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| 四六 | |
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“为什么现在不能告诉我？”他问。 “对不起，”万斯道歉，“今晚我要去听管弦乐演奏，你最好一起来，音乐可以纤解你紧张的情绪。” “我不去，”马克汉抱怨，“我需要的是一杯苏打白兰地。” 他陪我们下楼搭计程车。 “明天早上九点钟过来，”我们坐进车内时，万斯说，“晚一点再去办公室，别忘了打电话给希兹要那些不在场证明。” 当车子即将开动时，他将身子伸出窗外，“喂，马克汉，你觉得普拉兹太太有多高？” 22.万斯理论的纲要 六月二十日，星期四，上午九点 翌晨九点钟，马克汉准时抵达万斯寓所。他情绪欠佳，一坐定之后便开口说，“听着，万斯，我想知道昨天分手前你所说的那些话是什么意思。” “吃点蜜瓜，亲爱的，”万斯说，“这是从巴西进口的，非常可口，但请不要用盐或胡椒混淆了它的味道，这是个不可思议的举动。但与在蜜瓜上加冰淇淋的做法一比就有所不及了，美国人滥用冰淇淋至令人膛目结舌的地步，他们把冰淇淋加在派上面、放在汽水里、做成巧克力糖、冰淇淋夹心饼干，有时甚至用来代替奶油……”“我想知道的是——”马克汉刚开口，万斯立刻打断他。 “你知道一般人有多少关于瓜的错误想法，瓜只有两个品种——甜瓜和西瓜，早餐食用的属甜瓜。但是人类有自己的想法：费城的人称所有的瓜都是蜜瓜，这种哈密瓜的品种最初是从意大利……”“真有趣，”马克汉不耐烦地说，“你昨晚说的是什么意思——”“吃完蜜瓜后，柯瑞特别为你准备了一份早餐，这是我花了数月工夫研究出来的食谱，还没想到给它取一个什么样的名称，或许你可以提供一个合适的建议……这是用切碎的熟蛋、咸味奶酪、艾属香草搅拌打成糊状，把碎杏仁果铺在法式薄饼内卷起，然后用甜牛油煎的。” “听起来十分诱人，”马克汉的声音缺乏热情，“但是我来这里的目的不是上烹任课。” “你知道吗？你忽略了口腹之欲的重要，”万斯继续说，“食是一个人智慧的指标，是衡量这个人性情资质的标准，野蛮人有野蛮人的煮食法，在人类开始时，魔鬼下了诅咒，让他们得了消化不良症。人类开始研究烹任后，就变成文明人了，当他达到美食艺术的极致时，他的文化和智慧亦同时到达顶端。美国人这种无味且缺乏变化的烹调手法实在是一种堕落。马克汉，一道美味的浓汤比贝多芬降C大调交响曲还要尊贵……”马克汉对万斯早餐席上的谈话内容完全不感兴趣，他几次想将话题转移到命案上，但万斯完全不理会他，直到柯瑞收走全部餐盘之后，他才正视马克汉来此的目的。 “你把不在场证明的报告都带来了吗？”这是他的第一个问题。 “昨晚你走后，我花了五个小时才找到希兹。” “好惨。”万斯回答。 他走向书桌，从抽屉中取出一份写满了字的纸递给马克汉，“我希望你仔细看一遍，然后告诉我你的意见。这是昨夜我听完音乐会后写的。” 后来我将这份文件据为已有，和其他有关班森命案的资料放在一起。以下就是文件上记载的文字：假设安娜·普拉兹太太于六月十三日深夜射杀了艾文·班森。 地点 她住在凶案发生处，并承认案发时人在现常机会她和班森两人单独在屋内。 所有的窗户都装了铁栏杆或上了锁，大门锁上，没有其他入口。 她很自然地出现在客厅，可能假装问班森一些关于家务事的问题。 当时他正在看书，所以他不一定会抬头看站在面前的她。 还有谁能够和他如此接近并射杀他而不会引起他的戒心？ 他不会在乎自己在管家面前的模样，他已习惯让她看见自己除去假发和假牙后的样子。 因为住在屋里，她能够选择最适当的犯罪时机。 时间 她等候他回来，虽然她不承认，但他可能告诉过她返家的时间。 当他回到家并换上旧夹克时，她知道他不会再有来访的客人。 她选择他回家后不久动手是因为要让情况看起来他有可能携伴返家，而那个人杀了他。 方法 她用的是班森的枪，毫无疑问班森不只有一把枪，照道理他应该把枪放在卧室而非客厅。 她在客厅内找到一把枪，所以很可能还有一把在卧室。 身为管家，她知道楼上的枪藏在何处，当他下楼看书时，她将枪藏在围裙中带下楼。 做案后她将枪丢弃或藏了起来，有一整夜的时间处置它。 被问到班森家中是否有武器时她十分害怕，因为她不能确定我们是否知道卧房中有另一把枪。 动机 她之所以接受管家职务是因为她怕班森对她女儿心怀不轨，当她女儿在晚上到他家加班时，她总是侧耳偷听。 近来她发现班森存心不良，她认为她的女儿处境十分危险。 像她这样一个为女儿前途而牺牲自我的母亲，绝对会为拯救女儿而毫不犹豫地杀人。 还有，那些珠宝，她将它们藏起来留给女儿。班森可能将它们留置在桌子上便外出吗？ 如果他将之收妥！除了熟悉屋内情形并有大把时间的她以外，还有谁可能找得到？ 行为 她曾隐瞒圣·克莱尔来喝下午茶的事实，后来解释成因为知道她与命案无关故不希望将她牵扯进来，这是女性的直觉吗？不！她知道圣·克菜尔是无辜的，除非她自己有罪，她的母性使她不愿见到一个无辜之人成为嫌疑犯。 她承认听见枪声，那是因为若她否认，现场实验的结果可以证明客厅里的枪声能够直达她的房间，这样会增加她的嫌疑。一个被吵醒的人，会开灯看时间吗？而且如果她听见屋内有枪声，难道她不会起身查看或报警吗？ 第一次问话时，很明显地看出她极不喜欢班森。 她每一次被问时，忧虑明显增加。 她有固执、精明、冷静的日耳曼民族特性，很可能计划并执行这样的谋杀。 身高 她大约五英尺十英寸高——经过证明后凶手的身局。 马克汉仔细地阅读这份纲要约十五分钟，读完后又静坐了十分钟。 他站起身在室内来回走动。 “这不是合法的法律文件，”万斯指出，“但我相信即使是一个大陪审团也看得懂，当然你可以重新整理，用毫无意义的文句和艰深的法律名词修饰一番。” 马克汉并未立刻回应，他站在法式窗前望着外面的街道，过了一会儿，他开口：“是的，我相信你成功地破了案……了不起！我一直不知道你在想些什么，还认为你昨天侦讯普拉兹太太的举动是毫无意义的。我必须承认我从未怀疑过她，班森一定做了什么让她有杀人的理由。” 他转过身低着头，双手背在身后缓慢地向我们走来，“我不要拘捕她……我从不认为她和命案会有任何关联。” 他在万斯面前停下来，“但你最初也没想到会是她，你不是曾夸口说进班森家五分钟后便知道凶手是谁吗？” | |
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