，”一个洗碗碟的佣人说。 栗树林阴道的尽头，一个熟悉的声音悄悄叫了她一声，这是戴维。 “我刚才还真认不出你呢，简，”戴维说，“我还以为是个白人老爷。快走，要不人家以为白人和黑人在一块散步，这是犯禁的。你见到海特了吗？” “没见到。”简·贝利说，“迪格比·平奇找过我，把一切都告诉了我。开始我倒以为他酒后胡言，后来才想起他是滴酒不沾的。他叫我化装，再离开大房子。难道是海特回我们这儿来了？” “你马上就能见到她，”戴维说，“我要永远离开这里。你听清了吗，简，是永远哪！确实有地下铁道，不过，我们没找到它，它却找到了我们。” 几分钟后，他们已来到本·罗斯的板棚。这座板棚里，除了老本珍爱的那些废旧家什，简直是空无一物。老本的东西有装满兽皮和羽毛的口袋、旧磨刀石、护身符、一些蒙满灰尘的瓶子……有一段时期，这里还用来存放伐木斧，不过霍普金斯早已命令把它们搬到自己的板棚里去了。 约摸过了两小时，海特来了，样子显得忧心忡忡。 “雷雨快到了，”她说，“在这儿坐等雷雨停息很不划算。今天礼拜六，礼拜一之前，谁也不会去寻找戴维。简，你的处境要糟些，你是老爷家里的人。” “啊，太太会以为我回父母家过礼拜去了，”简·贝利说，“她昨天已亲自答应我了，博士也听见的。” “这大概没错。不过我们干粮很少，又不能老等，”海特说，“我们只能冒险一试。” 她走出板棚，老本正站在茅舍门槛上望着天空。东边天上有一片乌云，闪电一次紧似一次。 “这雨准会下一整夜，”老本向着旷野说，“这会儿在半路上、森林里和在海湾上的人可糟了。” 海特从背后靠近他的身边。 “你女儿正在路上啊，爸爸！”她说。 老本只打了个哆嗦，没回过身来。他自言自语地嘀咕了一阵，看样子是在叨念驱鬼的咒语。 “您别怕，老本，”海特往下说，“我不是幽灵，我是您的女儿。我是悄悄从北方回来的，你瞧瞧我吧！” “不能，”老本叹息道，“要是白人叫我去，问看到过哈丽特·塔布曼吗？我就说没看见。我可是真的没看见哪……你好吗，日子过得怎样？” “万事如意，爸爸，我自由了。我到了北方。那儿有许多好人，他们都帮助我。我在许多地方过活，夏天我在餐馆当厨子，秋冬就到南方来。费城的‘反奴隶制斗争协会’里，谁都知道我的住址。” “你自己没有家吗，海特？” “没有，老本。在北方，人家也老追踪我。今年我住在加拿大，那儿有很多我们自己的人。我们想在边界附近的圣凯瑟琳斯建立一个村子。” “加拿大下雪吗？” “下雪，但不像马里兰的黑人想象那么冷，”海特蔑视地一笑，“冰天雪地，也比霍普金斯的皮鞭好受啊！” “你不后悔吗，海特？” “从不后悔！唉，可怜的本·罗斯啊，你连做人是怎么回事也不知道！” “我是人呗，不是骡子。”老本委屈地说。 “你不是骡子，可也不是人。你是个黑人！” “那边……北方……黑人和……没有区别吗？……” 海特顿了顿： “区别是有的，爸爸。可那儿有许多朋友同我们一道战斗，那儿有希望啊……” “‘希望’！”老本跟着说了一遍，仍然背对门站着，“希望是个好东西。我这老头子，想这些已经没用了。” “我带你走，”海特果断地说，“带你、母亲和……” “你就不想见见你妈么？” “我真想同她聊聊啊！” “不，海特，不用同她聊了。她会忍不住叫喊起来。你看看她就行了。” 海特小心翼翼地往茅屋里望去，丽特手里拿着烟斗，坐在熄灭了的火炉边。老人已变得弯腰驼背，疲惫而迟钝。海特久久地端详着她的身影，仿佛南方黑人抑郁沉重、暗无天日的生活，都集中在这个身影里。人们在这里生儿育女，待子女长大成人，又一个个地失去，他们只能徒劳无益地不断祈祷上苍，而苍天却无动于衷。他们害怕一切，却又习惯一切；他们竭力忍受，却又有所期待…… 海特感到，她脸颊上好多年来第一次淌下了眼泪。不过，这多半是烟子熏出来的。那些没有烟囱的黑人房舍，海特已经不大习惯了。 她静悄悄地离开了家门。半小时后，她回到两名逃奴身边，带来一些腌肉、烤肉、玉米饼和甜丝丝的烘洋芋。 “看来我们只好冒着雨在森林里过夜，”她说，“简·贝利，你受得住吗？” “需要忍受的，我全都能忍受，海特，”简·贝利回答说，“我现在是自由人啦……” 他们在暝暝的黑夜中离开了村子。 老本闭着双眼，站在屋门口。这样，他就看不到自己的女儿了。 “老本！”老丽特在屋里喊道，“我好像……这不是在做梦吧……我好像觉得，我们的海特就在近旁。” “是你做梦呢，”老本答道，“可也真怪，这一阵猫头鹰不是一连叫三次，而是叫了四次，你听见没有？” 传来一阵猫头鹰的叫声，果然，猫头鹰叫了四次。 “大概是摩西惊扰了它们。”丽特说。 |
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