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四七

　　7.在第二次结婚后销声匿迹

　　加利福尼亚州一个多世纪前，还是荒无人烟的遥远的边疆地区，随着来自美国东部的千千万万的移民的拓荒和淘金，它成为美国工业向西扩散的重要地区。这里在原料、市场方面拥有很大的优势，自19世纪中期开始，食品加工、屠宰、罐头、木材加工、农机制造、煤炭、钢铁等工业移往西部垦殖区，一些重要的工业中心在西部逐渐形成。

　　洛杉矶最初是一个牧区小村，自从在加利福尼亚州发现金矿和石油后，移民急剧增加。而从修筑了铁路和巴拿马运河通航后，这里的石油加工、化学和机械工业迅速发展起来。第二次世界大战以来，洛杉矶又成为美国的飞机制造业和其他军火工业的中心。位于洛杉矶西北郊的好莱坞，是举世闻名的美国电影制片中心。设立在洛杉矶的加利福尼亚理工大学是美国工程师的摇篮，在这里培养和造就了大批优秀的科学家和工程技术专家。到20世纪50年代，洛杉矶已经成为美国西部第一大工商业城市，人口两百多万，仅次于纽约和芝加哥。

　　美国得克萨斯州的休斯敦，在一个半世纪以前，也是一个不为人知的荒凉村镇，后来在得克萨斯和墨西哥湾近海发现石油，美国北方的资本和人才大量南移，休斯敦逐渐成为美国南方的金融、石油工业、贸易、交通、农业和海洋研究中心，人口达200万，仅次于洛杉矶。

　　霍华德·休斯的大半辈子生涯都是在休斯敦和洛杉矶这两大城市里度过的。他对这里的一切都十分熟悉。在两座城市里，他都兴建了自己的富丽堂皇的宅邸。

　　霍华德·休斯过了50岁后，对繁华喧嚣的大城市生活愈来愈感到厌烦。每年他都要到美国与加拿大接壤的边境山村或者内华达西部沙漠绿洲的私人别墅去隐居一段时期。

　　内华达的西部沙漠地带，气候变化无常，有时狂风卷起尘沙，到处是一片迷雾，人、马和车辆都仿佛是灰色的鬼影，在漫漫沙漠中闪动着。

　　不知是想领略沙漠风光的好奇心的驱使，还是由于寻求寂静或者探险，每年有不少人到内华达西部沙漠旅游。在方圆数百里很难有的小片绿洲上，人们兴建了旅店餐馆，有的人甚至在荒凉的沙漠上建起了别致的所谓汽车旅店，实际上就是由大型货车和客车组合而成，供旅游的人们在途中住宿。

　　霍华德·休斯在内华达西部沙漠的棕榈泉绿洲上建有一栋私人别野，他有时来这里静心地休养一段时期。

　　1957年1月，霍华德·休斯刚度过52岁生日，他忽然提出跟好莱坞女明星琴·丽达斯结婚。十年前他俩初次结识，当时琴·丽达斯应邀观看霍华德·休斯驾驶XF11型飞机第一次试飞，不幸飞机失事，霍华德·休斯严重受伤。琴·丽达斯经常去医院看望和照料这位飞行英雄。霍华德·休斯身体痊愈后，跟琴·丽达斯一直保持较密切的交往，两个人建立了感情。后来，时过境迁，他俩都忙于各自的事情，关系逐渐疏远了。琴·丽达斯和洛杉矶一位大企业家结婚，不久后离婚。她这些年来一直过着独身生活。

　　这时，霍华德·休斯跟琴·丽达斯结婚，倒不是所谓旧情复发，也非避免孤独。霍华德·休斯自从30年前第一次婚姻生活破裂后，他就习惯于单身汉的生活。他从小就喜欢孤独，觉得一个人自由自在，毫无牵挂。

　　实际上，霍华德·休斯离婚30年后再度结婚，只不过是为了对付当时第特利西的阴谋罢了。第特利西勾结主治医生，以霍华德·休斯的病历和所谓失踪三个月大作文章，扬言霍华德·休斯已经精神失常而无法经营企业，要求法院作出禁治产权的裁决。霍华德·休斯处理事务历来谨小慎微，总是做到不怕一万，只怕万一，有时难免过分。当时他生怕法院做出禁治产权的判决后，环球航空公司的股份权就落入第特利西之手，如果他有妻子的话，第特利西的阴谋就不会得逞。根据法律，琴·丽达斯可以作为霍华德·休斯的妻子代管产权。

　　霍华德·休斯和琴·丽达斯的婚礼别具一格，是在内华达的西部沙漠地带举行的。这一对再婚夫妇和许多宾客乘坐环球航空公司最豪华舒适的大型客机，从洛杉矶起飞，降落在内华达沙漠地带的陆军战时备用机场跑道上。然后，这一行人来到附近一排所谓的汽车旅店里，举行了盛大的结婚典礼。

　　结婚后不到一年，霍华德·休斯就跟琴·丽达斯分手了。琴·丽达斯回到洛杉矶自己原来的住所里，仍然过着她的独身女人的生活。

　　霍华德·休斯在洛杉矶度过1958年的圣诞节和53岁的生日后，从此销声匿迹，跟外界断绝了一般性的往来。除了跟他最亲近的几个人之外，周围的人们都不知道他的下落。

　　霍华德·休斯的一生，从此充满了更加神秘的色彩。
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