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三一

　　您应该给霍普纳写一封信，驳斥他的诬告，并列举出您对我深信不疑的证据来，倘若——这当然是前提喽——您认为，应该而且还能够证实这种控告是纯属捏造的话。我毋须教您该说些什么话，而且，我认为也没有必要激起您应有的义愤，来驳斥这种只有您出面才能予以彻底驳倒的诬蔑的不实之词，请把信先寄到我这儿，然后，再由我把它转寄给霍普纳夫妇。”

　　玛丽遵照雪莱的意愿，致函霍普纳夫人。

　　“我写此信是为了替我有幸与其结合的那个人进行辩护，使他免遭最卑鄙的诽谤。我爱他，尊敬他，超过了对任何一个活着的人的感情。正因为您从前是那样的善良，我当然应该把这一情况写信告诉您，以及告诉您的丈夫。每当我想到，我对你们两位只应心怀感激之情时，我总是万分高兴。但是，要把这事原原本本地告诉你们，对我来说确实是件难事。

　　雪莱已赴拉文纳，现正在拜伦爵士家作客。今天，我收阅了他的来函，气得我双手直哆嗦，几乎连笔也拿不住有人说克莱尔是雪莱的情妇，还说我以我的名誉向您发誓，这些肮脏的话，我实在无法落笔。我把雪莱来信的部分片断寄给您，以便您亲眼目睹我将要予以驳斥的东西，但这种东西是如此卑劣、恶毒和不真实，而且骇人听闻得出乎意想之外，我是不屑去抄录它的。与其去抄它，还不如一死了之，更为痛快。

　　但是，你们居然对此轻信不疑。我亲爱的雪莱是世上最纯洁、最高尚的男人。这样一个正人君子在你们的心目中居然会一无是处，会这样被人诋毁，这真叫我深感痛心，而这种痛心实非语言所能表达！我和我丈夫结合后的生活从未被人骚扰过，这还用得着我对你们说吗？爱情曾导致了我们当初的轻率行为，但这种爱情则由于我们相互尊重和绝对信任日益深沉，笃挚，永无止境。

　　凡很了解我的人，对我的诺言总是信得过的。不久前，我父亲在来信中对我说，他从未听我说过一句谎话。而你们既然这样轻易听信了谎言，对千真万确的真话也许就很难入耳了。我以天上及人世间对我最神圣的一切东西来向你们发誓，我已有誓在先，倘若我写下一句谎言，必将罚我一死。我以我最亲爱的孩子的性命来发誓，据我所知，对雪莱的这一切控告都纯属捏造。

　　难道我所说的还不足以说服你们？难道你们还不信？我恳求你们，收回你们对伊丽丝这样一个卑鄙人物的好意，并写信告诉我，说你们对她那无耻的故事已不再有丝毫的相信了，以此来弥补你们业已犯了的过失。以前，你们对我们很好，这种情义，我永远也忘不了，但现在我要求你们主持正义。你们应该相信我。我郑重其事地请求你们，请你们以正义为怀，坦率地承认你们现在已相信我了。”

　　雪莱收到玛丽的信函后，拜伦主动请求由他代为转交霍普纳夫妇。然而玛丽始终都没有收到霍普纳夫人的回信。拜伦爵士去世后，有人从他的文书堆里找到了玛丽的这封信。因为拜伦早已答应过霍普纳不向雪莱泄密，为了维护自己的安宁，他没把这封信寄走。
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