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五七
不管杀她的人有什么动机，这一举动都是残酷无情的，他下定决心要找到凶手，使其受到审判。但怎么找呢？他兜中的小小饰针会帮他的忙吗？他热切地希望它会起作用，因为它现在是他唯一的依靠。 　　大榕树在那曾是影星最后居所的豪华住宅前的草坪上投下了漆黑的影子。陈停下车，失掉车灯，敏捷地跳下了车。 　　杰西普一如往昔平静而有礼地把他请进屋。“啊，探长，我盼着你能来呢，这是多么柔和而又馨香的夜晚啊。” 　　陈笑着说：“我太忙了，杰西普，顾不上夜晚的美景了。” 　　“啊，是的，我想你工作很忙，探长，有什么——如果我可以冒昧地问的话——关于此案的新消息吗？” 　　陈摇头说：“目前还没有。” 　　“很遗憾，探长。年轻人在海滩上——我是指朱莉小姐和布拉德肖先生。您想找谁问话呢？” 　　“我想找这房子的地板问话。”陈对他说。 　　杰西普扬起他的白眉毛说：“确实，探长，我的老父亲过去就常说，墙也会长耳朵——” 　　“地板也会讲话的，”查理说，“如果你不反对的话，我想从客厅开始。” 　　他推开厚重的门帘。戴安娜·狄克逊正坐在椅子上轻柔地弹着钢琴，她站了起来。 　　“哦，你好，”她说，“你想找谁吗？” 　　“我是非常想找到一个人，”陈点头说，“希望在案子结束时，能找到他——或者是她。” 　　“这么说你还没发现是谁杀了可怜的希拉吗？” 　　“还没有，这不是个让人高兴的话题。你为什么不去海滩呢？年轻人这个时间应该去那种地方。” 　　戴安娜耸耸肩说：“没有男人的海滩算什么海滩？而且很明显，这儿没有足够的男士。” 　　“我敢说对您来说这种情况可不多见。”查理微笑道。 　　“哦，一点儿改变对每个人都有好处，”她看着他说。他站在那儿不耐烦地四处打量着。“你现在要做什么？这件事可真让我——” 　　“现在，我要说的话会非常不礼貌，”他说，“我希望一个人呆在这儿，请您到门廊上去好吗？” 　　她噘嘴说：“我本以为你会叫我帮你的忙呢。” 　　“有你这样迷人的小姐在身边，我怕我会不能专心工作。”他打开了落地长窗，“请帮我这个大忙。” 　　她明显不情愿地走了出去，他在她身后把窗子关上了。他不希望有人看到他有不体面的行为，而他打算做的事正是非常地不体面。他打开了房中所有的灯，然后有点儿费力地跪在了地板上，从兜中拿出一个放大镜。他开始非常仔细地检查那异常光滑的地板，只要是没有被地毯盖着的任何部位，他都不放过。 　　他四处爬了很长时间，膝盖都痛了起来，但他一点儿都不在乎，因为他的努力取得了丰硕的成果。他不时地发现许多很显然是非常新的划痕，他喘着粗气，黑眼睛里闪着满意的光芒。 　　突然他想到了一个更好的主意。他爬了起来，朝餐厅跑去。他很高兴地看到桌子还在昨晚相同的位置。正在往碗柜里放银餐具的杰西普转过身来。 　　陈说：“我看见你还没有把折叠桌放下来。” 　　“放不下来，先生，”管家说，“转轴都锈住了，这房子以前的住户看起来非常地好客。” 　　“这也没什么，”陈点头说。他很高兴地看到除了门口处有一小块地毯之外，整个屋子的地板都是裸露的。“请帮我一个大忙，杰西普先生。请按昨夜的位置，在桌子周围摆十把椅子。” 　　杰西普不解地按照他的吩咐做了。当他摆完后，查理沉思着站了一会儿。 　　“这些椅子的位置与你在大约二十二小时前给客人们上咖啡时一模一样吗？” 　　“一点不差。”管家肯定地说。 　　查理默不作声地搬出一把椅子消失在了桌子下面。椅子被一把一把地推了出来，无声地表明查理还在下面。杰西普盯着他，少有表情的脸上显出惊异的神色。陈用一只手电来加强亮度，终于检查完了这漫长的一圈。最后，他像要喘口气似地爬了出来。 　　“昨天晚餐时，椅子上摆客人的名卡了吗？”他问道。 　　“没有，先生，他们是随便坐的。” 　　“你是否记得每个人坐的位置？” 　　杰西普摇头说：“对不起，探长，昨晚比较乱，我当时有点儿慌。” 　　查理把手放在首位右侧的一把椅子上说：“那么你说不出昨晚谁坐在这儿了？” 　　“恐怕我说不上来，陈先生，可能是一位男士吧，但我真的想不起来了。” 　　查理琢磨了一会儿说：“非常感谢。电话是在大厅吧？” 　　“是的，先生，我带你去。” 　　“不必麻烦了，”陈说，“我会找到的。” 　　陈走到大厅里，把自己关在楼梯下的小电话间里打了好几个电话。最后，他拨通了局长的电话。 　　“有什么收获吗，查理？”局长问道。 　　小屋的门被陈关得严严实实的，他额头上渗出了许多小汗珠。 　　“饰针就快帮我们结案了，”陈回答说，“现在我还不知道凶手的名字，但我已经打电话叫昨晚的客人来了，加上这儿还有两个，人就全了。当人到齐后，我们把他们带到餐厅，让他们按昨晚的位置入座。死去的女主人位置在首位，对着房门，到时请注意坐在首位右手的人，他就是凶手。” 　　局长笑道：“听起来简直像是一场戏剧，但我不在乎，只要能成功就行，我马上就到。” 　　陈回到大厅，擦了擦额头。他看到杰西普的衣服一闪，消失在餐厅的门帘后面。他悠闲地踱到门廊上，看到狄克逊小姐还在那儿。 　　“你可以回客厅了。”他鞠躬说。 　　她站起身走到他面前急切地问：“你找到要找的东西了吗？”
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