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二一

　　雪莱回到家中以后收到一封他的出版商、也是他的朋友托马斯·胡卡姆的来信，他曾多次充当雪莱和哈丽艾特之间的中间人。雪莱近来拜托这位朋友打听哈丽艾特的情况，哈丽艾特只在三月和九月领了两次津贴，十月以后就再无声息了。

　　胡卡姆的来信给雪莱带来了另一个令他震惊的消息：哈丽艾特自杀了。时间是1816年12月10日，哈丽艾特的尸体被人从海德公园“〈”形河中打捞上来。在信中，胡卡姆没有透露更多的细节，只是补充说雪莱和哈丽艾特的两个孩子仍在伦敦，安然无恙。

　　雪莱处在一种深受刺激的精神状态中动身赶往伦敦。他无法想象她那美丽的面庞沉浸在河水中的样子，他也无法想象她有足够的钱生活下去为何还要抛下孩子走上绝路。到了伦敦，胡卡姆把他打听到的消息原原本本地告诉雪莱。《泰晤士报》上登载的一则短评报道说：“星期二，海德公园的‘〈’形河里捞起一具女尸。该女子手上戴一只价格昂贵的戒指，貌似贵夫人，已怀胎数月。据云，系其行为不检，导致这幕惨剧，其夫现居国外。”

　　雪莱无法原谅哈丽艾特。

　　哈丽艾特的死并没有引起玛丽的伤感，虽然她一再说服自己应该对哈丽艾特持有同情心。她只知道她可以和雪莱结婚，成为合法的妻子了；她的小威廉将不再是私生子，而是雪莱家族的合法子嗣了；她甚至想到他们不用拿出一笔钱来负担哈丽艾特的生活了。

　　可是她同样为自己的这种卑鄙想法感到羞耻。

　　雪莱决定要回两个孩子的抚养权，但是威斯特勃鲁克一家拒绝照办，于是要领回孩子必须通过法律。

　　雪莱写信给玛丽，向她求婚，并且要求她答应抚养两个孩子长大。玛丽立即表示同意。

　　雪莱返回巴恩，接玛丽回到伦敦，办理有关结婚和抚养孩子的法律事宜。雪莱对他的这两个孩子怀有深厚的感情，他与玛丽建立家庭会有利于取得孩子的抚养权。

　　12月20日，雪莱和玛丽在圣·米尔德里德教堂举行了婚礼。葛德文及其夫人出席了这一仪式。他们得悉自己的女儿成了受人尊敬的雪莱夫人不禁喜形于色。他们还特意举行家宴来庆祝，虽然家宴始终萦绕着不和谐的气氛。

　　玛丽和雪莱终日奔走在法庭、法官和律师之间，他们竭尽全力希望得到伊恩斯和查尔斯的抚养权，威斯特勃鲁克一家也极力不让雪莱得到孩子的抚养权。

　　但是雪莱以前的作品《无神论的必要性》、诗作《麦布女王》以及《致埃伦巴勒大法官》成为对他最不利的证据。因为在这些著述中，雪莱否认创世主的存在，否认婚姻的神圣并且一味宣扬自由。辩护律师希望以雪莱的名义否认他青年时代所持的观点，从而取得孩子的抚养权，但雪莱无法认同，他声明即使他心甘情愿地使自己的行为屈从于社会习俗，他也决不放弃批评这些俗规的自由。大法官认为像雪莱这样把自以为是高尚的却不被法律认同的生活方式灌输给他人的人是不适合做孩子的父亲的。法官将孩子交给军官休姆夫妇照管，届时由他们送去正统的由牧师主办的学校读书，雪莱将负担孩子的费用，并且在有人陪同的情况下每年探望孩子十二次。这是一个令人难堪的判决，在某种程度上来说，它等于是以一种表面上显得温和而又合理的方式正式判决他被逐出文明人的社会。也等于给他签发了一份证明，证明他已不可救药。

　　在此期间，雪莱夫妇一直居住在利·亨特家里，他们在这里受到了利·亨特的妻子玛丽安·亨特的热情款待。并且在亨特家结识了几个新朋友：约翰·济慈，约瑟夫·塞弗恩，查尔斯·兰姆和霍勒姆·史密斯。亨特的小屋是有才和爱才的人们固定聚会的场所。

　　他们常聚在一起谈论哲学和道德，玛丽有时也参加他们的讨论。兰姆极具幽默感加之保留了一点童年口吃的习惯，因而总引起众人的大笑。济慈是个漂亮的年轻人，他略显病容，有一种柔弱之感，在他心里总是不断地追求美感以逃避现实。因而他的诗作极具浪漫气氛又具有绘画的色彩感和雕塑中的立体感。约瑟夫·塞弗恩是济慈的好友，他怀疑雪莱的见解，因而对雪莱并不具有过多的兴趣。霍勒姆·史密斯则是个证券经纪人，他既大方又富有同情心，他写的一本模仿滑稽作品集读者不少。

　　雪莱在他们中间十分愉快。

　　玛丽也结识了两位女友：玛丽安·亨特和她的妹妹伊莉沙白。她们对雪莱十分喜欢，对雪莱、玛丽的爱情故事也充满了兴趣。玛丽觉得和她们相处十分融洽。
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