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三六

　　环球航空公司的背叛者、原总裁福莱与共和党人参议员普柳司脱认为时机已到，1947年1月31日，在当时担任参议院国防计划特别调查委员会主席的普柳司脱的指使下，该会事务局抛出了一篇调查报告，发表在美国的主要报纸上，揭发所谓霍华德·休斯“重金贿赂军方人士，假借研制KH1型水上飞机，骗取政府巨额资金”等，报告中有着大量不实之词，同时还攻击了罗斯福总统的儿子艾略特·罗斯福上校。

　　国防计划特别调查委员会是二战期间成立的参议院的一个监督机构，主要职责是监督罗斯福总统的民主党政府对于英国、苏联的军用物资援助和美国军需生产的计划调度等方面的执行情况，有权揭露和控告其中出现的任何违法行为。杜鲁门曾经担任过该委员会的主席，在这个职位上干得相当出色，深孚众望，后来当上了副总统，接着又继任总统。

　　看来，普柳司脱很想利用这个职位作为跳板，在1948年的大选中一跃而登上美国总统的宝座。他这次精心策划制造的所谓“KH1水上飞机贿赂事件”，只不过是他选择的打击民主党政府的一个突破口，他还大造舆论，严厉指责罗斯福总统疏忽大意而导致日本偷袭珍珠港的阴谋得逞。

　　当时重伤初愈，出院后不到半年的霍华德·休斯，既要准备驾驶XF11型号飞机进行第二次试飞，又要考虑如何使环球航空公司渡过2战后连年亏损的难关。该公司的股票继续下跌，已由每股76美元猛跌到每股2美元，欠公正保险公司的贷款4000万美元。休斯工具公司也开始出现不景气的迹象，这是前所未有过的。

　　显然，这时参议院的国防计划特别调查委员会在报纸上发表所谓调查报告，准备兴师动众对霍华德·休斯进行指控，在精神上对他是巨大的打击。

　　一心想挤垮和吞并环球航空公司的特利普，在参议员普柳司脱炮制的所谓“KH1型水上飞机事件”调查报告出笼前一个月，就开始了他对环球航空公司的试探行动。

　　1946年底，刚过完战后第二个圣诞节，泛美航空公司总裁特利普，就来到纽约的一家高级饭店，专程拜访霍华德·休斯的高级助手第特利西。

　　特利普诡计多端，处事圆滑，跟人洽谈生意时，他往往喜欢转弯抹角，试探到对方的真正意图后，他才攻其不备，占据主动位置。不过，这次他却开门见山，对第特利西谈出了他的如意算盘。自从辞退了福莱后，霍华德·休斯就把环球航空公司交给第特利西主管。

　　当然，老谋深算的特利普把话说得冠冕堂皇，他说，希望把整个美国民航界建设成为一个民主的共同体，决定跟环球航空公司之间消除激烈的竞争，携手合作，一起克服战后不景气的现象。实际上，他的言下之意是趁机把环球航空公司合并到所谓泛美的“共同体”里去，形成战后美国最大的民航垄断集团。

　　对于特利普和普柳司脱发动的联合攻势，霍华德·休斯审时度势，决定采取以静观动和后发制人的策略。当1947年4月5日他驾驶XF11型2号飞机进行第二次试飞获得圆满成功后，他便了却了一件重大的心事。接着，他找来第特利西、欧第克、帕梅等人，仔细商量对付泛美航空公司和参议院国防计划特别调查委员会的一系列办法，决定分头行事，迎接这场关系到环球航空公司生死存亡的严峻的挑战。

　　这以后，霍华德·休斯突然失踪，他一个人悄悄地隐居在墨西哥的一个偏僻小镇上，连他的最亲近的高级助手欧第克等人也不知道他的下落。霍华德·休斯离开了繁华的都市和喧闹的人群，暂时摆脱了尔虞我诈、勾心斗角的激烈竞争的商界，他感到无比轻松愉快。他经常独自去附近的森林里打猎，到小河旁垂钓，登山浏览美妙的大自然风光，这种世外桃源式的生活，对于他受伤后的身体恢复大有益处。

　　这时他已经42岁了，但仍然没有妻室儿女，过着独身者的生活。他拥有万贯家财，但整天奔波劳累，为自己拥有的企业和爱好的事业不知疲倦地奋斗着。

　　他从小就性格十分内向，喜欢孤独，经常沉思默想，从早到晚脑子转个不停。如果不是命运的安排，他也许会成为一名科学家、哲学家或发明家。现在他既然是大企业家，在资本主义社会，就好像置身于拳击台上的运动员，利用中途休息的间隙，喘息一会儿，他又得振作精神，竭尽全力去进行下一回合的较量。

　　霍华德·休斯清楚地懂得，他既不能中途退出这场没完没了的竞争，也不能被泛美航空公司的特利普所击倒。

　　5.审时度势和后发制人

　　霍华德·休斯回到了休斯敦的住所里，接连几天，他认真地阅读各种报纸及其有关材料，了解当前国内的政局。

　　普柳司脱授意抛出“KH1型水上飞机事件”的调查报告后不久，他召集了参议院国防计划特别调查委员会的会议。他对委员们说，要抓紧时间，对罗斯福与杜鲁门执政期间的国防经费使用情况，进行一次全面彻底的调查。

　　接着，霍华德·休斯接到了通知，要他在国防计划特别调查委员会的内部听证会上作证。霍华德·休斯及其私人律师等随从人员来到华盛顿。泛美航空公司不只是经济实力相当雄厚，而且仗着共和党的迅速壮大的政治势力，有参议院里的铁腕人物普柳司脱等人作后台。此时的特利普财大气粗，不可一世，认为吞并环球航空公司只不过是迟早的问题。

　　霍华德·休斯知己知彼，清楚地懂得，在目前这种形势下，跟特利普进行较量对自己极为不利，他立足于暂时退让和妥协，跟泛美航空公司举行谈判。

　　普柳司脱等人借所谓“KH1型水上飞机事件”大作文章，一是以此攻击罗斯福和杜鲁门的民主党政府，为1948年总统竞选中共和党夺取国家最高权力作舆论准备；二是趁机迫使环球航空公司与泛美航空公司合并，组建美国民航界最大的垄断集团，实际上，这也就扩大了共和党的财源，因为泛美航空公司自始至终是为该党提供大量活动与竞选资金的三大支柱产业之一。

　　共和党参议员普柳司脱可能是被当前的一连串胜利冲昏了头脑，他前往俄亥俄州进行政治游说后，回到了华盛顿，洋洋得意。这时候他忘记了自己的身份和职位，竟然出面直接介入泛美与环球这两家航空公司的会谈。
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