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四九
“班森少校在他弟弟被杀害的那晚是几点钟回到家的？” 　　男孩的眼睛睁得老大，“十一点左右回来的——百老汇秀结束后。”他仅仅犹豫了一下便如此回答。 　　（我将以下的对话以问答方式写出以便节省纸张。）万斯：我猜想他一定跟你说过话吧？ 　　男孩：是的，先生。他告诉我刚从戏院回来，表演糟透了，害得他的头很疼。 　　万斯：他一个星期前说的话，你怎么记得这么清楚？ 　　男孩：为什么，因为他弟弟在那天晚上被人杀了！ 　　万斯：因为谋杀案的刺激，以至于你很自然地记得班森少校的一举一动？ 　　男孩：当然——他是被害人的哥哥。 　　万斯：他回来时，是否特别提到当天的日子？ 　　男孩：没有，他只说大概因为是十三日的缘故，他才不幸地选了一个烂表演节目。 　　万斯：他还说了什么吗？ 　　男孩（微笑着）：他说他要让十三日成为我的幸运日，把口袋中所有的零钱全都给了我。 　　万斯：一共多少钱？ 　　男孩：三块四角五分。 　　万斯：然后他就回到自己的房间？ 　　男孩：是的，先生，我送他上去的，他住三楼。 　　万斯：那天晚上他有没有再度外出？ 　　男孩：没有，先生。 　　万斯：你怎么知道？ 　　男孩：我一定会看见他，整个晚上我不是接电话就是开电梯上上下下，我不可能没看见他走出去。 　　万斯：你当时一个人当班？ 　　男孩：晚上十点以后只有我一个人当班。 　　万斯：除非经由大门，否则无法出去？ 　　男孩：是的，先生。 　　万斯：你再度见到班森先生是什么时候？ 　　男孩（想了一下后）：他打电话来要一些碎冰，我拿上去的。 　　万斯：几点钟？ 　　男孩：我不记得了……对了，我想起来了，是十二点半。 　　万斯（微笑着）：是他问你现在几点钟了吧？ 　　男孩：是的，先生，他让我看他客厅里的钟。 　　万斯：他是如何说的？ 　　男孩：我把冰块拿上去时，他已经上床准备睡觉了，他要我把冰块放到客厅的水壶里，我正这么做的时候，他叫我看放在壁炉上的钟指着几点，说他的手表停了他要重新调整时间。 　　万斯：他还说了什么？ 　　男孩：没什么，他只告诉我不论谁打电话给他都不要叫他，他想睡觉了，不希望被打搅。 　　万斯：他特别强调这一点？ 　　男孩：他的意思正是如此。 　　万斯：他还说了什么吗？ 　　男孩：没有，他只说了声“晚安”就将灯关掉，我也就下楼来了。 　　万斯：他关的是哪盏灯？ 　　男孩：他卧房里的。 　　万斯：从他客厅里能否看见他卧房里的情形？ 　　男孩：不行，卧室在走廊的另一端。 　　万斯：那你怎么知道他关灯的呢？ 　　男孩：卧室的门未关，里面的灯光投射在地上。 　　万斯：你出去时是否会经过卧室？ 　　男孩：当然——必须经过它才能出去。 　　万斯：门仍然开着吗？ 　　男孩：是的。 　　万斯：那是卧室里惟一的一扇门吗？ 　　男孩：是的。 　　万斯：当你进入公寓时，班森少校在哪里？ 　　男孩：在床上。 　　万斯：你怎么知道？ 　　男孩（有些愤愤不平）：我看见他躺在床上。 　　万斯（停顿了一下）：你确定他不曾下楼？ 　　男孩：我告诉过你，如果他下来我一定会看到他。 　　万斯：他可不可能在你开电梯上去时下楼来，而你没有看见他？ 　　男孩：当然有可能，但我拿了碎冰给班森少校后就不曾开过电梯，一直到凌晨两点半莫托古先生回来后。 　　万斯：在你拿冰块上楼给班森少校到莫托古先生凌晨两点半回来之间的这段时间里，你不曾用电梯载任何人上去？ 　　男孩：一个人也没有。 　　西四十六街班森少校公寓3楼 　　万斯：这段期间你不曾离开过？男孩：我一直坐在这里。万斯：那么你最后一次看见他是午夜十二点半在他床上？ 　　男孩：是的——一直到第二天清晨有人打电话告诉他说他弟弟被人杀了（显然是普拉兹太太），大约十分钟后他下楼出去了。 　　万斯（给了男孩一块钱）：没事了，但是你不许告诉任何人我们曾来过，否则你很可能被抓起来——明白吗？……你现在可以回去工作了。 　　男孩离开后，万斯恳求似的看着马克汉，“老家伙，为了保障社会正义和公理，现在你必须再度做出与平日本性相违的行为，粗俗一点的说就是：我要立刻潜进少校的公。” 　　“为什么？”马克汉抗议地叫嚷，“你是不是昏了头？男孩的证词没有任何漏洞，也许我很愚蠢，但我还能分辨一个证人说的是否是实话。” 　　“他所说的当然全是实话，”万斯平静地表示同意，“所以我才想亲自上去一趟，来吧，马克汉，少校不可能在这个时候突然回家……还有，”他笑了，“——你曾答应过我会给我任何协助，难道你忘了吗？” 　　马克汉强烈地抗议，而万斯十分坚持，几分钟后，我们已经潜入班森少校的公寓里。 　　从公用走道通过惟一的入口进去，房里有一条狭长的甬道可以直通后面的客厅，甬道靠近门口的右边就是卧室。
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