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| 四〇 | |
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“快打死我了”他呼喊着，高大的身躯终于从狭窄得像小学生座椅一样的木凳上挣脱出来。 他踉踉跄跄地跑了几步，砰然一声倒在地毯上，不住呼叫： “救救我啊，打死我了！……” 温多维奔上前去，却一头撞在布鲁克斯的同伙身上；那人正露出一副要落井下石的样子，又搬来一根木棒。 “真见鬼，别去管他们！”巴林顿大喊一声，一把抓住报人的肩膀。 参议员躺在地上，已经昏迷不醒。布鲁克斯的木棒还雨点般落在他身上；木棒断成了两截，他就用沉重的木柄猛击老人的脑袋。萨姆纳的鼻孔打肿了，浑身是血。鲜红的血水在合众国参议院深赤色的地毯上流淌。 “别去干涉！”一名南方州的参议员喊道，“布鲁克斯，大胆干，让这些废奴主义者瞧瞧什么是迪克森的荣耀！” 有两名参议员想靠近布鲁克斯，但都被他的保镖打退了；可怕的寂静中，只听见木棒猛烈敲击脑袋的啪啪声。 最后，巴林顿哆嗦着牙齿，用两根手指夹住了布鲁克斯的衣领——原来制止这场殴打，只须这么一夹就行了。布鲁克斯疑惑地回头一望，见他的一伙帮凶也跟着溜掉了。 杰西迈着轻盈的脚步，从隔壁一间大厅里来到沾满鲜血的布鲁克斯跟前，踮着脚尖，在他黑黄的脸上印下一个吻。 “这一吻代表南方全体妇女的心意！”她笑容可掬地说。 这年6月，一列从坎布里奇开往巴尔的摩的火车在中途的大森林里紧急刹车了——一大堆原木阻塞在前面的铁轨上。 列车轧轧的制动声响彻了所有车厢，车厢里的乘客纷纷摔倒在地上。 司机还没来得及从火车头平台上跳下，两个身高体壮的黑人已经来到他面前，用步枪对准了他的胸膛。司机举起了双手。他的助手从另一边跳下车头，没想到正好落到一个大块头黑人怀里，被那个黑人像蟒蛇一般死死抱住。司炉是个黑人。他吓呆了，站在煤水车上不知所措，直搔耳朵。他的黑人亲族手中拿着武器，他真是从没见到过这种场面。 路基上响起啪啪的枪声，玻璃当当的破裂声。一个戴宽边帽的老爷从客车平台上放了一枪，但他的肚子马上吃了一颗子弹。他的宽边帽腾空飞起，又顺着土埂咕噜噜滚下去。 “放下武器！”袭击者们高声命令。 一个穿蓝制服的年轻黑人，腰上围一条子弹袋，一马当先，冲进车厢，几名黑人紧随在他身后。这节车厢的窗户上装着铁栅栏，车厢仅有的一个平台上，坐着两名哨兵。一个正开枪反击，立即遭到还击，打死在原地。另一个的枪卡了壳，他还没来得及射出子弹，脑袋就遭到一击，瘫软着四肢，倒在车厢旁边。这个哨兵的脑袋颤抖了好几分钟，嘴里断断续续说着什么。当他恢复知觉时，只听见一片砰砰的砍斫声，袭击者们把他这节厢的车门已经砍了个稀烂。 “傻瓜！”他呻吟着说，“这不是邮车，没有钱！里面关的是囚犯，你们要是带走了他，州警察局饶不了你们！” “我们知道我们在干什么！”他身边一个拿手枪的人回答他。 这个哨兵把他从头到脚打量了一番，喟然叹了口气。原来这些荷枪实弹的黑人由一个白人指挥着。他叼着一只烟斗，是个道地的农场主啊！ “戴维！”农场主叫道，“别砍门了，搜搜这个死鬼，他是中士，钥匙大概在他口袋里。” 砰砰的斧声停止了，不一会儿，响起了钥匙的丁当声。 “到底给你们找到了。”那个年轻的哨兵无可奈何地说。 “住嘴，臭小子！”农场主说，“留你一条狗命，你感谢上帝吧！头别转来转去，要不就叫你后脑勺开花！” 囚车门“轰”地打开了，人们搀着一位老人的手走出来。他骨瘦如柴，精疲力竭，戴着手铐。他的双眼在艳阳下眯缝着。他猛然跪到地上： “感谢上帝啊！”他叫道，“我在死到临头的时候做了一个美梦。这是戴维·金布斯啊！” “别唠叨啦，书生，”戴维说，“这关上帝屁事！你会看到好多熟人。不过，当着旁人，别叫他们的名字……喂，司机！现在我们要走了，你站着，不许上车头平台去，直到林中一声枪响。有人监视你的，你当心！如有违抗，格杀勿论！” “弟兄们，”司机央求道，“列车员和乘客会向我靠近哪……” “任何人不许靠近，全都得躺在车厢地板上。你要想再看见老婆孩子，就得原地不动，等待信号！” 司机耐着性子等了十来分钟，一直等到远处传来一声枪响。枪声在森林中回荡了好几次，司机放下双手沿列车跑过去。打碎的窗口上，露出几张吓得面无人色的脸孔。 “黑人造反啦！”有人大声喊着，“又出奈特·特纳啦！” “先生们，现在平安无事了，”司机说，“他们已经走了。能干活的，请帮我们把轨道上的原木搬开吧！” 在森林里，大伙把萨姆手上的铁铐砸掉。书生还没清醒过来，他怯生生地翻着眼珠，一一打量着这些解救他的人，仿佛他们全是幽灵似的。 “迪格比！”他忽然叫道，“迪格比·平奇！你也在这儿吗？” “已经警告过你，”平奇从嘴角摘下烟斗，心平气和地说，“叫你无论在哪里，不管白天夜里，都不要喊名字！……” “你们从哪儿搞到了枪？” “从北方运来的，藏在森林里一个秘密处所。”戴维答道，“离你过去拉琴的地方不远。” “我们也要到那儿去吗？到多切斯特县？” “不，”平奇闷闷地回答说，“去做丹肯·斯图尔特的邻居，我厌透了。我们到别的地方去。” 自从袭击火车的事件发生后，马里兰州各县严禁三个以上的黑人聚在一起。黑人的所有茅舍都遭到彻底搜查，凡是可疑的人，通通逐出该州，卖到大南方去。州警察局都戒备起来，最灵的猎犬同巡逻队一起派到林间小道上，丹肯·斯图尔特亲临策划“大搜捕”。 “为弄清他们的头目，我宁愿出大价钱！”他怒不可遏地说。 经过两天两夜紧张搜捕，巡逻队在蕨草丛中发现一个地道口，上面盖着带扣环的木板，下面是用细原木铺就的土坑。 土坑里一无所有，霍普金斯在坑底找到几粒火药和一张纸条，交给丹肯。纸条上写着：“雷声隆隆，沉睡的人们就要从梦中醒来！” “嘿，这就是他们的头目，”丹肯轻声说。“这签名我认不出来，先生。”霍普金斯说。 “你的眼睛瞎了，霍普金斯？”丹肯回答道，“这不写着‘摩西’吗？” 6. 皇帝与公爵 第二年夏天，一个上了年纪的黑人妇女从车站出来，沿巴克镇的大街走着。她拎一只小包，戴一顶旧草帽，帽毡遮住了额头。看上去她有70来岁。在火车上乘务员对她完全不在意，因为逃奴从来不会从北方到南方去。谁也没问过她到巴克去干什么。 “喂，老太婆，你找谁？”一个喝得微醉的无赖向她喊道。这类人为了打听点什么新闻，总是在车站附近逛悠。 “老爷派我进城赶集，”老太婆絮絮叨叨地说，“您可知道这儿的集市在哪里？我是老爷的伙房……” 那无赖汉把一口在嘴里嚼过的烟草啐地吐到篱笆外，转身背对着老太婆。他觉得同一个老厨娘周旋真是毫无意义。 |
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