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| 四九 | |
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哈丽特明白了：等别人来救治是不行的。于是她亲自动起手来。 难民营里挤满了病人，他们紧紧抱着干草秸，在破布毯上痛苦地辗转挣扎，有时干脆就在地上滚来滚去。 到处都有人在叫喊： “大婶啊，把我身边这个人抬走吧，他早上就死啦！” “大婶啊，你是自由人吧？请你告诉白人，我活不到晚上啦！” “唉，这位大姐，看上帝面上，在哪儿找点水喝吧，一口也好哇……” 哈丽特在一个上了年纪的黑人身边住了步。那人正默默地拭着头上的汗珠。他两腮深深地塌陷下去，一双眼睛通红，不断喘息。 “老伯，病重吗？” “我快完蛋了，”老黑人平静地说。“不要管我，去看看刚果·吉姆吧，他小我20岁，也许还中用。” “中用？” “我俩从康巴希河来，离这儿不远。那边有许多干大田活儿的黑人朋友，有些人逃进深山老林躲起来了，只要喊一声：‘扬基来了！’全县所有庄园就会轰地一下燃烧起来。” “我一定要把你治好！”哈丽特说。 “大婶，我说不用了。我没多大用处，我已经55岁了。把刚果·吉姆治好吧！他熟悉那边的河流、稻田和周围好多英里的树丛。请告诉白人老爷林肯，要是他让黑人自由，全州就会站在他一边。你认识林肯老爷吧？” “不认识。”哈丽特窘住了，答道，“我不认识他，你在哪儿听到过他？” “从葡萄园的电报中听说过，大婶。每天夜里，我们在葡萄园里什么事都能听到。那儿的黑人比白人多，黑人的电报也比电杆上那些粗笨的电线传得快。我们知道有一个林肯，个儿高大，身体强健，谦逊和蔼。他想让黑人都得到自由，可又怕白人把他自己放在火堆上烧死。” “你们这葡萄园电报还真不错。”哈丽特说，“华盛顿确实有这么一位老爷，不过，他暂时还没能解放黑人。” “请告诉他，再也别拖延了。”病人喃喃地说，“还要救救刚果·吉姆，他会带你们去南卡罗来纳州腹地。那儿到处都是自己人，什么也别怕。” 夜里，哈丽特到森林里去了。他去找寻林中的水洼，终于发现了一个小湖。湖面上开着又白又大的百合花。她踏进水里，水一直没到她的胸脯。她拔下好些百合花根，在月光下细细察看。末了，她选一些放进口袋，剩下的便扔掉了。她在森林中到处搜寻，直搞到深夜，最后发现一棵野天竺葵，方才罢休。一整夜她都坐在火堆边，用锅煎着一种奇怪的黑汤。好早以前，老丽特就教会她配制这种药汤。第二天，她让刚果·吉姆喝下这种苦涩的药汤，小伙子痛苦不堪地吞下药汁后，马上呼呼睡去。他身旁那位上了年纪的黑人拒绝服药，却要喝劣质威士忌酒。哈丽特去找医生，医生睡眼蒙眬地瞥了她一眼，向卫生员喊道： “给这大婶半品脱威士忌，趁她还活着，让她喝喝……” “不，先生，我不喝酒，”哈丽特说，“这是给病人喝的。” “你这是什么药汤？”医生问。 哈丽特讲了一遍。医生尝了尝，“呸”地吐口唾沫，咒骂她是外行巫医，然后想了想，说： “看来都得死的！” 他说完便转过身去了。 哈丽特让那老黑人喝了一口威士忌。喝完，他叹一声气，瞧着刚果·吉姆，问道： “他能活吗？” “不知道。他发汗了。” “那就好。”说完，他把头向后仰去。 哈丽特给刚果·吉姆治病的时候，老头子足足有半小时没吭一声。