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七

　　3.开始迷上了电影事业

　　20世纪20年代，欧洲人仍然以芭蕾舞和古典歌剧作为主要的文化娱乐，这一般都局限在上层社会的狭小范围里，普通老百姓的业余文化生活极其贫乏。可是，当时在美国，电影业迅速发展，成为广大群众喜闻乐见的主要文化娱乐形式。同时，好莱坞制作的近千部电影，源源不断地出口到其他国家，欧洲大陆成为美国电影的最大市场，好莱坞的电影业如同美国的钢铁和汽车工业一样，成了第一次世界大战后美国的主要出口产品，获取了大量的利润。

　　卓别林自编、自导、自演的一些喜剧影片开始走俏，情节惊险曲折和格斗场面精彩的警匪片久演不衰，好莱坞的制片商人们把目光瞄准欧洲大陆的亿万观众，想方设法迎合他们的兴趣。

　　在洛杉矶附近的希格纳山发现了大片新油田，吸引了大批的采油商人，他们争先恐后地来到这里投资开采石油。休斯工具公司的新型钻井机成为抢手货，生意兴隆，财源滚滚，这样使得霍华德·休斯拥有相当雄厚的资金。

　　继《阿拉伯之夜》这部喜剧片获得成功后，霍华德·休斯雄心勃勃，又马上投资拍摄第三部电影《诈骗》，仍然聘请路易斯·麦尔斯顿执导。

　　不过，这部影片剧情平淡无奇，不大理想，上座率不高，有时还受到一些影剧院经理的掣肘。

　　霍华德·休斯这时大胆构想，决定用大笔资金购买美国各地的一些影剧院的股份，组建成一个庞大的影片放映网络。这样，既可以使入网的影剧院优先放映他拍制的影片，又能够从上映其他制片公司的影片中获取利润，反过来弥补他拍制的影片万一上座率不高所带来的亏损。霍华德·休斯不久就掌握了130家影剧院的大权，发展成RKO电影放映总公司，成为霍华德·休斯今后花费大量资金拍制巨片的坚强后盾。

　　现在，霍华德·休斯对机械零件的钻研精神，不再放在采油机械工具之类上面了，他开始对电影放映机、摄影机入迷。

　　工作人员经常可以看到他们这位年轻的大老板，有时一整天呆在影剧院的放映室或制片厂的摄影棚里。他总是把放映机、摄影机之类电影机器设备拆散开来，对每一个零件都仔细捉摸，详细了解其构造和性能，经常向技术人员请教。使人们感到惊奇的是，他往往能够把拆散的各种型号的放映机和摄影机迅速复原，这连长期从事机器维修的老师傅有时都做不到。

　　当时，彩色电影刚刚萌芽，正处于探索和尝试阶段，好莱坞的电影界人士都对此抱有怀疑态度。但霍华德·休斯具有远见卓识，他预料到这是今后电影发展的主要方向，一个崭新的彩色电影时代迟早要到来。

　　他毫不犹豫地买下了当时唯一从事彩色电影研究的多彩公司的51％的股份。

　　当霍华德·休斯踌躇满志，一心扑在电影事业上时，他跟妻子安娜·休斯之间的情感危机渐露端倪。

　　他俩结婚不到一年，霍华德·休斯就很少陪妻子在家休息或出外游玩。他从早到晚忙于自己的事业，更谈不上对妻子的关心体贴和温柔。

　　这样，使得安娜·休斯感到冷落，她后来就干脆到朋友伯沙底纳家里去消磨时光，有时甚至在那里过夜。霍华德·休斯对妻子的这些变化无动于衷，也许，他根本就没有察觉到。

　　霍华德·休斯为自己的电影拍制取得初步成功而兴奋不已时，他与安娜在婚姻生活上的失败是已经注定了的，只不过还没有正式宣告家庭破裂罢了。

　　4.令人震惊的拍片计划

　　这时候，霍华德·休斯正在酝酿一个拍制巨片的庞大计划。1927年深秋时节，风和日丽。有一天，他驾驶着小型的私人飞机，在洛杉矶的上空盘旋，鸟瞰城市和波涛翻滚的太平洋东岸，忽然心血来潮，他产生了一个奇妙的构想，打算拍制一部大规模的空战影片。

　　人们总是说，创作需要灵感。霍华德·休斯几乎每当要干出一番大事时，也往往是突发奇想，随即他马上把握自己的思路，进一步探索，逐渐在自己头脑里形成较为完整的方案和计划，接着就竭尽全力去实施。在他的一生中，的确很少有只停留于纸上谈兵的事情。

　　当时美国影片市场上警匪片、喜剧片已经开始泛滥，不少观众已有倒胃口的感觉，他们渴望新颖别致的影片问世。

　　第一次世界大战结束已经10年了，人类历史上这场空前的战祸的死伤人数达3000多万。尽管美国没有成为大战的战场，但不少美国军人奔赴欧洲参加作战。这些年来描写大战的小说戏剧始终引起广大美国人的兴趣。霍华德·休斯认为，以第一次世界大战期间英国皇家空军轰炸德国海军基地为题材，用电影的形式再现当年空中鏖战的壮观场面，肯定会在美国和欧洲大陆的影坛上引起轰动。
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