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二九

　　KH1型水上飞机的整个设计和试制工程耗资巨大，断断续续进行了5年之久，在美国引起企业界、政界和军方不少权威人士的非议，有的人甚至指责霍华德·休斯欺世盗名，故弄玄虚，简直是在进行没完没了的“科幻游戏”。

　　霍华德·休斯顶住来自各方面的压力，他始终坚信KH1型水上飞机一定会跃上蓝天，拉开人类制造巨型飞机的序幕。

　　1948年8月的一天，正好是霍华德·休斯开始投入KH1型水上飞机设计工程的第6个年头。

　　在洛杉矶的长堤海岸上，人山人海，一片欢腾。当霍华德·休斯出现在船坞上时，人们向这位屡创飞行奇迹的英雄不断欢呼，热烈鼓掌和不停地挥动手里的彩旗。霍华德·休斯脸带微笑，不时地取下自己头上的茶色呢帽，朝人们挥动着致意。他从容不迫地走进KH1型水上飞机的驾驶室里，同时还邀请美国几家著名通讯社和报社的记者、摄影师、休斯公司的员工代表等进入机舱，共同领略KH1型水上飞机翱翔天空的奇观。

　　随着霍华德·休斯的一声指令，KH1型飞机上的引擎发动，震天的轰隆声响彻方圆数里，这个庞然大物在海面上滑行了一段时间后，忽然就像巨型火箭一般射向天空。

　　KH1型水上飞机风驰电掣，在离海面20多米高的空中疾飞，后来又轻巧自如地降落在海面上，激起一串串浪花。观看的人们惊叹不已，爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。一些电影摄影师在现场拍摄了KH1型水上飞机当年试飞的全过程，这部记录片成为美国航空史上的珍贵资料。

　　第一次试飞后，霍华德·休斯招聘了近300名工程师，对KH1型水上飞机存在的不足之处，进行了一系列的改进。不过，从此以后再没有试飞过，主要是当时引擎的问题。

　　将近半个世纪过去了，如今美国的“奋进号”等4架航天飞机77次遨游太空，其中有的航天飞机价值20亿美元，波音和道格拉斯等历史悠久的飞机公司制造的各种大型的民航喷气机，飞行在世界各地的航线上，成为人们经常乘坐的“空中列车”。

　　可是，当年霍华德·休斯精心设计和试制的KH1型水上飞机，至今吸引着成千上万的人们前往参观。它仍然停放在原来的船坞上，保存得完整无缺。整个机体由三夹板制作而成，跨进机舱门就仿佛进入了一条阴凉清洁的地下隧道。当霍华德·休斯逝世后，休斯航空集团公司考虑到KH1型水上飞机的维修费过多，打算把飞机的部件拆散运往华盛顿的斯密逊博物馆，霍华德·休斯1935年驾驶的打破飞行时速世界记录的H1型飞机就一直存放在这座航空博物馆里。

　　搬迁KH1型水上飞机的计划，当即遭到洛杉矶广大市民的反对，后来加利福尼亚州议会通过法案，决定把KH1型水上飞机原封不动地永久保存在洛杉矶的长堤海岸边，供人们参观游览，同时，这也是对设计和制造大型飞机的先驱者霍华德·休斯的最好纪念。

　　现在KH1型水上飞机已经成为洛杉矶的一大景观。它的旁边长期停放着一艘豪华的巨型轮船“女王玛丽号”，该船自从1934年下水以来，创下了横渡大西洋1001次的航海记录，如今已经被改建成一座海上旅馆，装饰得富丽堂皇，共有393个房间专供游人们住宿。

　　人们在参观KH1型水上飞机时，总是兴致勃勃地观看当年试飞时拍摄的记录片，倾听着霍华德·休斯激动人心的演说的录音，对这位天才的设计大师和飞行英雄钦佩不已。

　　在40年代设计和试制的KH1型水上飞机的机翼，比1965年问世的洛克希德公司的C5型喷气式运输机的机翼还长254厘米，而C5型运输机的机翼还是号称世界上最长的。可以乘坐200多乘客的波音型客机的垂平尾翼的宽度，仍然比KH1型水上飞机的要少1.5米。

　　由于当时没有足够的动力（喷气式飞机的引擎是50年代才发明的）

　　使得KH1型水上飞机始终不能正式投入使用。但不管怎样，在40多年前它毕竟由霍华德·休斯驾驶着升上了天空，这是一个相当了不起的成就。

　　可以说，这是人类在建造大型飞机的道路上迈开的可喜的一步。今天，霍华德·休斯当年的预言和理想已经变为现实。

　　5.研制XF11型高空侦察机

　　在第二次世界大战期间，KH1型水上飞机的研制工程有始无终，半途而废，直到战后第一年才又恢复试制。除了受当时的科学技术条件的限制之外，另一个主要原因是到了1943年，德国的潜艇受到美英护航舰队的一连串的沉重打击，在大西洋基本上不再对盟军的运输船队构成威胁，美国政府也就单方面地中止了制造3架KH1型水上飞机的合同。

　　霍华德·休斯前后三次申请制造军用飞机为国效劳，结果都没有如愿以偿，他为此总共耗费了近1000万美元的个人资金。幸而休斯工具公司兴旺发达，每年赢得大量利润，不断弥补他在设计和试制新式飞机上的巨大损失。

　　1943年秋天，担任美国陆军航空兵总部的空中侦察部主任的罗斯福总统的儿子艾略特·罗斯福上校，从北非战场赶回华盛顿汇报工作。不久以后，他受陆军航空兵司令官阿洛尔特将军的委托，率领一批空军军官和航空工程技术专家，到美国各地的飞机制造厂视察。

　　当时苏联军队已经在斯大林格勒歼灭德军33万多，取得了这次重大战役的胜利，成为第二次世界大战的转折点。艾森豪威尔上将指挥盟军在西西里岛登陆成功，接着长驱直入，占领了意大利的不少重要城市，1943年9月意大利宣布投降。
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