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六

　　老迈之年的依撒伯尔的神奇产期到了，生下了一个命中注定要担负重任的儿子。邻里亲族听说主向她大施怜悯，就和她一同欢乐。到第八日，他们要来给孩子行割礼，并要照他父亲的名字叫他匝加利亚。他母亲说：“不可！要叫他若翰。”他们说：“你亲族中没有叫这名字的。”他们就向他父亲打手式，问他要叫这孩子什么名字。他要了一块写字的板，就写上，说”他的名字是若翰。”他们便都认为稀奇。匝加利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。周围居住的人都惧怕，这一切的事情就传遍了犹太的山地。凡听见的人都将这事放在心里，说：“这个孩子将来怎么样呢？”因为有主与他同在。

　　他的父亲匝加利亚被圣灵充满了，就预言说：

　　“主！以色列的神是该受赞美！
　　因他眷顾救赎了他们百姓，
　　又在他仆人达味家中，为我们兴起了拯救之角。
　　——正如主藉着从创世以来，圣先知们的口所说的，
　　拯救我们脱离敌人，
　　和一切仇恨我们之人的手；
　　他加慈惠于我们的祖先；
　　记忆起他的神圣盟约；
　　那就是他对我们先祖亚伯拉罕宣过的誓词。
　　恩赐我们无恐无惧，
　　从敌人手中救出之后，
　　终身在他面前，
　　在圣善和正义之中事奉他。
　　孩子啊！
　　你将称为至高的先知，
　　因为你将生在主的前面，
　　预备他的路。
　　使他的百姓，因得罪的宽赦，而认识救恩；
　　因我们天神的怜悯之心，
　　叫清晨的日光从高天临到我们，
　　照亮那坐在黑暗和死影里的人，
　　还要引导我们的双足，走上和平的道路。”

　　这是新约中另一首著名的古歌。歌唱者匝加利亚在诗中透露了他本人的强烈宗教意识和强烈的以色列民族感情。比起玛利亚赞歌，理智上的深谋远虑，理想事业的高远宏大和斗争抵抗的尖锐明确都远远超过了普通民众的单纯信仰感情。如果说玛利亚的歌中唱出犹太民众的最普遍的要求，那么匝加利亚的歌中就是表现了一个要干大事的先知的大智慧。

　　名叫若瑟的孩子日渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显现在以色列人面前的日子。

　　此时，正是凯撒奥古斯都执政，他下了一道圣旨，命令天下百姓登记户口。这是居里扭做叙利亚总督时，头一次进行国民人口登记。于是众人各归本城去登记上册。若瑟是达味家族的人，也从加黎利的纳匝肋城上犹太走去，到了达味的城，即白冷，好同他的聘妻玛利亚一起报名登记。那时玛利亚已经有了身孕。他们在那里时，她的产期到了，生下了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有他们的地方。
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