刚果·吉姆还非常年轻，他爬起来，双手抹了抹脸，说： “海特大婶，我真的好些了。他怎么啦？” 哈丽特弯着腰去瞧病人，老头子微微一笑，嘟嘟哝哝地说： “扬基来了！”说罢便闭上了眼睛。 没过几分钟，他停止了呼吸。 “让他安静地长眠吧……”哈丽特低声说，“刚果·吉姆，你真的熟悉康巴希河吗？” “我了如指掌啊！”吉姆说，“不过，河里布满了水雷。” “那没关系。”哈丽特说。 詹姆斯·蒙哥马利少校是一位瘦高个儿的人。他颧骨突出，神采奕奕，步履轻健，脸上老挂着一丝淡淡的讥笑。他现在正在波特罗亚尔岛黑人聚居点巡行，察看年轻人中能应征入伍的人。 他的性情很友善、恳挚。他同佐治亚州和南卡罗来纳州的难民交谈，记下他们的名字和过去作奴隶的地区。据说詹姆斯老爷有意组建一个黑人志愿团，所以年轻人都以热爱的目光瞧着他。 少校来到海岛后，第一个相识就是额上有一块白色大伤疤的小个子妇女哈丽特·塔布曼。她身着深蓝色军装，头缠蓝色头巾，脖子上系一条白围巾，袖子直卷到胳膊肘，一支步枪挂在肩头。 “哈丽特，见到您真高兴。”少校说，“我姓蒙哥马利。约翰·布朗跟我谈起过您。” “我知道，以前您同他都在堪萨斯州。”哈丽特答道，她那皮肤粗糙的宽脸上，浮现出一丝腼腆的微笑。 “您现在忙些什么呢？” “服侍病员，给他们治病。” “就干这些吗？布朗把您称为塔布曼将军呢！”少校说罢，微微一笑， “那么，您拿枪干什么？” “我明白您的意思，少校，”哈丽特答道，“可我是个妇女，不能到军队服务。” “怎么不能？我们正需要人到附近种植园去把黑人都发动起来！” 哈丽特凝神瞧瞧他： “我刚才正在想这件事呢，少校。我考虑着沿康巴希河溯流而上，去袭击敌人的老巢。” “溯流而上？”少校沉思地问，“那边有我们的人吗？” “黑人全都是我们的人，少校。还有向导是当地的黑人。” “哈丽特！”蒙哥马利说，“您知道不知道，黑人一旦被穿军装的南方人抓住，会是什么命运？” “我知道，先生。要放在火堆上活活烧死的。” 少校点点头，深思了片刻。 “那好，”他说，“我要能征集到500名视死如归的黑人，我们就溯康巴希河而上！” “要500人吗？布朗总共只有22个人呢！” 蒙哥马利没有马上回答。 “少校，”哈丽特说，“我明白您的意思，布朗的队伍里有白人，而我们这里全是黑人……啊，蒙哥马利先生！难道您没听说过，黑人有多么骁勇善战？再说，我们的人真多呀！要是林肯把我们解放了，您会看见刮起一场黑风暴。这风暴会叫南方人吓得发抖！可是，林肯却不是约翰·布朗，不，他们迥然不同……” “林肯一定会这样做。”蒙哥马利望着她那颧骨突出、激愤不已的面孔，说，“我相信他不管受到别人怎样的威胁，也一定会这样做的。他从来都是既不冒险蛮干，也不妥协让步的人。” 9月，蒙哥马利晋升为上校。他来到战地医院，便差人去请哈丽特·塔布曼。 “先生，她正在烙饼。”卫生员站得毕恭毕敬地回复说。 蒙哥马利又下一道命令，叫她来。 哈丽特双手沾满面糊，挎着步枪跑来了。卫生员见上校用两根指头压着帽沿，向一名黑人妇女行礼，欢迎她，简直惊讶得说不出话来。接着，蒙哥马利从制服的翻袖口中抽出一张报纸，用手指弹了弹。 “您看过了吗？”他问。 “没有，先生。我不识字。” |
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