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  §希契纳小姐和林茅斯村落

  雪莱夫妇以及伊莱扎回到英国,在一个偶然的机会中来到伦敦郊外的林茅斯村落。这个村落风景秀丽,犹如世外桃园。恰逢又有茅屋出租,雪莱夫妇当即决定在此定居。一切安排妥当后,雪莱写信邀请希契纳小姐来此拜访并小住一段时间。

  与希契纳小姐结识是在雪莱刚被牛津大学开除后不久,雪莱去科克菲尔德看望舅舅皮尔福尔德上尉,认识了当地的这位女教师希契纳小姐。此后两人互通信件,在信中,希契纳小姐被雪莱称作“灵魂之姐”。

  在雪莱和哈丽艾特举行婚礼的时候,雪莱曾邀请希契纳在爱丁堡一聚,然而希契纳并未接受。雪莱夫妇和霍格住在约克郡的时候,希契纳再次受到邀请,希契纳仍然没有接受。雪莱夫妇搬到林茅斯村落,希契纳受到了第三次邀请,此时正是希契纳与雪莱的流言蜚语在科克菲尔德风行的时候,希契纳小姐却不顾家人的反对,欣然前往了。

  希契纳小姐的造访使雪莱高兴异常。雪莱希求这位“灵魂之姐”能同他在精神上完全融合,他同样希求这位“灵魂之姐”能从精神上给哈丽艾特以帮助和提高。雪莱为了传播他的思想,正在酝酿着一些计划,希契纳小姐的到来正好使雪莱有人可商量,对雪莱来说他不怕逮捕或者其他的处罚,但他的善良使他不能看着出版商受罚。于是他生出了许多花样来使他的思想生根发芽,有些办法近于儿童游戏,比如制作些热汽球、小帆船什么的。雪莱常常沉醉于这种工作,乐而忘忧。

  就像盛开的鲜花不管多么艳丽芳香也会凋零一样,希契纳小姐开始引起雪莱夫妇的不快。哈丽艾特对这位常常住在家里,总是没完没了地和丈夫谈论的外客十分厌烦,雪莱也发现这位被自己一直以来称为“灵魂之姐”的女子和其他一些平庸罗唆的女子无异而深感失望。夫妇俩越发觉得再和希契纳小姐生活一段时间是件无法忍受的事情。哈丽艾特曾向伊莱扎抱怨过这位希契纳小姐:“真是一个令人讨厌的女人,她居然硬说雪莱确实爱她,还把我说得一无是处,说我只配管家”。雪莱对希契纳小姐的评价也走向了另一个极端:“真是个可怕的人物,是个又浮浅又丑陋的怪物与她一起度过四个月之后,我对自己拙劣的鉴别力大吃一惊。我还从未这样吃惊过。”

  都说请神容易送神难,雪莱只好答应每年给希契纳100英镑作为她离开他们的条件。这是雪莱一年进项的四分之一(因为雪莱夫妇在湖滨区游历的时候,蒂莫西先生曾有碍于诺福克公爵的情面,答应恢复雪莱的年金,并复函“之所以给您一笔津贴,纯粹是为了阻止您敲诈勒索外人”)。这种做法对于雪莱来说是很危险的,因为以后生活未卜又无故失掉部分进款,但又不得不做,因为雪莱对希契纳是有责任的,希契纳小姐已因此失掉她的教师工作,或者还将因此失掉她的名誉和健康。

  1812年10月,雪莱夫妇接受了葛德文的邀请,准备去伦敦小住,希契纳小姐也离开了林茅斯村落。


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