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一二
“马克汉，昨天午餐后，我便不停思考，想到一个名叫林德·范菲的人和艾文走得很近，或许他可以提供一些有用的消息。昨天我没有想到他，是因为他不住在城里，好像在长岛市附近——华盛顿港一带。只是一点小线索，事实上我真的想不透这件可怕的事是如何发生的。” 　　他毅然吸了口气，试着平息起伏的情绪。 　　“这是一个很好的线索，少校，”马克汉说。他在信封的背后记下那人的姓名、地址，“我立即着手进行。” 　　在这段简短的对话过程中，万斯心不在焉地看着窗外。这时他转过头来对少校说：“欧斯川德上校呢？我在你弟弟的公司见过他几次。” 　　班森少校比了一个手势以示反对。 　　“他只不过是个认识的人罢了，完全帮不上忙。” 　　接着，他问马克汉，“我想，现在如果问你发现了什么是不是还太早？” 　　马克汉拿开嘴边的雪茄，在手指中把玩，沉思了一会儿，“也不尽然，”他说，“我们找到星期四晚上和你弟弟一道晚餐的人了，而且我还知道这个人于午夜时分与他一起回家。” 　　他停顿下来，好像在思考是否应该继续，然后说道，“事实上，我并不需要更多的证据，手上有的这些已经足够让审判团起诉。” 　　少校晦暗的脸上闪过一丝惊喜。 　　“感谢上帝，马克汉！”他说，手掌放在检察官肩上，“放手去做——看在我的面子上！”他催促着说，“如果你有需要我的地方，我会在俱乐部待到很晚。” 　　他转身走了出去。 　　“对一个痛失亲人的少校问这么多问题似乎有些不人道，”马克汉说，“但是，世界还是得继续前进。” 　　万斯打了一个哈欠。 　　“为什么——奉上帝之名？”他喃喃自语。 　　6.万斯提出看法 　　六月十五日，星期六，下午两点 　　我们安静地坐在椅子上抽烟，万斯懒洋洋地望着窗外的麦迪逊广场，马克汉凝视着壁炉上方老彼得·史杜文生的油画像。 　　万斯转过头来对检察官露出一丝椰榆的微笑。 　　“依我看，马克汉，”他侵吞吞地说，“你们这些刑事探员实在太轻易被那些所谓的证物所误导。你们发现一个脚印，一辆停在门口的汽车，或者一条绣了姓名缩写的手帕，便开始无休无止的追查。难道你不知道这件案子不可能凭着表面证物和推测的证据就可以破案的吗？” 　　我想马克汉对这些突如其来的批评和我同样吃惊，以我们对万斯了解的程度，知道他这么说的背后有特别的含意。 　　“那你是对所有实质的证据不屑一顾吗？”马克汉有些不同地问。 　　“没错，”万斯冷静地宣称，“那些东西不但毫无益处，还可能会带来麻烦……你知道你们最大的问题就是当你们调查一件案子时，脑子里已经有一套固定的模式，以为嫌疑犯若不是个笨蛋便是大盗。请问，难道你从没想到过，如果警探能够发现一条线索，嫌疑犯也一样看得见，难道他不会销毁证据掩人耳目吗？你没想过，一个手段高明的凶手，难道不会故意留下线索让你们上当吗？这些警探好像不承认表面证据可能经过设计，而设计的目的正是误导你们办案。” 　　马克汉严厉地反驳，“假如我们对这些表面证据、有利的状况和趋近合理的推论视若无睹，我看破案的机会就更渺茫了……这些不是你们局外人能懂的。” 　　“错了，而且大错特错，”万斯冷静地说，“局外人还是能够了解的，犯罪就像艺术品一样，没有人看见犯罪的过程，就如人们都末亲眼目睹艺术创作的过程一样。如果鲁本斯在画安特卫普大教堂那幅《基督下十字架》时，中途有事外出，现在的警探是不是因此而断定那幅画不是鲁本斯本人的创作。这种判断结论十分荒谬，即使推论合理，但那幅画除了鲁本斯外，不可能有别人画得出来。为什么？因为画家独一无二的技巧和天赋就能证明一切。” 　　“我不是一个艺术鉴赏家，”马克汉提醒他，“我是一个实事求是的执法者，判断一件罪行时，我偏好确实的证据而非抽象的假设。” 　　“你的偏好将会带来许多谬误。” 　　万斯点上一根烟，对着天花板吐出一个烟圈。 　　“拿目前这件案子来说吧，你在被误导的情况下花了大量人力找到杀死班森的嫌疑犯，然后你告诉少校已经有足够的证据起诉。没错，你手上是有不少所谓确实的证据。但事实是，你根本找错了人，你让一位可怜的女士即将受虐，而她和这件案子一点关系也没有。” 　　马克汉尖锐地反击，“我让一位可怜的女士即将受虐？目前我和我的助理掌握了一些对她不利的证据，你倒是说说看，有什么理由可以相信她是无辜的！” 　　“很简单，”万斯说，“真凶还未现身，是因为此人十分聪明狡猾，知道你和警探找不到任何证明他涉案的证据。” 　　他自信地说出这一段话，令人没有反驳的余地。 　　马克汉轻蔑地笑了起来，“没有一个凶手能够如此心思细密到面面俱全。即使再无足轻重的小案件在事件发生前后都会留下许多蛛丝马迹，这已是众所周知的事实——不论凶手经过多长时间和多么周详的计划——总会留下一些疑点，而这些疑点在关键时刻便会出卖他。” 　　“一个众所周知的事实？”万斯重复，“不，亲爱的老友，‘恶有恶报’是幼稚的迷信，我能够理解一般人这种‘法网恢恢，疏而不漏’的传统观念。但是——天哪——你若也这么想，事情可就不妙了！” 　　“别让它破坏你一天的情绪。”马克汉不怀好意地说。 　　“就拿那些每天发生在各处，而警方无法侦破的案子来说吧，”万斯不理会他的嘲笑继续说，“这些让全国顶尖的探员头大不已的案子，为什么会这样难以破解？因为能被破获的案子全是由笨蛋计划的，这就是为什么一个资质普通的人再度犯案时，通常都能够全身而退，不会有被发现的危险的原因。” 　　“那些案子未能侦破的主要原因是运气欠佳，不是因为高超的犯罪技巧。”马克汉轻蔑地说。 　　“运气欠佳——”万斯提高声音，“——那是借口，‘无能’的同义字。一个聪明人是不会将一切怪罪于运气欠佳的……不，亲爱的马克汉，未能侦破的案子完全是因为犯罪者本身天衣无缝的计划，班森案完全符合这些特点。所以，仅经过数小时的调查，你就说已能确定凶手是谁，恕我碍难同意。” 　　他停下来，连吸了几口烟。
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